Константинополь-Босфорский - Алексей Николаевич Осадчий

— Ещё бы. Когда после заключения мирного договора направили служить в Сендай, среди офицеров батальона один я был более-менее здоров, хотя и трижды ранен. Прочие — калеки. Кто без глаза, у кого нет пальцев на руке. Всех обтесали кровавые «мясорубки Куропаткина».

— А сейчас военный атташе Японии, участник той войны радуется, что Куропаткин остался жив…

— Мы, как и вы, как и Великобритания — островное государство. Только англичанам по итогам войны нужно не допустить Россию до Проливов, нам же наоборот, хочется «привязать» Петербург к Ближнему Востоку. Русским придётся держать там значительные воинские контингенты, ведь мусульманский мир будет противиться экспансии «неверных», неизбежны восстания, протесты религиозных фанатиков. Взятие Константинополя лет на 10–15 точно поглотит все ресурсы Российской империи. А мы тем временем спокойно разберёмся с Китаем.

— Геополитика, ясно.

— Геополитика? Впервые слышу слово. Нет, по отдельности всё понятно, но если совместить. Да вы же творческий человек, горазды придумывать! Адмирал Семёнов вас хвалит, прочит большое будущее и как дипломату и как писателю, а Владимиру Ивановичу я склонен доверять, в людях он разбирается.

Чёрт побери! И как объяснить настойчивому полковнику, что не состою я в конфидентах у принца Константина, что не он меня пропихнул на пост высокий, просто так сложилось — уходит поколение тех, «кому за 60», кто в отцах-основателях «новорусского» государства состоит, вот и выпало Виктору Колчаку повышение. А оно надо? Сидел бы сейчас каперангом в Севастополе, вживался в биографию «донора». Ан нет, бегай и веди переговоры то с теми, то с этими да бойся ляпнуть несуразность…

Интерес к крохотному островному государству великих держав в том заключается, что мы, «русотихоокеанцы» ничем практически от российских граждан не отличаемся. Если английский батальон переодеть в русскую форму, не говоря уж о японском, сразу обыватель поймёт — иноземцы Русь-матушку покорить решили, снести царя-батюшку и иго бусурманское установить. А ежели «восстановить историческую справедливость» и вернуть на престол ветвь константиновичей, показавших себя отменными администраторами? Народу пофиг, а «общественность» возликует.

А батальон морской пехоты, занятый на охране посольства Русского Тихоокеанского Королевства — считай, готовые диверсанты, подчиняющиеся номинально мне, но на самом деле замкнутые непосредственно на великого интригана, посла Порохова. Такие вот дела, такие вот расклады.

В полках и отдельных батальонах Петроградского гарнизона отношение к монарху и монархии самое разное. Мировая бойня изрядно проредила ряды патриотов и романтиков, к январю 1917 года нет сколь-нибудь значительного числа подвижников, готовых пойти на передовую за царя и династию. Армейские офицеры и те преисполнились пессимизма, когда стало ясно — наступление Юго-Западного фронта не развалило лоскутную империю Габсбургов, придётся ещё минимум год вшей кормить в окопах.

— Повторим, господин полковник?

— Не вижу препятствий, господин адмирал!

— Прекрасно говорите по-русски, Ичиро. Акцент, конечно, есть, но речь очень грамотная, правильная.

— Три года в России. Сначала Владивосток, теперь вот Санкт-Петербург, ах, да — Петроград!

— А сейчас излагайте, ради чего такая таинственность и просьба о конфиденциальности? Неужели боитесь здешней контрразведки?

— О! — Номото рассмеялся, — нет, речь не пойдёт о свержении Николая Второго и о создании «ответственного Правительства». Пускай интригуют англичане. Нет! Предложение сугубо коммерческое, но где-то, как вы, Виктор, сказали, геополитическое, правильно?

— Умеете заинтриговать, полковник! Излагайте!

— Принц Константин прибыл в Эгейское море, для участия в операции по прорыву союзной эскадры в Мраморное море. Нам стало известно, что две стрелковые бригады Русского Тихоокеанского Королевства перебрасываются в Салоники, к ним вскоре присоединятся ещё с десяток отдельных батальонов, спешно формируемых сейчас из подданных королевства, проживающих в Европе.

— Ваша разведка отлично работает, Ичиро, это общеизвестный факт. И какие же выводы сделали в Токио на основании полученных сведений?

— Ваш монарх, его королевское величество Николай Константинович, при поддержке Лондона намерен забрать Константинополь и сделать его столицей «Новой России». Де-юре никаких нарушений международных договорённостей нет — обещания передать зону Проливов Российской империи, нигде официально не закреплены, а являются лишь декларацией о намерениях союзников.

— И как все декларации легко перечёркиваются «вновь открывшимися обстоятельствами»…

— Совершенно верно, а потому, господин адмирал, я уполномочен сообщить, что правительство Японии готово уступить Русскому Тихоокеанскому Королевству по весьма выгодной цене три линейных корабля для формирования полноценной эскадры, которая со взятием Константинополя будет контролировать акваторию Мраморного моря, подтверждая права вашей страны на Царь-город и прилегающие территории. Согласитесь, соединение из линкоров убеждает в серьёзности намерений куда как лучше дипломатической трескотни.

— И против кого формировать ту эскадру? Против России? Вы меня пугаете, Ичиро. И потом, что за корабли вы предлагаете?

Дальнейшие расспросы Номото несколько прояснили картину. После русско-японской войны корабли Первой Тихоокеанской Эскадры, затопленные в Порт-Артуре, были частично подняты, но не включены в состав Соединённого флота, дабы не злить «северного медведя» а поставлены «на отстой». Содержать несколько десятков больших «килей» накладно для бюджета даже крупного островного государства, тем более, если государство ещё и в армию вкладывается не слабо. И простояли «Ретвизан» и «Цесаревич» почти десять лет на консервации (Россия выкупать их категорически отказалась) пока в 1916 не получили «путёвку во вторую жизнь», планируемые к боевым действиям в составе союзной эскадры в Средиземноморье. Да ещё, в довесок к мало послужившим, но устаревшим российским броненосцам самураи предлагают прикупить по сходной цене «Катори».

Понять японцев можно, после практически ничейного исхода Русско-японской, экономика Страны Восходящего Солнца ухнула в огроменную ямищу. Доходы с подконтрольных провинций Китая шли на содержание оккупационных частей. Население страны, сотрясаемой голодными бунтами, бравурные отчёты о утверждении Японии на материке и о взятом наконец-то Порт-Артуре воспринимало не особо и потому микадо повелел разобраться с «обременительными излишествами» в армии и на флоте. Оттого и забегали военные агенты, понукаемые из Токио. Насколько мне известно, те же «Катори», «Ретвизан» и «Цесаревич» предлагались России, в качестве подкрепления к Средиземноморской русской эскадре. Добавить к дредноуту «Петропавловск» (тип «Севастополь») двум «бородинцам» («Орёл» и «Слава») и броненосному «Громобою» («Рюрик-2» нашей реальности) ещё и японское трио, действительно силища. Да плюс ещё пять крейсеров с дальневосточной эскадры!

Но Николай Второй решил старьё не закупать, в самом то деле, хватает кораблей, скоро «Измаилы» в строй войдут, эсминцы, наисовременнейшие нефтяные «Аскольды» («Новики» нашей реальности) уже более двух десятков бороздят Финский залив, почти вытеснив угольные миноносцы, так зачем у япошек хлам брать, пусть и по бросовой цене?

И гордые, но бедные самураи обратились к нам. Ещё бы — коль «русотихоокеанцы» водят шашни с англичанами, почему бы и не впарить старьё богатым честолюбивым островитянам? Дескать, невместно на единственном крейсере «Буян» брать на шпагу Царьград.

— Ичиро,