Слой Первый. Книга 2 - Poul ezh

Только когда я остановился, чтобы перевести дух в спокойной обстановке, проверив всё что можно, на меня накатила злость и отчаяние. Так облажаться и потерять первый же отряд, которым командовал… Это надо было умудриться.

— Я же должен был понять, что они устроят тут засаду. Должен!

Кулаки сжались до хруста, и я зарычал, выплёскивая накопившуюся ярость.

Твари. Всех убью.

Еще раз перепроверив запасы, я немного успокоился — сейчас не время для рефлексии.

Гоблинов было слишком много, они не просто так прятались у разлома, они кого-то ждали. И логично что ждали именно нас. А если бы мы повели сюда всю группу? Тогда бы вообще никто не выжил.

Можно придумать сто вариантов развития событий, и все равно провалиться на ровном месте. Это невозможно было предугадать… Единственное, в чём можно себя винить, — это в том, что я выжил, а остальные нет.

Тяжело вздохнув, я отпустил ситуацию. Теперь предстояло решить, что делать дальше — переждать здесь, пока эти ублюдки не уйдут, или идти через Разлом.

Путь показал три маршрута: через выход, в который я зашёл, — самый короткий. Два других были примерно равны по длине, но каждый из них удлинил бы дорогу почти на неделю. Часть пути пришлось бы проделать по Разлому, а затем уже ориентироваться по той местности, куда он меня выбросит.

Только вот совершенно непонятно, чего ожидать от этого Разлома… Будут ли здесь монстры, твари или что-то ещё? Судя по обстановке, этот кусок города вырвали из своего мира уже без местных жителей.

Разлом свежий. Куда же они, интересно, делись?

На улице начинало темнеть, и нужно было решать вопрос с ночлегом — тащиться в темноте по незнакомой местности я не собирался, жить ещё хотелось.

Пройдя по квартире, осматривая её, понял, что здесь жили именно люди. Или, по крайней мере, существа, очень на нас похожие. Размеры мебели и предметов быта подходили мне идеально. А сама обстановка вызывала какое-то странное, до боли знакомое чувство. Я видел такие квартиры, там в другой жизни.

Если бы не гниль, плесень, перемешавшаяся с землёй и проросшей травой, то это была бы вполне комфортная однокомнатная квартирка.

Я глянул на окно, через которое залез.

Чего-то не хватало…

А, вот что. Первый этаж — должны быть решётки. Их не было.

Решил, что пережду здесь ночь, а утром попробую выйти из Разлома. Возможно, к тому моменту гоблины уйдут, и я спокойно отправлюсь в Прешбург. Но сначала…

Я достал револьвер и нож, аккуратно прочертил в нужном месте черточку. Сигнал ушёл. Надеюсь, Мар и остальные успели уйти…

Огляделся. Два окна, одна дверь, которая не закрывается. Если вдруг нападут твари Разлома, я не смогу защитить все проходы одновременно, а перегородить их было нечем — мебель сгнила и рассыпалась в труху, едва я попытался её сдвинуть.

Значит, подвал?

Или всё-таки крыша?

Я ещё раз осмотрел комнату, прикидывая варианты. Крыша — слишком открытое место, если твари Разлома умеют лазать или летать. В подвале можно загнать себя в угол, но его проще оборонять, если там не окажется чего-то хуже, чем снаружи.

Решено. Проверяю подвал.

Аккуратно, стараясь не шуметь, выбрался из окна и подошёл к приоткрытой двери внизу. Света с улицы пока хватало — тусклый, рассеянный, но достаточный, чтобы разглядеть лестницу, ведущую вниз.

Я сжал в одной руке револьвер, во второй — коробок спичек. Первый шаг. Второй.

С каждым метром темнота сгущалась.

Когда я оказался примерно на середине, света стало не хватать, и дальше начиналась полная чернота. Пришлось жечь спички.

Пламя дрожало, освещая первые несколько ступенек — покрытые слоем пыли и грязи, но… целые. Значит, никто не пользовался этим проходом давно.

Огонёк быстро догорел, обжигая пальцы. Я сбросил головёшку на пол, приготовил следующую спичку.

Подвал встретил мертвой тишиной. Запах сырости бил в нос, но что-то ещё мешалось в этом аромате… Гниль? Земля? Металл?

Я осторожно шагнул вниз, зажигая новую спичку. На этот раз свет раскрыл больше деталей.

Пол был не каменным и не земляным. Я медленно наклонился, поднося дрожащий огонёк ближе. Поверхность… Гладкая, как полированный мрамор, но с тонкими, почти живыми прожилками, напоминающими сосуды.

Стены тоже оказались не из кирпича или бетона, как я ожидал. Вместо этого — странная, плотная ткань, словно сросшаяся грубая кожа.

Зато ни звуков, ни движения, ни признаков тварей. Только ощущение, будто за мной наблюдают.

Я медленно выдохнул.

— Ну нахер… — пробормотал, туша огонёк пальцами.

Пожалуй, ночевать тут я не буду.

Пустой и мертвый город все больше и больше нагонял жути, так что мурашки бегали по коже… Уж лучше бы на меня кидались понятные и видимые твари, чем это давление на психику. Неизвестность пугает больше, чем самые страшные монстры.

Ладно, крыша, так крыша.

Не торопясь, я поднялся наверх, внимательно прислушиваясь и осматривая каждую квартиру на лестничной площадке, очень многие были открыты нараспашку, словно их торопились покинуть. Подъезды были полностью пусты. А вот выход на крышу оказался заперт массивным замком, который без сильного шума снять бы не получилось — металл выглядел вполне крепким и ещё не успел сгнить. Пошатав крепеж и оценив его как крепкий, сдался. Не пройти.

— Сука, — прошипел я.

Оставался вариант устроиться где-то на третьем этаже. Если полезут в окна — сбегу по лестнице. Если же в дверь — выпрыгну прямо в кусты, которые росли прямо под окнами. Надеюсь, они не колючие… Проверять не было ни сил, ни смысла — темнота уже сгустилась окончательно.

Нашёл открытую квартиру, дверь в которую можно было закрыть, и разместился внутри так, чтобы оставаться на одинаковом расстоянии от окон и прохода. Револьвер был постоянно в руке — тревога не покидала меня ни на секунду.

Небольшой перекус — и силы окончательно начали покидать меня. Глаза слипались, тело наливалось тяжестью, а сознание медленно уходило в темноту. Я прислонился к холодной стене и отрубился.

Разбудил меня звук выстрелов — где-то недалеко, по ощущениям буквально в соседнем доме.

Я подполз к окну и осторожно выглянул, пытаясь разглядеть, что происходит.

Отсюда обзор был ограничен, но я заметил, что на небе появилось что-то похожее на луну — холодного, мерцающего света, которого хватало, чтобы осветить улицы и дать хоть какое-то представление о происходящем.

А происходил там грёбаный зомби-апокалипсис.

Несколько десятков почти сгнивших, еле двигающихся тварей медленно брели на звук выстрелов. Каждая вспышка освещала улицу, вырывая из