Темный дворецкий леди Антонии - Кира Бег

Нужно будет, к слову, купить и повесить мишень для дротиков. Наверняка мальчишка и остальные будут рады такому развлечению, да и ей навыки терять не стоит.

Глава 6

Прием

С разрешения Антонии в доме стал регулярно появляться ее коллега-артефактор. Олафа раздражала его манера пробираться в дом без четкого графика, а Лендер просто приезжал в свободное от работы время и лазил по дому с набором инструментов и какими-то не всегда понятными приспособлениями.

Один раз он до заикания напугал Олафа, который забыл, что в доме где-то бродит гость. Дворецкий спускался в подвал проверить состояние полок для вина и комнату для банок с закатками. Задумавшись, он повернул за угол и нос к носу столкнулся со светящимся роботом, из которого торчали во все стороны искрящие провода. Вместо глаз у него были сложные многоярусные очки-гогглы, из уха выходила извилистая антенна, железное лицо прорезали щели, из которых валил пар. Из картины выбивалась только торчащая из прорези седая борода. Олаф отшатнулся, а робот голосом Лендера поинтересовался, не знает ли он, какое максимальное напряжение выдает сеть в доме. Дворецкий перевел дыхание и честно ответил, что не имеет ни малейшего понятия.

* * *

Неделя прошла на удивление быстро. Лендер закончил с охранками на первом этаже и дал добро на покраску рам и дверных косяков – им изрядно доставалось, пока артефактор пытался встроить «невидимую» защиту.

На поясе Олафа появилась металлическая «клякса» непонятного вида. Этот артефакт тихонько пищал или трясся, если в доме открывали двери или окна, не нажав на потайной крохотный рычажок. А еще он гудел, когда звонили или стучали в ворота, и жужжал, если кто-то пытался перелезть через забор. Олаф путался в сигналах артефакта и ругался, но его несомненную пользу признавал.

Антония никогда не откладывала свои решения в долгий ящик, и к выходным за домом появилось целых три мишени и коробка дротиков для всех желающих. А из прибывших чемоданов Антония достала маленькую шкатулку, где лежали сделанные персонально под ее руку снаряды. Лендер вместе с другими мужчинами с удовольствием опробовал мишени. Ко всеобщему удивлению, все его дротики попали в цель, хоть и не в самое яблочко. Олаф промахивался через раз на третий, а Йорка выбил центральный круг, за что получил в награду от Олафа сочное яблоко. Виттор только головой качал и стоял в сторонке, наслаждаясь хорошей погодой. Антония вдруг поняла, что в этой компании ей спокойно и даже в какой-то мере хорошо.

Да и в целом жизнь Антонии как-то незаметно устроилась, она втянулась в работу. По ее ощущениям, коллеги к ней привыкли, явной неприязни с их стороны дар не показывал, но и бурного восторга от ее присутствия они не испытывали. В поместье тоже все наладилось, Антония больше не чувствовала себя как в музее имени ее тетушки. Попытки навредить ей, как Антония и предполагала, прекратились, больше никаких подозрительных личностей и опасных посылок в поместье не наблюдали.

Слуги вполне справлялись с обязанностями и не донимали Антонию по пустякам. Йорка не отходил от Виттора, тот учил мальчишку садовым премудростям, а по вечерам читал сказки и рассказывал про другие города и страны. В один из дней Антония после работы купила и вручила им несколько журналов о садовом дизайне, ежегодный дайджест новинок садовода, азбуку, сборник сказок с яркими иллюстрациями и альбом с красками. Теперь Йорка учился читать по слогам и засыпал над журналами или своим альбомом. Он никому рисунки не показывал, и никто из деликатности на обратном не настаивал.

* * *

Повариха нашлась случайно. Все варианты, предложенные кадровыми агентствами, Антония отвергла. Однажды Олаф после очередного урока вождения обедал в таверне и услышал вопли с кухни. В почти пустой зал вылетела худосочная дама в переднике и, потрясая скалкой, громогласно заявила, что с таким отношением мириться не намерена и вот прямо сейчас уходит из этой таверны в другое место, благо хорошие повара требуются везде. Олаф тут же встал и предложил женщине работу. Она с жаром согласилась, и в поместье они поехали уже вдвоем, поймав кеб.

Дама придирчиво оглядела кухню, обругала новенькие печку и холодильный шкаф – мол, слишком много ненужных функций, можно было бы взять подешевле и понадежнее. А потом засыпала Олафа перечнем того, что необходимо докупить. Дворецкий долго слушать перечисление сковородок, поварешек, сотейников и кастрюль не стал и заявил, что завтра вдвоем с этой дамой сам обойдет лавки, и она на месте выберет нужное. Женщина отмахнулась, мол, сама купит, дайте только денег, но Олаф заявил, что это не обсуждается и он будет ждать ее завтра в восемь утра на углу торговой улочки, как раз когда открываются магазины. Повариха снова стала возмущаться, мол, что так рано-то, но наткнулась на хмурый взгляд бывшего уголовника и предусмотрительно заткнулась.

Зато ей было предложено приготовить что-нибудь на пробу из того, что она найдет в шкафах и кладовке. Олаф ушел, едва не жалея о своем предложении – кто же знал, что эта дама такая крикливая, орет постоянно, просто так и без повода? Антония кашу с копченым мясом и пряностями одобрила, все домашние тоже, после чего поварихе было поручено составить еще и список необходимых продуктов.

– Она долго не продержится, – покачала головой Антония, когда кухарка удалилась.

– Почему? – удивился Олаф.

Ему казалось, дама намерена держаться за это место.

– Характер не тот. Да и мужа она любит, через неделю они помирятся, и она вернется обратно к нему в таверну. Но воровать она считает ниже своего достоинства, как и плевать в кастрюлю с едой, так что в этом плане проблем быть не должно. Пока присмотри кого-нибудь ей на замену.

– Но ведь мы просмотрели всех кандидаток от агентств…

– Да? А в газете объявлений ты смотрел?

Олаф хлопнул себя по лбу и на следующий день купил три последних выпуска еженедельной газеты объявлений. Обзвонил и обвел прямо в газетах более-менее подходящие варианты, которых оказалось аж три.

* * *

Олаф получил права и безумно удивился, когда в тот же день Антония отвезла его на окраину города к огромному ангару и сказала выбрать машину для поместья. Внутри оказались ряды грузовых автомобилей – больших и не очень, открытых тентовых и с жестким каркасом, с прицепом и без. Побродив около часа, Антония с Олафом единогласно выбрали небольшую, но вместительную машину с