Третий Всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

А вот гном действительно даже не отреагировал, когда получил подзатыльник. Хоть бы почесался, гад такой.

— Давай лучше я, — отодвинул меня в сторону Гришка, и от него повеяло могильным холодом.

Раздался вой, что‑то свалилось в ров, громко булькнув, а затем Йорик заверещал так, словно у него ухо откусили.

— Ты чего творишь, малец? Знаешь, сколько я эту бороду отращивал? Да тебя тогда ещё в помине не было. Да даже твоих родителей не было. Ты посмотри, какой клок выдрал…

В пальцах у гнома было зажато всего несколько волосков.

— Вот, а если ты продолжишь так зависать, то рискуешь вообще без бороды остаться. Это я всего пару волос выдернул, а представляешь, что было, если вместо меня здесь оказалась бы твоя Мелли?

Гришка сумел попасть в самое больное место бородача, он аж весь передёрнулся и совершил какой‑то странный ритуал, дёрнув себя за бороду несколько раз, при этом что‑то приговаривая. Даже магию применил. Тоже странную. Полностью впитав её бородой.

— Всё, осознал и больше не буду позволять воспоминаниям засасывать себя, — буркнул Йорик. — Мелли сейчас точно нет дома, так что самое подходящее время, чтобы устроить для неё сюрприз.

— Вот и почему этим должны заниматься наши наследники? Лез бы сам к ней в замок и устраивал все эти глупости, — спросил Каспер.

— Не могу. Мне вход в замок заказан. Мелли установила защиту специально против меня. Я уже пробовал. Долбануло так, что прихватило несколько окрестных монстров. А ведь они были совсем не опасны и даже помогали со всякой мелочёвкой. Я их сам выращивал, когда у нас всё хорошо было.

Йорик с сожалением посмотрел вправо, где виднелись какие‑то каменные нагромождения. Правда, выглядели они так, словно на них атомную бомбу сбросили. Наполовину оплавлены, на другую половину покрыты копотью, и тянуло оттуда смертью.

Совсем нехорошее место. Мне туда точно соваться совершенно не хочется. А вот Гришке, похоже, оно понравилось. Вон как улыбается, глядя в ту сторону. Но потом будет свои дела устраивать, сейчас сперва поможем Йорику, чтобы он нас домой отправил. А то без этого отказывается.

— И что нам нужно делать? Нет у неё там каких‑нибудь злых охранников? Сторожевых псов, систем автоматической защиты и всего прочего?

— Так я вам по дороге уже всё рассказал. Защита есть, но работает исключительно на монстров и магических порождений. Обычным людям она ничего не может сделать. Мелли в этом плане весьма щепетильна: слишком мало разумных живёт в Пустоте на постынке и ещё меньше сюда попадают на время. Так что вот так прогонять никого она не хочет.

— Кроме тебя, — не упустил возможность подколоть бородача Вагнер.

— Кроме меня, — согласился гном. — Это я и хочу исправить. Вот, возьмите. — Йорик извлёк из кармана два небольших холщовых мешочка. — Когда окажетесь в нужном месте, просто пустите в них немного магии. И оставляйте всё как есть. Как выпадет. Не нужно там ничего трогать или перекладывать. Это подарки для Мелли, которые вас точно не заинтересуют.

— Может, проще дождаться, когда она вернётся, а не лезть вот так в замок без приглашения? Нам уже по четырнадцать, вполне могут привлечь к уголовной ответственности, — неизвестно из‑за чего начал говорить Воронов.

А мне в этот момент показалось, что смог уловить несколько крайне знакомых ароматов. Настолько знакомых, что я всегда воспринимаю их как часть себя и не обращаю внимание. А сейчас они вдруг резко решили о себе напомнить.

Но было это всего пару мгновений, так что вполне могло показаться. Такое уже бывало и не раз. Правда, сейчас это всё равно заставило меня насторожиться и стать более внимательным.

Теперь мы с Гришкой вместе стали озираться по сторонам. А наши наставники снова принялись шептаться.

— Не надо её дожидаться. Если увидит меня раньше, чем получит извинительные подарки, может случиться беда. Так что идите так, я сейчас открою для вас проход к замку. А как вернётесь, то отправимся за обещанным скакуном, и потом найдём подходящую трещину, ведущую в ваш мир.

— Так нам ещё и искать придётся? Йорик, ты очень сильно рискуешь не получить помощи. Очень сильно. К тому же я всё отчётливее ощущаю что‑то странное.

Действительно, дело дошло уже до того, что меня слегка начало потряхивать. Вообще не припомню, чтобы со мной такое было. Поэтому решил рассказать остальным. Возможно, Каспер с Вагнером что‑нибудь знают.

Как раз я смотрел на них, и было прекрасно видно, что это так.

— Чего ты ощущаешь? Испугался, что ли? — начал Йорик. — Так ты не бойся. Говорю, что даже если Мелли вас застанет у себя в доме, то будет этому только рада. Она вообще детей видела последний раз… да понятия не имею когда. Давно очень. А детей она любит. Даже намекала мне, что пора. А куда пора? В Пустоте‑то? Да и молодые мы ещё слишком, жить и жить ещё…

Йорик продолжал изливать душу, а я смотрел на наставников. Вскоре ко мне присоединился и Гришка, от которого исходила лёгкая чёрная дымка. Ну и, чтобы не отставать от него, я так же потянулся к силе.

Пока ещё наставники были неосязаемы, хотя их все видели, но это дело пары секунд и нескольких сотен Рю. Совсем никаких проблем не возникнет. Каспер, как и Вагнер, это прекрасно понимают, поэтому они не стали доводить до крайности.

— Девчонки тоже попали в Пустоту. Скорее всего, в сопровождении африканских всадников. Мы точно гарантируем присутствие Мартинесна и Макгрегора. Пока они ещё не смогли нас найти, но сделают это совсем скоро, — сказал Каспер.

— И тогда помощь Йорику может оказаться под большим вопросом. Насколько мы помним из рассказов гнома, Мелли крайне ревнива и даже младенца может воспринимать как свою соперницу, — добавил Вагнер.

— Они пришли спасать нас, — расплылась в довольной улыбке Гришка, но она быстро исчезла с его лица.

Сразу, как пришло понимание, что девчонки обязательно устроят нам хорошую такую головомойку.

Не из‑за того, что залезли в какую‑то неизвестную магическую хренотень. А из‑за того, что сделали это без них. Ленка так точно сделает, она всегда первая за любой кипиш. А тут такое дело, как посещение Пустоты, от которой мы и должны защищать наш мир.

— Нам нужно торопиться, — сказал я. — Йорик, ну‑ка