Звезданутый Технарь. Том 2 - Гизум Герко

Я сделал долгий глоток, чувствуя, как усталость понемногу отступает перед азартом созидания. Наш дуэт работал слаженно, как шестеренки в швейцарских часах, и я поймал себя на мысли, что полностью доверяю этому человеку. Он мог бы просто вышвырнуть нас в открытый космос, но вместо этого он тратил свои дорогущие запчасти на мой драндулет. Вэнс стал для меня тем самым ментором, о котором я мечтал в академии, глядя на скучные лекции о навигации.

— Почему ты помогаешь мне? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Потому что в этом секторе слишком мало людей, которые мечтают о звездах, а не о наживе, — просто ответил он.

Мы присели на ящики с инструментами, чтобы немного перекусить и дать остыть сварочным швам.

Вэнс достал из термоса что-то, не сильно напоминающее настоящие сэндвичи из-за обилия мясных субпродуктов, и начал рассказывать о своих приключениях в туманности Ориона. Его истории были полны опасностей, хитрых маневров и столкновений с пиратами, которые казались мне персонажами из легенд. Он говорил о том, как однажды обманул целый флот корпоратов, спрятавшись в хвосте кометы, и как его «Искатель» выходил из переделок, в которых не выжил бы и дредноут. Я слушал его, открыв рот, забыв про еду, и впитывал каждое слово, как губка, представляя себя на его месте. Само собой, половина из его басен было враньем, но каким враньем! Я тоже хотел рассказывать о себе такие истори!

— И тогда я сказал этому капитану «Все в порядке, у нас все хорошо, а как вы?» — Вэнс усмехнулся, цитируя классику.

— Надеюсь, он не ответил залпом из всех орудий? — рассмеялся я.

— Почти. Но его щиты в тот момент были так же стабильны, как мое финансовое положение в двадцать лет.

Си-Зет в это время суетился вокруг нас, пытаясь измерить уровень холестерина в наших сэндвичах и постоянно причитая о вреде органической пищи. Я лишь отмахивался от него, чувствуя себя абсолютно счастливым в этой пропахшей маслом и озоном атмосфере.

— Господин Вэнс, я настаиваю! Потребление такого количества жиров снижает вашу реакцию на ноль целых три десятых процента! Вы станете обузой в бою!

— Заткнись, Золотинка, — добродушно бросил старый капитан. — Лучше иди проверь давление в гидроприводах.

Пока мы с Вэнсом предавались воспоминаниям о великих героях прошлого, Кира вела свою собственную игру, невидимую для наших глаз. Она перемещалась по «Страннику» с грацией кошки, используя вентиляционные шахты и темные углы трюма, чтобы не попадаться на глаза ремонтным ботам Вэнса. Я видел ее тень лишь изредка, когда она перебегала из одного отсека в другой, и каждый раз мое сердце замирало от страха, что Си-Зет ее обнаружит. Чтобы отвлечь назойливого дроида, мне приходилось проявлять чудеса изобретательности и задавать ему самые тупые технические вопросы, на которые он отвечал часами.

— Слушай, Си-Зет, а расскажи-ка мне подробно о влиянии квантовых флуктуаций на износ прокладок в гипердвигателе модели Т-14.

— О, это великолепный вопрос! — дроид так воодушевился, что его фоторецепторы засияли ярче звезд. — Все началось в 2245 году на верфях Марса…

Пока он читал лекцию, Кира успела перетащить какой-то ящик в дальний угол и снова раствориться в тенях. Она была похожа на духа корабля, который оберегает нас, оставаясь при этом абсолютно недосягаемой. Вэнс, казалось, ничего не замечал, или просто делал вид, будучи слишком занятым настройкой сенсорной сетки «Странника».

— Что-то ты слишком увлекся историей двигателей, Роджер, — подмигнул мне Вэнс.

— Просто хочу знать теорию, — соврал я, чувствуя, как по спине стекает холодная капля пота.

Наконец, наступил седьмой день, и ангар озарился ровным гулом оживших систем моего обновленного корабля.

«Странник» стоял в лучах прожекторов, сияя новой обшивкой и свежей краской, которую дроиды нанесли в последний момент. Он больше не выглядел как мусорщик — теперь это был настоящий исследовательский корвет, дерзкий и готовый к любым испытаниям. Я прошелся по мостику, касаясь пальцами новеньких панелей управления, которые отзывались мягкой вибрацией и приятным свечением индикаторов. Мири ликовала, запуская диагностические тесты один за другим и выдавая результаты, которые превышали все мои самые смелые ожидания.

— Все системы в норме, капитан! Мы готовы порвать эту вселенную на имперский флаг! — вопила она мне в уши.

— Тише ты, — улыбнулся я, выходя на аппарель, где меня ждал Вэнс.

Он стоял, скрестив руки на груди, и в его взгляде читалось нечто вроде гордости за своего ученика и его машину.

— Ну вот и все, Роджер. Твоя ласточка готова к полету. Теперь она не подведет тебя в куда бы ты не сунулся

— Спасибо тебе за все, Вэнс. Я даже не знаю, как отблагодарить тебя за науку и помощь.

Вэнс просто кивнул, и в этот момент я понял, что наше знакомство было не случайным — это был тот самый поворот судьбы, который меняет жизнь навсегда. Мы пожали друг другу руки, и я почувствовал, как внутри меня рождается уверенность, которой не было раньше. Впереди нас ждали секретные координаты, кладбище древних кораблей и тайны, которые могли изменить ход истории, но теперь я знал, что справлюсь. «Странник» был готов, я был готов, и даже ворчливый Си-Зет, кажется, напоследок выдал что-то вроде пожелания удачи.

— Будьте осторожны, Мастер Роджер. Помните, что вероятность успеха все еще ничтожно мала! — крикнул дроид нам вслед.

— Значит, это наш шанс! — ответил я, поднимаясь на борт своего корабля.

От автора:

Мне очень важно ваше мнение по тому, куда движется цикл и как он меняется — что вам нравится, что спорно, что стоит добавить, чего слишком много?

Пока есть запас написанных глав, ваши комментарии могут реально повлиять на ход книги, само собой, в лучшую сторону:)

Жду вас и ваши предложения под книгой. Спасибо за то, что читаете и поддерживаете!

Глава 8

Бегу, роняя трал

Перед нами, раздуваясь в черноте космоса, словно старая, покрытая ржавыми бородавками тыква, висела станция «Ля Дешарж». Название на галактик-стандарте звучало гордо, но на деле это была гигантская свалка, собранная из обломков трех поколений космических эпох и скрепленная, кажется, исключительно честным словом и молитвами местных инженеров. Огромные рекламные голограммы, подмигивающие сквозь облака технического мусора, обещали лучший в секторе сервис и самый дешевый синтетический спирт, от которого,