Притяжение любви. Без границ - Нинель Мягкова

— Мы и тебя замаскируем так, что никто не узнает! — беззаботно отмахнулась Мелани и, подойдя ближе, бесцеремонно ухватила собеседника за подбородок. — Несколько штрихов, цвет глаз, радужка, прическа…

Две минуты спустя Джаред неверяще уставился в зеркало. Пожалуй, он и сам бы себя теперь не признал. Лишь потому, что отражение исправно повторяло все гримасы, можно было поверить, что это именно его новый образ, а не новомодный голографический фильтр.

— Как ты их отрастила? — он провел ладонью по непривычно длинной шевелюре.

Обычно короткие, почти под ноль, волосы теперь достигали плеч.

— Добавила кератина, укрепила корни. Ничего особенного, — пожала плечами Мелани с деланой небрежностью.

Кончики ее пальцев до сих пор зудели от желания вновь прикоснуться к шее Джареда. Биение чужого пульса раньше никогда ее не завораживало до такой степени. Как и столкновение взглядов, и будоражащее до мурашек дыхание — одно на двоих.

Должно быть, так себя чувствовала мама, встретив в джунглях незнакомой планеты странного, но притягательного аборигена.

Вроде бы совершенно иной вид, и между ними не могло возникнуть связи.

Но вот она, Мелани. Живое доказательство невозможного.

Они с Джаредом куда ближе в эволюционном смысле.

Но интересна ли она ему?

Мелани мало занимали вопросы взаимоотношения полов. В академии и на тренировках не до свиданий. Все сосредоточены на том, чтобы выжить и выпуститься с наилучшим аттестатом. А несколько случайных подкатов девушка предпочла проигнорировать.

Те несколько раз, что она все-таки поддавалась влечению, закончились ничем. Ни долгосрочных отношений, ни повторных встреч.

Нельзя даже сказать, что Мелани разочаровалась в мужчинах. Ведь ее окружали такие благородные и мудрые образцы, как ее отец или Дарук. Ответственные, разумные, на которых всегда можно положиться.

Не то что этот раздолбай Джаред, что даже себя спасти не мог. Как на такого рассчитывать?

Следуя извечному протоколу, Дарук остался в рубке. Мелани клятвенно пообещала напарнику принести чего-нибудь вкусненького и побольше.

В деньгах она дефицита не испытывала. Счета на ее имя или поддельные личности в самых разных концах обитаемой вселенной постоянно пополнялись.

Служба на благо Родины неплохо оплачивается. Даже если она не совсем добровольная.

Глава 11

Космопорт на Веранте — отдельный вид искусства.

Поскольку каждый клочок суши на планете дефицит, для кораблей построили отдельную платформу на воде. Плавающая станция могла принять одновременно до тысячи военных истребителей или сотню туристических лайнеров.

Ежедневно на курорт прибывали богачи со всех уголков Ойкумены, так что подобных станций по поверхности в районе экватора было разбросано с десяток. Не слишком много, чтобы не загрязнять атмосферу, но и не мало — чтобы не пострадал уровень сервиса.

Стоило шлюзу открыться, как в лицо Мелани пыхнул горячий, влажный, пахнущий рыбой, водорослями и лимоном воздух. Девушка зажмурилась, жадно дыша и улыбаясь все шире.

— Давненько я не отдыхала как полагается, — пропела она, и длинные практичные штаны внезапно сократились до микроскопических шортиков.

Джаред сдвинулся в сторону, прикрывая ее от камер.

— С ума сошла? Это тебе не Содружество! — прошипел он, делая вид, что поправляет пиджак. — До колена хоть опусти. Или тебя сочтут девицей легкого поведения!

— Как ты тактичен, — хмыкнула Мелани, но совета послушалась.

Законы в империи и Содружестве отличались мало. А вот традиции и быт разнились, зачастую довольно сильно. В Федерациях — кроме совсем отдаленных и зашоренных колоний — никого не волновало, как ты выглядишь и с кем живешь, до тех пор, пока ты не совершаешь преступлений и выполняешь свою работу.

В Ойкумене же помимо императора существовали аристократы. И обыватели следили за ними так же внимательно, как в Содружестве — фанаты за холо-звездами. И всячески старались им подражать.

Особенно в том, что касалось приличий.

Скромная, воспитанная девушка из хорошей семьи никогда по доброй воле не оголит колени, живот и плечи. А также будет вести себя тихо, говорить вполголоса и везде следовать за мужчиной.

Потому, в частности, Мелани и пришлось тащить с собой Джареда. Появись она одна в баре или ресторане, ее вполне могли не пропустить. Решить, что она из продажных женщин в поиске покровителя. Как бы элегантно ни оделась одинокая девушка, сколько бы драгоценностей ни нацепила, ярлыка ей не избежать.

Плавучий космопорт не только служил перевалочным пунктом для множества приезжих, но и предлагал разнообразные развлечения для тех, кто ожидает своего рейса или проживает поблизости. От водных видов спорта до гостиничных номеров и лучших сетевых ресторанов, с шикарными видами на россыпь островов на горизонте и резвящихся в воде глимеров. Существа, похожие на древних дельфинов, обладали зачатками интеллекта и многими ксенобиологами относились к полуразумным видам.

А еще они отражали зеленоватый свет местной звезды, переливаясь сиренево-янтарными бликами. Настоящее шоу для любителей экзотики.

Закусочная, выбранная Мелани, принадлежала средне-бюджетной сети. Джаред послушно попросил комплексный обед на двоих, недоумевая, с какой стати они пришли именно сюда. Ни панорамного окна, ни приличных блюд.

— Ты вроде бы поесть хотела. Здесь все те же полуфабрикаты подают, — шепнул он девушке на ухо, пока они пробирались между тесно сдвинутыми столиками в дальний угол.

— Зато здесь обедают местные работяги. Присмотрись! — отозвалась Мелани, на ходу цепляя прослушку то к одному, то к другому диванчику. — Нам нужна внутрянка. Хочу понять, насколько серьезно тебя ловят и в курсе ли они, что ты теперь не один. Если тебя объявили в розыск официально как преступника или перебежчика, слухи наверняка распространились.

— Нас пытались задержать обычные пограничники. Ты права, — задумчиво кивнул Джаред. — Скорее всего, они сами не в курсе, за что меня приговорили, но мое описание у них есть. И «Тиши» тоже.

— Вот и проверим, насколько далеко раскинули сеть задержания! — делано-жизнерадостно подтвердила девушка.

За стеной возле их столика проходила коммуникационная магистраль, к которой Мелани тоже собиралась подключиться.

Сплетни, безусловно, интересны, но и взломать местную систему безопасности, чтобы посмотреть, какие приказы недавно поступали, лишним не будет.

Развернув экран комма так, чтобы видно было обоим, Мелани