Искра - Инди Видум

— Тяжела участь артефактора, — сказал он на прощанье. — Когда еще заработаешь, а семь потов сойдут сейчас.

— Тяжело в ученье, легко в бою.

— А как же. То-то Коломейко за все подработки хватается. Как думаешь, вернется он?

— Вряд ли он все вывезет за раз.

— Разве что. Ну до завтрева, Петь.

— Завтра я в зоне до вечера, — спохватился я. — С деминскими до Мятного иду. Заказ-то мы от алхимиков не выполнили.

— Послезавтра?

— Давай с утра? — предложил я. — А после обеда я у границы зоны пройдусь. Механизмусов поищу.

— Какие там механизмусы? — пренебрежительно бросил Прохоров.

— Мелкие, — согласился я. — Но я и устойчивость к зоне потихоньку прокачиваю.

— Получил? Или ждешь?

— Получил. Аккурат после глубинника.

— Тут да, не сдох — значится, годен для зоны, — заржал Прохоров. — Тады послезавтрева приду утром.

Дома я обнаружил очередную безголовую курицу на столе, уже закопченную, но не разделанную. Ругать Валерона я не стал — меня самого раздражал курятник под боком. Меньше кур — меньше шума, а птицеводство не подходило ни мне, ни моему помощнику. Подозреваю, что наш вариант этого занятия не устраивал и кур — иначе с чего они так заполошно орали постоянно?

Валерон выставил рядом трофейный котел, куда я забросил курицу, отмытую, выпотрошенную и порезанную, вместе с почищенной картошкой. Сметана, увы, закончилась, так что будет курица практически в собственном соку, если не считать картофельного.

А пока она тушилась, я занялся доведением артефакта до готовности. Валерон, проникшийся важностью моего дела, не бухтел под руку, а гипнотизировал котел. Хотя, может, он опасался, что без присмотра тот может исчезнуть? Потому что конкретно с этим котлом такое уже было, когда он покинул прошлых владельцев.

Как бы то ни было, до ужина завершить артефакт я не успел, но вот после него, когда мы с Валероном не оставили в котле ни капли, чтобы тому легче было самоочищаться, и я добавил себе хорошего настроения парой чашек с ароматным чаем, за полчаса был добит рабочий вариант.

На выходе получил полноценный артефактный замок в виде демонического лица, которое дышало огнем на того, кто пытался его несанкционированно вскрыть. Настраивался артефакт на владельца, после чего этот замок открывался лишь теми, кому владелец давал доступ. Ну и создателем, разумеется.

Артефакт выглядел достаточно серьезным противником для любого домушника, поэтому меня заинтересовало, как он будет выглядеть на уровне втором.

Валерон накладку на дверь осмотрел, чуть ли не на зуб попробовал и вынес вердикт:

— Годно. Только для воробьевского имущества их придется делать много.

— Зачем?

— Как зачем? А окна? Это у нас окна мелкие, через которые никто ни влезть, ни вылезть не сможет, а у купца наверняка окна были нормальных размеров, а значит, если мы не захотим, чтобы в наше отсутствие оттуда что-то сперли, нужно ставить на все окна. Ингредиентов должно хватить, а вот насчет времени не уверен. Может, стоит приступить к изготовлению следующего артефакта немедленно?

— Не стоит.

Валерон насупился.

— Аргументируй.

— Во-первых, мне надо выспаться перед походом. А во-вторых, стоит подождать, пока схема соберется до второго уровня. Возможно, там будет вариант поинтересней.

— И подороже, — намекнул Валерон. — Уйдет куда больше ингредиентов, а тебе Коломейко артефакты сдавать.

— Для Коломейко вернемся к первому уровню.

Я зевнул, но спать не пошел, пока не не убедился, что артефактный замок работает как часы. И только после этого с чистой совестью направился в кровать, где меня уже заждался боевой топор — в последнее время ложиться спать без оружия мне казалось если не признаком дурного тона, то признаком идиотизма — однозначно.

Глава 8

Утром перед уходом я полюбовался на результат собственной работы, а заодно выяснил, что без допуска Валерон через дверь в бесплотном виде пройти не может. Правда, может пройти через стену, на которую влияние артефакта не распространялось. Но про умельцев проходить через стены я не слышал, поэтому решил, что нахожусь в относительной безопасности. Как и Валерон: даже если Михайлов припрется в мое отсутствие, то пройти в дом не сможет.

Одежду удалось привести в относительный порядок: бахрома не висела, но местами прочность значительно проседала. Нужно подумать над заменой. На эту неделю хватит, если ходить вблизи границы, а вот дальше — только менять. Хотя… Сегодня проверю, тогда и буду думать.

Пустыми контейнерами разного типа я забил рюкзак под завязку, разве что контейнер под стихийный элементаль брать не стал. А смысл? Мне пока его ставить некуда, а контейнер долго не удержит. Пристроил на пояс трофейную фляжку, в третье отделение которой налил чай — как выяснилось оперативным путем, температуру там можно было в каждом отделении выставлять свою. Вообще, на редкость удобная фляжка оказалась. Видно, специалист был не только по убийствам, но и по правильному оборудованию. В качестве еды взял те же плитки почти без запаха, которые мне Демин рекомендовал брать на длительные походы, когда нормально поесть можно было только в убежищах.

Пришел я вторым, и пока ждали остальных, Матвей делился со мной премудростями мастера топора. И оружие у него было под стать навыкам. Хотя что говорить — ходил в зону он куда дольше меня и учился использовать оружие против тварей, а не тренировался в красивых дуэльных поединках.

Вышли мы даже чуть раньше, чем собирались, причем мешки у всех не висели, как в прошлый раз, а топорщились, распираемые разнообразными контейнерами — все решили подготовиться по максимуму. У Демина алхимия в мешок не влезла, и вокруг пояса появилась батарея разнообразных пузырьков.

Сегодня я тоже решил качать незаметность не постоянно, а то включая, то выключая. Причем чем дальше от границы зоны, тем реже я выключал незаметность, иначе пришлось бы нам безостановочно отбиваться: там намного выше плотность тварей. Причем тварей посерьезней, чем те, к которым я уже привык. В основном летели на нас твари некрупные, глушили их с одного-двух ударов и собирали обычно только кристаллы, редко что еще.

В один из периодов отключения на меня вынесло глазастика. Несмотря на милое название, это была огромная змееподобная тварь с мордой размером в бочку, где могли попарно поместиться любые из нашего отряда. Глазастиком же тварь именовали