Арсенал Регрессора - Оливер Ло

себя человеком. Кожа приобрела голубоватый оттенок, дыхание выходило морозным туманом даже в самые жаркие (по местным меркам минус сорок) дни. Он неделями не ел, не спал, просто шел вперед через бесконечные льды.

Пятый год привел его к центру Искажения.

Дворец изо льда возвышался посреди замерзшего моря. Километровые шпили пронзали небо, стены толщиной в сотни метров. И в нем он нашел Сердце Вечной Зимы.

Артефакт размером с человеческую голову, пульсирующий синий кристалл. Источник всего Искажения и причина бесконечной зимы.

Охранял его Король Зимы. Существо из легенд, которых не должно существовать. Десятиметровый гигант в доспехах.

Битва длилась три дня. Артур швырял ледяные горы, Король разрубал их взмахом меча. Метели против вечной мерзлоты. Абсолютный холод против энтропии вселенной.

На третий день Артур понял, что не может победить силой.

Он прекратил сражаться. Просто стоял, пока меч Короля не пронзил его грудь.

Боли не было. Только холод, проникающий в самую душу. И понимание.

Король Зимы не был врагом. Он был пленником, как и все в этом Искажении. Привязан к Сердцу, обречен на вечную стражу.

Артур обнял гиганта, не обращая внимания на меч в груди. И тогда гигант исчез, с выражением благодарности в нечеловеческих глазах. Он подарил всю свою силу тому, кто принял его. Артур смог понять сценарий искажения, и прошел его.

Сердце Вечной Зимы треснуло без своего стража. Раскололось на тысячи осколков. Искажение начало дрожать, а реальность сворачивалась сама в себя.

Артур схватил самый большой осколок и приложил к ране на груди. Реликт исцелил его, навсегда проникая в тело. После, мужчина шагнул в образовавшийся разлом пространства.

Он вышел посреди ледяной пустыни, но уже земной. Знакомые звезды, знакомый воздух. Группа геологов в паре километров заметила фигуру на снегу.

Пять дней. Для внешнего мира прошло всего пять дней.

Для него, пять лет.

Артур Ригель умер в том Искажении. Из него вышел кто-то другой.

Ледяной Князь.

Один из будущих Девяти Королей.

И теперь он направлялся в столицу, где совсем скоро начнется настоящая игра за власть в новом мире.

Глава 6

Девять Миров

Здание Отдела по Аномальным Явлениям расположилось в бывшем торговом центре. Власти реквизировали его на второй день после начала катастрофы, когда стало ясно, что обычных административных зданий не хватит. Стеклянный фасад теперь укрепили бетонными блоками, на крыше установили радарные тарелки и непонятные антенны. У входа дежурили солдаты с автоматами наперевес.

Внутри царил организованный хаос. Бывшие магазины превратили в кабинеты, эскалаторы перекрыли для безопасности. Центральный атриум служил залом ожидания и одновременно местом регистрации. Сотни людей сновали туда-сюда, военные в форме, гражданские в деловых костюмах, и конечно же, рейдеры.

Последних было видно сразу. Кто-то щеголял в тактической экипировке, явно купленной вчера и еще пахнущей магазином. Другие предпочитали кожу и металл, подражая героям боевиков. Встречались и те, кто просто нацепил на обычную одежду бронежилет.

Я прошел к стойке регистрации, где молоденькая девушка в форме ОАЯ сверяла какие-то списки в планшете.

— Добрый день, мне нужно пройти верификацию для доступа в Искажения.

Она подняла взгляд, быстро осмотрела меня с ног до головы. Обычная одежда, никакого снаряжения на виду, кроме рюкзака. Явно не впечатлил.

— Заполните форму, — протянула планшет. — Потом пройдете в зону тестирования. Третий этаж, зона двенадцать.

Форма оказалась стандартной. Имя, возраст, контакты, медицинские противопоказания. В графе «предполагаемый талант» я написал «подавление». Расплывчато, но не совсем ложь. На широкую публику лучше пророком себя не называть.

Третий этаж встретил длинной очередью. Человек пятьдесят толпились в коридоре, обсуждая свои способности и планы на будущее. Большинство только вчера узнали, что могут творить чудеса, и теперь строили наполеоновские планы.

— Я вчера одним ударом снес стену! — хвастался здоровяк в майке с черепом. — Талант супер-силы, не меньше А-ранга точно!

— Подумаешь, стена, — фыркнул тощий парень рядом. — Я могу становиться невидимым! Это же шпионаж, разведка, миллионные контракты!

Дальше по коридору компания помоложе обсуждала создание собственной гильдии. Название уже придумали — «Драконье Пламя». Оригинально до тошноты.

Я прислонился к стене, наблюдая за этим балаганом. Половина этих людей не доживет до конца месяца. Переоценят свои силы, полезут в Искажение выше своего уровня, и все. Естественный отбор в действии.

— Эй, ты!

Голос раздался прямо надо мной. Я поднял взгляд. Парень лет двадцати пяти с короткой стрижкой. Дорогая тактическая форма, явно на заказ. На поясе висел боевой нож в позолоченных ножнах. Такие как он всегда выискивают цель, чтобы доказать свое превосходство. Вот только зачем и кому — непонятно.

— Встань, когда с тобой разговаривают.

Я остался сидеть.

— И с какой радости?

Его лицо покраснело. Рядом захихикали двое прихвостней, такие же разодетые павлины.

— Ты вообще знаешь, кто я? Виктор Красный! Мой отец владеет половиной недвижимости в городе!

— Поздравляю. Хочешь медаль?

Коридор затих. Все смотрели на нас, предвкушая представление. Виктор сжал кулаки, костяшки пальцев захрустели.

— Слушай сюда, умник. Здесь собрались настоящие рейдеры, те кто будет защищать человечество. А ты? На тебе даже нормальной экипировки нет! Небось талант какой-нибудь бесполезный, типа светлячка в жопе.

Его дружки заржали. Несколько человек в очереди тоже усмехнулись.

— Вот так удивил, — я медленно поднялся. — Оцениваешь силу по шмоткам? Как подросток, который думает, что дорогая машина делает его крутым. Но машина так и остается железом, а ты так и остаешься пустым местом внутри нее.

— Что ты сказал⁈

— Глуховат? Повторить? Ты пустое место, Витя. Богатенький мальчик, который насмотрелся аниме и решил поиграть в героя. Купил форму, нацепил побрякушки, и думаешь это делает тебя воином? Ты даже ни разу не дрался по-настоящему, это видно по тому, как ты стоишь. Вес на пятках, руки слишком высоко, челюсть выпячена. Один хороший удар и ты в нокауте.

Лицо Виктора стало пунцовым.

— Да я тебя сейчас…

— Что?