Сталь и магия - Алексей Шумилов

«Похоже, что Ланета и убила короля», — отметила Айрин. — «Уж очень удачно для неё складывается. А начальника Тайной службы, не поверил в версию о мести горцев, она и убрала с должности в первую очередь, чтобы не докопался до правды. Впрочем, не буду торопиться, послушаю дальше».

— Очень интересно, — вслух заметила она. — Но обстоятельств замужества Ланеты и моего отца вы пока не раскрыли.

— Так я как раз к этому и подхожу, — сухо сообщил советник. — После смерти его Величества, Ланета заявила, что они ездили в храм Элианы, взошли на алтарь и заключили там брак. Пока объявлять об этом не хотели, решили устроить торжественную свадьбу, когда Его Величество приедет из инспекционной поездки по замкам на границах. А его там убили. Верховный жрец Торион торжественно возложил руку на священный камень Элианы и подтвердил слова Ланеты. Поскольку ваш отец не возвел её на престол, она по нашим законам, так и осталась баронессой, но на правах его супруги, стала с одобрения Большого совета регентом и опекуншей Вашего Королевского Высочества.

— Очень, очень интересно, — протянула Айрин. — Всё произошедшее не наводит вас, ни на какие мысли?

— Наводит, — кивнул советник. — Все браки тайные и явные заключаются в храмах Элианы. И свидетельство жреца, возложившего ладонь на священный камень богини неопровержимо. Если бы он солгал о заключении брака, его бы испепелило. Светлая богиня, покровительствующая влюбленным и семейным парам, нетерпима ко лжи.

— Допустим, — задумчиво кивнула принцесса. — А возложить руку на священный камень и солгать, в каких-то случаях возможно?

— Я уже думал об этом, — криво усмехнулся Риддер. — Только если осквернить сам храм и изгнать оттуда богиню. Но этого совершенно точно не произошло. Никто бы такого не допустил. А если бы каким-то чудом храм осквернили, жрецы и прихожане это обязательно заметили.

— Понятно, — принцесса встала. — Мне есть о чем подумать. Жду от вас список лордов с краткими характеристиками, свод имперских законов и информацию о деньгах на моё содержание, особенно интересно, сколько золота и за какой срок я могу взять с казны.

— Он у вас будет, — Риддер тоже поднялся с кресла и почтительно склонился: — Ваше Королевское Высочество.

Принцесса в сопровождении старика двинулась к выходу и уже у самой двери, он, понизив голос, спросил:

— Что вы ответите Ланете, если она спросит, почему сразу после разговора пришли ко мне? Ей же, наверняка, доложат.

— Правду, — усмехнулась принцесса. — Посоветоваться о её предложениях. Но в остальном солгу, скажу, что вы рекомендовали взять замок и содержание, и удалиться на окраину королевства, мол, жизнь дороже всего.

Риддер удовлетворенно кинул, распахнул дверь и опять учтиво поклонился:

— Прошу вас, Ваше Королевское Высочество.

Глава 8

Макс-Стэн. Тренировка с Роном. Имрион хандрит. Откровенный разговор с воином

Утреннее солнце неторопливо поднималось, озаряя двор первыми робкими лучами света, рассеивавшими серый полумрак. Налетел прохладный ветерок, игриво затеребивший воротник рубашки. Стэн поежился, высматривая Ронни. Воина нигде не было. Парень на секунду растерялся. Сзади дома глухо стукнуло, затем раздался треск, и Стен, по узенькой тропинке между забором и стеной, двинулся к источнику звука.

Ронни обнаружился у небольшого сарайчика, рядом с несколькими раскачивающими мешками, грубо срубленным бревенчатым болваном, имитирующим человека, и вращающимся в стороны манекеном-пугалом, сооруженным из тряпья и палок.

Обнаженный торс блестел капельками пота. Спина бугрилась узлами мышц, шарообразные бицепсы перекатывались на могучих ручищах. Воин резко прыгнул, воткнул скрюченные пальцы в две белые точки деревянного болвана, с силой врубил башмаком по деревянному чурбаку, изображающему ногу, увернулся от вращающейся палки-руки манекена. Резко отпрыгнул в сторону, влепил локтем в здоровенный мешок. Затем атаковал второй, с нарисованным на нем мужским торсом, пробив вторыми фалангами пальцев точно под сердце. И сразу прыгнул обратно, мощно лягнул ножищей назад, затрещавшее и осыпавшееся трухой и корой бревно-болван. Одновременно ловко перехватил предплечьем летящую в него палку манекена и, восстановив равновесие, пробил ребром ладони точно под шарообразную деревянную голову чучела, туда, где у людей находится кадык. По-кошачьи пружинисто отпрыгнул в сторону, опустил руки и повернулся к парню.

— Здорово, — не выдержал Стэн. — Очень красиво получилось.

Напряженное лицо воина расслабилось, суровое лицо тронула легкая улыбка.

— Рад, что ты это оценил, парень, — усмехнулся Рон. — Вообще-то я был одним из лучших бойцов среди «Бессмертных».

— Я не знаю, кто такие «Бессмертные», — простодушно признался Стэн.

— Хм, — воин изумленно поднял брови. — «Бессмертные» — личная гвардия императора Карна. Я служил там очень давно, ещё до восшествия Маркуса на престол. Из какого же глухого угла ты приехал парень, что не знаешь таких вещей?

— Я — местный. Просто остался без денег, отказался просить, был избит нищими в притоне, и потерял память, — сообщил парень.

— Что-то, свалка, на которой мы тебя нашли, не очень-то не похожа на притон нищих, — иронично заметил Ронни.

— Это меня второй раз отоварили, — пояснил Стэн. — Нищие выперли из своей ночлежки, я попробовал искать работу, чтобы выжить, пришел в торговые кварталы возле базара. Спросил у местных, таскавших мешки с мукой, где можно подзаработать, а они меня отвели к пустырю и отпинали.

— Такое вполне может быть, — задумчиво кивнул воин. — А кто-то из них, пока ты валялся избитый, сообщил ведьмам, где они могут разжиться ещё одной тушкой для своих ритуалов, и получил денег. Поэтому старые карги так быстро и появились, чтобы тебя прибрать.

— Да, я слышал, ведьмы говорили, что заплатили грузчикам серебром, — признался парень. — Рон, есть вопрос. Ты меня научить, так же драться можешь?

— А сам что-то умеешь? — остро глянул воин.

— Немного, когда-то давно учили бить руками. Может я от этих бы и отбился, если бы раньше у нищих хорошо не получил.

— Давай посмотрим, чему тебя научили, — Рон встал напротив Стэна. — Бей в полную силу. Будто перед тобой враг находится.

— Уверен? — уточнил парень.

— Полностью, — нетерпеливо ответил воин. — Бей, давай.

— Как скажешь, — пожал плечами парень и сразу атаковал двоечкой. Ткнул джебом и сразу от души влепил правый прямой, целясь в маячивший перед ним подбородок.

От джеба воин ушел легким уклоном головы, правый отбил предплечьем, затем легко, как от назойливой мухи, на обратном движении отмахнулся кулачищем, да так, что успевший прикрыть лицо Стэн, отлетел на пару шагов, с трудом удержавшись на ногах.

— И это всё, что ты можешь показать? — насмешливо сверкнул глазами Ронни.

— Не всё, — процедил Стэн.

— Тогда нападай.

Теперь парень был более осторожен, попрыгал, подвигался на ногах, раздергивая движениями левой, подшагнул к продолжающему насмешливо глядеть воину и