СССР-2010. На пыльных тропинках далеких планет - Алексей Викторович Широков

тёмного. Понятное дело, это ни о чём не говорило, я мог элементарно не встретить их останки, однако интуиция говорила мне, что я прав. Поражение светлых предопределено. И вот тут остро вставал классический вопрос кто в этом виноват и что делать.

Виноват, понятно дело, ублюдок Посланник. Несмотря на его ошеломляющую силу, я всё же хотел вдумчиво пожать ему шею, чтобы навсегда отучить угрожать моим родным и близким. Такого я не прощаю никому, хоть Архонтам, хоть пришельцам из далёкой-далёкой галактики. Каждый должен заплатить. И заплатит, дайте время. А вот чтобы это случилось надо принять правильное решение. Однако… не лежала у меня душа к тёмным. Я буквально кожей чувствовал, есть в них что-то демоническое. А я физически не переваривал тех, кто идёт по этому пути. Насмотрелся на то, что творили ведьма и фашисты. Так что это был выбор без выбора.

— Поднимайся, — я ухватил лежащего передо мной солдата за плечо и легко вздёрнул его на ноги, после чего сунул ему в руки пику. — Держи и больше не тыкай куда попало. Я рад приветствовать достойных воинов Ордена алой тайры! Меня называют Чобот, я вольный мастер, и с удовольствием присоединюсь к войску повелителя Церборуса. Собственно, я к нему и направлялся, только немного сбился с пути.

— Да, чтобы свободно находить путь в степи надо здесь родится, — кивнул десятник. — В наш Орден можно вступить только если ты буквально родился в седле тайры, но зато и разведчиков лучше нас не найдёшь во всей Великой степи. И не верьте этим лжецам из клана Золотого Сокола! Они могут только языком трепать, а как до дела доходит так дико лажают! Именно они пропустили отряд этих ублюдков из секты Фишгаша. И даже когда эти твари начали разорять округу, вырезая деревни и города не смогли найти их без нашей помощи. Зато наши отряды мигом отыскали этих «многоногих» и вырезали всех подчистую!

— Конечно, — я сдержал улыбку, глядя на столь беззастенчивую рекламу с попыткой очернить конкурента. При этом как я понял, и те и другие представляли из себя лёгкую кавалерию, алые на вот этих птицах, именуемых тайра, а золотые на чём-то ещё, вряд ли соколах, но возможно на лошадях. Вопрос в другом, я не умел ездить ни на том, ни на другом, поэтому путь в кавалерию мне был заказан по определению. — Это серьёзный проступок, а Орден алой тайры доказал, что является лучшими разведчиками в Степи. Уверен, повелитель Церборус достойно наградил воинов алой тайры.

— О да! — расплылся в улыбке десятник. — тогда мы стяжали великую славу и нас осыпали золотом и ресурсами для Возвышения. Но подробней, если захотите, вам об этом расскажет сам лорд Малкан. Позволено ли будет предложить вам проехать с нами к лорду?

— Почему нет, — я пожал плечами, но при этом с сомнением окинул взглядом ездовых птиц. — Однако, должен предупредить, я никогда раньше не имел дел с тайрами. В седле удержусь, вряд ли это будет сложно, но на большее не стоит рассчитывать.

— Конечно, я понимаю, но большего и не требуется. — кивнул Клуц. — В Ордене мы устанавливаем прочную духовную связь со своими птицами, взращивая их лично из яйца. Поэтому нам не нужны никакие поводья. Наши тайры чувствуют, что от них хочет хозяин и будут смирно идти за ним если нужно. Динус! Садись к Тораку! Его птица легко унесёт вас обоих. Господин, прошу. Эта тайра довезёт вас до ставки лорда.

Я кивнул, шагнув вперёд. Громадная ездовая птица, не так давно получившая от меня по клюву, покосилась с явно недобрыми намерениями, но нападать не спешила. Урок пошёл впрок. Хоть друзьями с ней мы явно не станем, как и с её хозяином, сейчас чуть ли не с ненавистью наблюдающим как я собираюсь сесть на его драгоценную тайру. Точнее в его эмоциях много чего было намешано, и обида за то, что я так легко выдернул его из седла, ведь для степняка нет оскорбления хуже, и ревность за птицу, и ещё бог весть что, но разбираться я не собирался. Мне с ним детей не крестить, причинять вред его птичке я тоже не стану, просто потому что она ни в чём не виновата, а отыгрываться на животных всё равно что бить детей.

— Тише, девочка, — я медленно протянул руку вперёд, поднося её к шее тайры. Та косилась, но не нападала. Да и стояла на месте как привязанная, видать хозяин ей это приказал, потому что во взгляде птицы я видел желание если не размозжить мне голову, то свалить куда-нибудь подальше. — Тише. Всё будет хорошо. Вот умница. Хорошая тайра. Хорошая.

Не скажу, что мои поглаживания и комплименты сильно успокоили птицу, но она явно стала смотреть на меня менее злобно. И когда я запрыгнул в седло не попыталась за это вырвать клок мяса у меня из тушки. Хотя может быть виной этому была связь тайры с хозяином, который не посмел ослушаться десятника, или же сообразившим, что причинить вред мне не получится, зато я за это могу оторвать головы и людям, и птицам, не особо разбираясь, где чья. Делать этого я конечно бы не стал, но откуда это знать простому солдату, едва получившему второй Разряд или как у них тут ранги называются.

А мне же наоборот, было интересно посмотреть, что придумали те, кто всё это устроил. Хотя бы потому что вряд ли они взяли эту битву из головы. Скорее всего подобное сражение где-то и когда-то на самом деле произошло и его отпечаток и был использован для испытания. Я лично сделал бы именно так и нет причин думать, что кто-то другой не догадался облегчить себе работу. Хотя кто поймёт этих инопланетян. Или иномирецв? Впрочем плевать, главное, чтобы не иноходцы. Не доверяю я им, кто знает куда именно они там по-иному ходят.

Ехать на тайре оказалось на удивление удобно. Не нужно было приподниматься на стременах, как во время скачек на лошади, птицы шли куда ровнее. Разве что пришлось разбираться с незнакомым седлом и стременами, но я и с обычными не слишком был знаком, а физических кондиций хватало, чтобы не устать в непривычной позе, зато обнаружился и ещё один плюс тайр по сравнению с лошадьми. Ноги наездника на птицах были прикрыты крыльями. Рудиментарными, почти выродившимися, но всё же покрытыми твёрдым, жёстким оперением, служащим дополнительной защитой. А когда тайра поднимала голову, она ещё дополнительно прикрывала своего седока. От чего достать наездника становилось