Академ-RPG. Титан IV ранга - Павел Вяч

— Мда уж, — Вася покачал головой. — Кто помимо Гилома хочет пойти под руку герцога?

— Ещё несколько человек. Его двоюродный племянник и дядька по материнской линии. Первый — писарь. Второй — шахтёр.

— Как думаешь, Лорик, — я посмотрел на управляющего. — Насколько сильно герцогу нужна эта крепость?

— Она ему необходима, — не раздумывая, ответил управляющий. — У герцога Дерби нет своей стали. Приходится закупать руду у короля и соседей. Железная крепость — ближайшее к нему месторождение.

— Всё будет зависеть от того, сумеет ли принц вернуть Кардан… — проворчал Вася. — Что у нас с запасами еды, Лорик? Кажется, мы здесь надолго…

— Хватит на несколько месяцев, — заверил нас управляющий. — Мы готовились, в случае чего, уходить в шахты.

— Долго ещё? — прошептала Вера. — Силы заканчиваются.

— Думаю, можно уже заканчивать, — я посмотрел на Васю. — Как будто он сказал всё, что знал.

— Тоже так думаю, — кивнул Салищев. — Всё, Вер, можешь…

— Спросите его, есть ли в крепости голубиная почта! — вмешался в разговор Ной. — Спорим, в крепости есть предатель? Вдруг получится узнать, какие силы на нас идут?

— Лорик? В крепости есть голубиная почта?

— Есть, — подтвердил управляющий. — Ей заведует племянник Гилома.

Мы с Васей переглянулись и чуть ли не одновременно выдали:

— Лара, в голубятню!

— Срочно в голубятню, Лара!

Девушка без вопросов рванула на выход, а мы с Васей посмотрели на управляющего.

— Скажи…

— Всё, — выдохнула Вера и без чувств упала на пол.

Вася тут же подхватил её и вручил Ною, а я уставился на бледнеющего Лорика.

Вера не воздействовала на память, и управляющий прекрасно помнил, что только что выдал почти все тайны шахтёрского посёлка.

— Я… — начал было Лорик, но я лишь махнул рукой.

Уж что-что, а судить простых работяг за то, что они не горели желанием участвовать в разборках элитных групп королевства, я не собирался.

Более того, прямо сейчас я оказался перед непростым выбором:

Сделать так, как сказал принц, и получить шлем. Или помочь шахтёрам найти подземный город древних.

Но, как ни крути, завал всё равно придётся расчищать. А раз так, то…

— Надо разделиться, — я, не обращая внимания на замерших у стола местных, посмотрел на Васю.

— Только не говори, что я пойду под землю, — покачал головой Вася. — У меня клаустрофобия.

— А кто ещё? — удивился я. — Ты поможешь расчистить завал и возьмёшь нашу долю руды. Бери с собой Ноя, Яну, Веру и Евгения.

— Насчёт Ноя и Евгения — согласен, — поморщился Вася. — Остальные — балласт.

— Вера не балласт, — возразил Ной. — Она как минимум может помочь тебе справиться с клаустрофобией.

— Да и Яна пригодится, — поддержал я нашего геймера-торгаша. — Если вам встретится какой-нибудь лич, её барьер смягчит магию смерти.

— Ладно, уговорили, — скривился Вася и посмотрел на меня. — А ты что будешь делать, Вик?

— Мы с Олегом, Мишей и Ларой выступим в роли танков, — пожал плечами я. — А наш портальщик займётся делом. Встретим их подальше от крепости, чтобы было куда отступать.

— Нужна разведка, — покачал головой Вася. — Может статься так, что маги герцога просто зальют вас огнём.

— Сейчас что-нибудь придумаем, — кивнул я. — А пока…

Договорить мне не дала ворвавшаяся в донжон Лара, таща за собой перепуганного писаря.

— Не успела! — выдохнула девушка. — Этот мелкий ублюдок успел отправить голубя!

— И что было в записке? — протянул я, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Не знаю, — пожала плечами Лара, бросив на писаря гневный взгляд. — Я его не допрашивала.

— Да и так ясно, — проворчал Вася. — Как минимум, что принц и его элитные мечники ушли порталом.

— А как максимум?

— А как максимум, — Вася посмотрел на писаря взглядом, который не предвещал ему ничего хорошего. — Что на защите крепости остался бастард принца… Во главе отряда из десяти человек.

— В таком случае, — я невольно бросил взгляд на выход. — Я бы на их месте постарался взять крепость как можно быстрее.

— И я, — невозмутимо кивнул Вася. — Ной, ты понял, что тебе надо будет сделать?

— В общих чертах, — кивнул неофит. — А ты, Вася?

— А я пойду с Виком, — не терпящим возражения тоном произнёс Салищев. — Устроим наёмникам жаркую встречу!

Глава 9

С одной стороны, идти навстречу армии герцога было глупо. С другой — это был наш единственный шанс нанести противнику серьёзный урон.

Правда, если я думал, что мы немедленно помчимся в лес, то Вася подошёл к вопросу куда более серьёзно.

Для начала он попросил племянника Гилома послать ещё одну весточку людям герцога. С дезинформацией, конечно же. Причём Салищев — вот что значит военный человек — прямо на коленке разработал план действий.

В записке он планировал указать, что весь отряд, за исключением Крома, ушёл в шахту, и чем быстрее прибудут маги, тем быстрее крепость перейдёт под власть герцога.

Учитывая, что писарь уже сдал и наше количество, и моё владение молниями, получалось более-менее правдоподобно, и маги реально могли клюнуть на эту приманку. Шутка ли — точечным ударом избавиться от главной головной боли!

Ну а когда герцог узнает, что я не один одарённый, то будет уже поздно. Как минимум несколько дней мы точно выиграем.

В общем, план мне понравился.

И пока мы с Ларой, Олегом и Артуром готовились к вылазке и набивали Инвентари каменными валунами, Вася проводил профилактическую беседу со взбрыкнувшим писарем.

Не сказать, что последний был идейным сторонником герцога, просто, в силу своего возраста, считал, что он самый умный, и с ним ничего не случится.

Времени на увещевания у нас не было, и Вася хладнокровно сломал ему указательный палец.

До писаря мгновенно дошло, что Салищев не шутит, и сразу же согласился с нами сотрудничать.

В общем, к тому моменту, когда мой отряд был готов выдвигаться навстречу людям герцога, из сторожевой башни вылетел второй голубь. А ещё через полминуты