Сердце Луминара - Ния Рабин

— Почему ты обычно такой серьезный? — не выдержала я, обращаясь к нему во время завтрака.

Руйбир усмехнулся, обнажив острые клыки.

— А кто сказал, что я всегда серьезный? Просто с тобой я должен быть осторожнее. Твоя энергия заставляет меня терять контроль.

Его слова заставили меня покраснеть, и я опустила голову, чтобы скрыть смущение.

После завтрака мы быстро собрались в дорогу. Руйбир объяснил, что до Лумелии придется преодолеть всю империю Приморды, поэтому решили сделать остановку в Соларионе, чтобы передохнуть.

— Может стоит Арданару как-то сообщить, что мы скоро будем у него? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Я уже связался, — ответил Кейлон, — я отправил ему послание по магпочте, император сейчас находился в Флории, но обещал вернуться к завтрашнему обеду.

— Что ж, значит, сегодня у нас будет время отдохнуть, — сказал Руйбир.

Мы вышли во двор, где нас уже ждали Мирилия и стая оборотней. Кейлон помог мне оседлать пегаса, и вскоре мы взлетели низко над землей, чтобы стая оборотней, следующая за нами, оставалась в зоне видимости.

Лететь было прекрасно. Мирилия парила, словно танцуя среди облаков, а воздух вокруг наполнялся запахом цветов и свежести.

Мы пролетели примерно половину пути, когда Руйбир, бежавший впереди стаи в звериной форме, внезапно замедлил шаг. Его леопард, крупный и мощный, остановился у кромки воды небольшой речки. За ним замерли остальные оборотни — их шкуры блестели на солнце, а глаза светились разными оттенками золотого.

Кейлон помог мне приземлиться рядом, и я тут же заметила, как Руйбир начал меняться. Его массивное тело сжалось, когти превратились в пальцы, а морда — в человеческое лицо. Передо мной возник тот самый мужчина с карими глазами, который так поразил меня своей харизмой.

— Отдохнем немного, — произнес он, протягивая руку к воде. — Здесь вода особенно чистая.

Я подошла к реке, опустив ладони в прохладную воду. Она была удивительно прозрачной, словно стекло, и приятно освежала после долгого полета. Мирилия, фыркая, сделала пару глотков, радостно качая головой.

Руйбир наблюдал за мной, его взгляд был теплым, но в то же время внимательным. Он достал из сумки, которую нес один из оборотней, небольшой ковер и расстелил его прямо на траве. Затем вытащил плетеную корзину с лепешками и фруктами.

— Пока ты будешь есть, мои ребята искупаются, — сказал он, указывая на стаю. — Они уже давно этого ждут.

Словно услышав его слова, леопарды и пантеры, составлявшие стаю, начали один за другим прыгать в воду. Их движения были такими грациозными, что казалось, они танцуют, а не просто плавают. Вода окружала их мягкими волнами, а некоторые даже выпускали маленькие струйки, играя с потоком магией воды.

— Они всегда такие… игривые? — спросила я, наблюдая, как один из них подплывает к другому и начинает легонько царапать его за ухом.

Руйбир рассмеялся, его голос был глубоким, как гром в летнюю ночь.

— Только когда чувствуют себя в безопасности, — ответил он.

Я продолжила наблюдать за забавной картиной. Оборотни в звериной форме купались, словно дети: кто-то нырял, кто-то плескался, а некоторые даже пытались «поймать» свои собственные отражения в воде.

— Ты можешь попробовать связаться с ними, — предложил Кейлон, подходя ближе. — Теперь, когда ты нашла второго истинного, появится твоя связь с его стаей.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на странном покалывании в пальцах. И действительно, через несколько секунд я почувствовала совсем крохотные отголоски эмоции: радость, свободу, единение с природой. Это было словно тысячи маленьких голосов, сливающихся в одну мелодию.

Когда я открыла глаза, Руйбир смотрел на меня с легкой улыбкой.

— Они приняли тебя, — произнес он, его голос стал мягче. — Даже те, кто обычно держится особняком.

Я повернулась к реке, где оборотни теперь играли еще активнее. Один из них вдруг вспугнул целую стаю светящихся рыбок, которые промелькнули в воде, словно серебристые стрелы.

— А почему они все еще в звериной форме? — спросила я, глядя, как один из леопардов нырнул под воду, чтобы через несколько метров показаться снова.

— А как ты представляешь себе их купание в этом ручье, да ещё и при тебе, в человеческом обличие? — спросил с усмешкой Руйбир, садясь рядом со мной на ковер.

Мы просидели там около часа, отдыхая и перекусывая. Оборотни же лежали так же в своих звериных обличиях на траве вытянувшись, это было похоже на котокафе, только с большими кошками. Когда мы отдохнули, Руйбир поднялся:

— Хватит отдыхать. Нам нужно двигаться дальше.

Оборотни послушно встали, встряхиваясь, словно собаки. Их мех блестел на солнце, а глаза сияли удовольствием. Я проводила их взглядом, пока они не помчались вперед, оставляя за собой следы на траве. Руйбир же подошел, поцеловал меня в губы, молча принял звериную форму и побежал вместе со своей стаей, а мы с Кейлоном — я ошарашена, Кейлон хихикающий, продолжили путь на крыльях.

К обеду мы уже достигли Солариона. Город был значительно больше, чем я ожидала. Дома из камня и дерева возвышались над широкими улицами, между которыми были большие расстояния. Это создавало ощущение простора и свободы.

Когда мы приземлились у ворот замка, я с удивлением заметила, что забор был совсем низким.

— Почему такой низкий забор? — спросила я, обращаясь к Руйбиру.

— Зачем высокий? — ответил он, пожимая плечами. — Мои ребята могут перелезть через любой забор. А так… — он улыбнулся, показав острые клыки, — красиво.

Мы вошли внутрь, и я сразу поняла, что замок Руйбира и этот дом — совершенно разные вещи. Если резиденция в Натурии была строгой и функциональной, то здесь царила атмосфера уюта. Парк вокруг дома был наполнен небольшими деревьями, кустами с мелкими цветами и минималистичными фонтанами. Сам замок, скорее похожий на огромный коттедж, состоял из четырех этажей, множества больших окон и был выполнен в основном из дерева и камня (как резиденция в Натурии, только больше).

— Как тебе? — спросил Руйбир, замечая мой заинтересованный взгляд.

— Прекрасно, — ответила я, проводя рукой по одной из деревянных колонн. — Такое чувство, будто это место создано для отдыха, а не для правления.

— Именно так, — кивнул он. — Здесь я могу быть собой, без масок и обязанностей. Хотя… — его взгляд стал мягче, — с тобой я тоже могу быть собой.

Я покраснела от его слов, но ничего не ответила. Вместо этого мы направились внутрь.

Внутри дом был таким же уютным, как и снаружи. Большие окна, деревянная мебель, мягкие ковры и множество живых цветов. Руйбир провел меня в гостиную, где уже ждал