Бродяга - Андрей Евгеньевич Первухин

— Даже если торговец на самом деле сообщает кому-нибудь об интересе к магическим книгам, это не означает, что в лавке будут сидеть представители заинтересованных лиц. Значит, отправят гонца, которого нужно перехватить. Только сомнительно, что в нищем квартале будет такая книжная лавка, а значит, стражники открутят бандитам головы ещё на подходе. Может, нанять для сопровождения наёмников?

— Они тоже могут тебя сдать, снова подала голос Авилла.

— А вдруг торговцы никому не докладывают, — предположил я. — А я тут на людей наговариваю. Вот ведь какая странная ситуация получается, вроде бы маги полезны для королевства, а сколько разных проблем возникает.

— Никто не будет хватать на улице ни в чём неповинных людей, — задумчиво сказал Харл. — Попытаются всё устроить тихо, без лишнего шума. Дворянам, которым не достанется маг, сильно не понравится, что тебя просто похитили. А рано или поздно о тебе наверняка узнают, даже если будешь в ошейнике. Правда, с клятвой всё равно ничего не изменишь, сдать назад уже не получится.

— Я как-то слышала, что одного мага король приказал отдать себе, хотя этого мага заставили дать клятву верности роду. Пришлось этому шустрому дворянину приказать магу служить королю, правда, он был худородный, против герцогов даже король ничего не скажет, опасно.

— Ты сейчас тоже опасные слова говоришь, — недовольно сказал Харл. — Иди, всё приготовь, в город поеду.

— Вдвоём поедете? — Уточнила Авилла.

— Есть у меня верные друзья, — сказал кузнец, — могут помочь. Но боюсь, им придётся открыть твою тайну, — посмотрел он на меня.

— А они вашему графу ничего не скажут? — Спросил я.

— Не должны, — вздохнул кузнец. — Заплачу им.

— Простите, а зачем вы вообще мне помогаете? — Задал я ещё один вопрос. — Ещё и деньги свои на меня тратите.

— Нам боги детишек не дали, — сказала Авилла. — Я бесплодная, а на сильного целителя мы никогда не накопим. Ты спас наших племянников, проводил, не бросил, теперь они будут нашими детьми. К тому же, — женщина улыбнулась, — вдруг ты станешь сильным целителем и не откажешь в лечении по старой памяти. А насчёт друзей Харла не беспокойся, они люди достойные. Ну, или можешь их припугнуть, скажи, что если кому-нибудь о тебе расскажут и тебя поймают, то одним из условий твоей службы станет смерть их доносчиков.

— Не надо этого делать, — поморщился кузнец, — они и так помогут. Осыпать их золотом за эту информацию никто не будет, граф никому ничего такого не обещал.

Глава 7

Ничего своим друзьям Харл говорить не стал, просто не посчитал нужным этого делать. К тому же кроме них в город собрались ехать ещё несколько деревенских, чтобы купить кое-какие припасы. Такие небольшие караваны собирались часто, не из-за того, что в дороге скучно, просто иногда случались нападения. Вокруг столицы хватало разъездов, но разбойники не переводились, что неудивительно, учитывая то, сколько нищеты собралось в городе. Многие выходили на дорогу даже не ради лёгкой добычи, а потому что хотели есть.

Даже удивительно, почему они не идут на ту же границу, где жили мы, пристроились бы к какому-нибудь дворянину, стали бы пахать землю и честно зарабатывать. Этот вопрос я задал и получил ответ, дворяне берут к себе не всякую рвань, кроме того про лес ходило много самых неприятных слухов, поэтому люди предпочитали жить в нищете и никак не пытались изменить свою судьбу. По крайней мере, очень многие из них.

До столицы мы добирались четыре недели, а ведь она находилась даже не в центре королевства, ближе к нам, довольно большое королевство. На ночлег останавливались не в поле, а в деревнях, их как будто специально располагали в одном дне перехода, а может, это просто мои спутники так ловко подбирали скорость передвижения, чтобы мы в аккурат к ночи подходили к очередной деревне. Впрочем, поселений хватало, и не только деревень, но и небольших городков.

За всё это время я вроде никому не показал своих способностей, мне повезло, что костры не разжигали и на отдых надолго не останавливались. Правда, обнаружил у себя ещё одну особенность. Во время перехода все чем-то занимались, при этом делали это по очереди: готовили еду, кормили лошадей, таскали воду и прочее. Не всегда в деревенских тавернах имелся овёс для лошадей, приходилось кормить своим, взятым с собой в дорогу.

В общем, у одного из друзей кузнеца, бывшего вояки, имелся самый настоящий боевой конь, по деревенским меркам цены немалой. Так вот он слушается только своего хозяина, а если к нему приблизишься, то запросто мог укусить. Хорошо, что не брыкался, но посторонних к себе никогда не подпускал. Во время одной из стоянок он сам ко мне подошёл вместе с четырьмя другими лошадьми. Все они склонили головы, как будто требуя ласки.

— Ну и дела, — проворчал воин. — Даже не думал, что мой Гром сам к кому-то подойдёт.

— Я с детства лошадей люблю, — сказал я. — Может, чувствуют, они же умные создания.

— Но вот тогда ты и будешь лошадей кормить, — заявил Харл. — Мне ещё твой отец говорил, как лошади к тебе хорошо относятся.

Кузнец, похоже, сразу же решил, что лошади неспроста ко мне так расположены, а всё дело в магии, потом полдня сидел в задумчивости. Моего отца он не знал, просто решил подыграть, и это объяснение вполне устроило наших спутников. Дальше — больше, двое из нашего отряда ехали верхом, так их лошади старались держаться рядом со мной, а я ехал в телеге. И их поведение было таким странным, что всадники едва могли с ними совладать. В общем, очень странное поведение, даже наши спутники со временем стали на меня коситься. Явно вспомнят всё это в деталях, если их кто-то станет расспрашивать.

Идти один в книжную лавку я не собирался, всё нужное для меня пообещал закупить Харл. Я в это время буду ожидать его в одном из постоялых домов нищего квартала, куда он придёт позже, постаравшись скинуть хвосты, если они будут. Дальше наши пути разойдутся, я на этом сам настоял. Правда, имелась ещё одна проблема, мы понятия не имели, сколько стоят книги о магии. Кузнец как-то покупал книгу по кузнечному ремеслу, отдал за