Точка зрения Всеведущего Читателя. Том 1 - SingNsong

сломался от удара, но экран засветился. Как хорошо, что я не поскупился на водонепроницаемый смартфон.

Включив фонарик, я осмотрелся вокруг. Внутри громадной темной пещеры плавали бетонные обломки моста. От догадки, что я нахожусь в желудке морского змея, стало еще противнее.

– Черт!

Перед глазами стояло лицо Ю Джунхёка, без колебаний разжавшего руку. Хоть я и предполагал такой вариант, но никак не мог отойти от шока, что он и вправду так поступил. Видимо, он хотел, чтобы я доказал, что достоин стать его компаньоном, выжив в таких обстоятельствах.

Не то чтобы я его совсем не понимал. Для Ю Джунхёка выбор компаньонов был куда более значимым событием, чем для других. После того как он провалил первый круг регрессии, геймер ни с кем по-настоящему не объединялся. Мало кто мог поспеть за скоростью развития регрессора. Поэтому он принимал все решения сам и, хоть и был спасителем в глазах других людей, естественно, оставался одиночкой. Каждый встречный для Ю Джунхёка – либо подчиненный, либо враг. В этом и заключалась проверка. Если я заявил, что хочу быть с ним на равных, то должен самостоятельно найти выход из этой ситуации. Вот как это выглядело с точки зрения Ю Джунхёка.

– Компаньоны, значит… чокнутый психопат.

Я доплыл по-собачьи до панели из пенопласта и с трудом вскарабкался на нее. В теплом желудке твари холод мне не грозил, но сейчас это беспокоило меня меньше всего.

Я вспомнил, что, пока падал, перед глазами мелькали многочисленные сообщения.

Вы не прошли сценарий.

Начинается расчет платы.

С вас взимается комиссия в 100 монет за использование канала.

Узник Золотого Обруча соглашается с вашим смелым высказыванием и донатит вам 100 монет.

Демоноподобная Судья Адского Пламени соглашается с вашим выбором и донатит вам 100 монет.

Скрытый Интриган разочарован вашим необдуманным заявлением.

Пришло множество сообщений. А некоторые из созвездий, раскрывших мне свои прозвища, даже отправили донаты. Скорее всего, они оценили мой последний диалог с Ю Джунхёком.

Читая эти сообщения и собирая деньги, я почувствовал легкое сожаление. Возможно, если бы я выбрал кого-нибудь из созвездий в спонсоры, то не попал бы в такое положение. Но я не жалел о своем решении. В этом у меня не осталось сомнений, после того как я лично столкнулся с Ю Джунхёком. Хоть царь обезьян и первоклассный спонсор, но его одного оказалось бы мало. Чтобы победить Ю Джунхёка, требовалось нечто большее, чем стандартное спонсорство. К тому же, если все разыграть правильно, это место может стать моей отправной точкой.

Бульк!

Желудок змея колыхнулся, подняв небольшую волну. Кажется, командир морских змеев куда-то поплыл. Я посмотрел на экран мобильника и прикинул время. Если верить «Трем способам выжить», через три часа после еды у чудища начнет выделяться желудочный сок. У меня осталось не так много времени.

Ха-ха, какая жалость! Вы были таким занятным.

Рядом со мной послышались потрескивания и чей-то голос.

– Токкэби.

Да. Вы совсем не удивлены?

– Я знал, что ты появишься.

Хм, звучит, как будто вы меня ждали.

– Конечно ждал.

В воздухе с хлопком засиял свет и появился токкэби. По выражению его лица невозможно было догадаться о его мыслях, но он, очевидно, забавлялся. Я продолжил говорить подчеркнуто спокойно, понимая, что если дам слабину, то останусь ни с чем:

– Ты же должен получить с меня монеты?

…Монеты?

– Я не прошел сценарий и должен за это заплатить.

Хм, не жизнью?

– Если бы ставкой была жизнь, то в графе «В случае провала» было бы написано «смерть», а там стояло три вопросительных знака. Это же значит, что возможен торг?

Ха-ха-ха. Как интересно!

На самом деле в моих словах имелось слабое место. Ведь три вопросительных знака в сообщении о сценарии означали, что наказание за провал неизвестно. И предположение о денежном штрафе ни на чем не основывалось. Несмотря на это, я был в нем уверен.

– Я неправ?

Потому что я уже был знаком с этим сценарием. Токкэби на миг замер и кивнул.

Как ни странно, вы правы. Вы додумались до этого лишь по одной маленькой подсказке… Не зря созвездия вами заинтересовались.

В голосе токкэби звучал неподдельный восторг.

Как вы и сказали, в дополнительных сценариях за провал можно заплатить и остаться в живых.

– Сколько?

5100 монет. И я оставлю вас в живых.

Я проверил, сколько у меня монет.

У вас 5100 монет.

Я усмехнулся. Этот гаденыш надо мной издевается.

– Это слишком много.

Ха-ха, тогда, может, помрете? Вообще-то решение попросить с вас монеты было полностью на моем усмотрении. Если вас не устраивает, можно на этом закончить.

– Ну и убивай.

…Что?

– Я говорю: убивай. Или не можешь?

Токкэби не двигался. Неудивительно. Ведь в тот момент я его крайне забавлял. К тому же если бы он собирался меня убить, то не стал бы спускаться сюда за мной. У него была причина оставить меня в живых или как минимум заставить мучиться перед смертью.

Ха-ха, какое нахальство! Вы только посмотрите! Вы сейчас со мной…

Брови токкэби изогнулись. Хватит его провоцировать, пора переходить к делу.

– Токкэби низкого ранга Бихён[21], тебе нравится быть стримером?

На миг по его непроницаемому лицу словно бы прошла трещина. Впервые за все время токкэби растерялся.

…Откуда вы знаете мое имя?

– Разве в последнее время ты не утратил вкус к стримам? Да и созвездия не слишком-то щедры.

Кто… вы, черт возьми, такой? Как человечишка может…

Рога Бихёна сотрясались. И действительно, откуда обычному человеку знать о системе Star Stream?[22]

Но я не обычный человек.

Небольшое количество созвездий насторожило ваше существование.

Скрытый Интриган взбудоражен вашими планами.

В том, что теперь к этому разговору присоединились созвездия, нет ничего хорошего.

Я прошептал одними губами:

– Может, ненадолго закроешь канал, и мы поговорим?

Поколебавшись, Бихён закрыл канал.

Канал #BI-7623 закрыт.

После того как созвездия покинули канал, Бихён раскрыл свое истинное лицо.

Ну, рассказывайте. Откуда обычный человек знает о Звездном Потоке?

– Это неважно.

Что?!

– Бихён, ты хочешь стать королем токкэби?

Что вы?..

– Разве ты не хочешь превзойти Токкака[23] или Кильдаля