Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

– Потому что есть вещи вне моего контроля, Терра! Будь моя воля, я бы оставил тебя тут и отправился бы решать все сам! – Тут Солэй не сдержался, обогнул Астрис и встал прямо передо мной, заставив меня вскинуть подбородок. – Я хорошо узнал тебя за эти полтора года: в тебе столько доброты и смелости, сколько нет ни у кого из Сильнейших этого мира. А я хорошо знаком с каждым из них. Но… ты думаешь, люди на моем острове боятся тебя просто так? Нет, это потому, что ты еще незрелая. И сейчас наш диалог доказывает это.

Я громко выдохнула, поджимая губы, и взгляд Солэя смягчился.

– Но ты к этому придешь, Терра. И когда это случится, ты увидишь весь свой потенциал и поймешь, почему я так говорю. И почему считаю тебя своим другом.

– Как мне принять участие в турнире? Лили говорила, что нужно на него записываться, называя свое имя и знак. Если Сильнейшие так сильно хотят меня убить, то они не позволят мне даже войти в город.

– Никто толком не знает, как ты выглядишь, зато всем известно, как выглядит символ Тельца. Поэтому поначалу ты будешь скрывать свой знак Зодиака. Со второго этапа уже будут сотни, если не тысячи зрителей. – Астрис хлопнула в ладоши с предвкушением в глазах. – Я слышала, что арена стала еще больше. Все внимание будет приковано к тебе, и избавиться от тебя Сильнейшие не смогут. И тогда ты покажешь им, что тебя бояться не надо.

– И что потом?

– Потом ты начнешь выстраивать отношения. – Солэй согнул один палец. – Соберешь союзников и, если потребуется, заведешь новых друзей. – Согнул второй палец. – Когда у тебя будет команда побольше, тогда тебя согласятся выслушать.

– Но что насчет моего дара? Я не могу пользоваться им свободно, не показывая слабости.

– Именно для этого я тебя и тренировал. Сегодня ты доказала, что овладела голубым пламенем, солнцем и громом Авроры. А самое главное: ты училась боевым искусствам у лучшего воина.

И у самого хитрого, судя по всему.

– Звезды, Солэй! На что я подписываюсь?

Астрис с очаровательной улыбкой обратилась ко мне:

– Я вижу, что ты готова. Вон как глаза горят, а сердце выпрыгивает из груди, не так ли? Ты более чем готова, Терра, ты изголодалась по новому вызову. Этот вызов совсем не простой. Но справиться с ним сможешь только ты.

– Ты подмазываешься получше хитрейших астерий.

– Может быть, и так, но мы не врем. И вспомнила ты о своем пути именно тогда, когда пришло время.

Астрис положила руку на мое плечо, а Солэй мне подмигнул. Все было решено.

Я совершаю ошибку или иду по своему пути? Вот в чем вопрос.

Когда в звездном небе появились первые лучи солнца и народ Небес отправился спать, я поняла, что еще одна глава моей жизни подошла к концу, а следующая вот-вот начнется.

Самая опасная глава в моей жизни.

Сразу после нашего разговора Солэй отправил меня набираться сил и прощаться с островом, потому что никто из нас не знал, когда я вернусь сюда… Возможно, уже никогда. Я прошлась по светящейся траве, притронулась к стволам исполинских деревьев, обладающих незримой силой. Я пощебетала с пузатыми светлячками, а потом, свесив ноги с края острова, смотрела на одиннадцать Созвездий, пока множество астерий парили высоко над моей головой, поглощая одно облачко за другим. Поспать, несмотря на все старания, мне удалось всего пару часов, из-за того что мой организм за это время уже привык к ночному бодрствованию.

Две мысли терзали меня всю ночь.

Как сильно мои друзья изменились?

И помнят ли они меня?

Астрис не ответила ни на один из этих вопросов.

– Я не знаю, Терра, – сказала она перед тем, как исчезнуть в воде. – Я не разговаривала ни с Греем, ни с Теодором, а Феликса даже не видела. Моя главная задача – это помочь тебе, твои друзья для меня второстепенны. Об этом мы договорились с Солэем.

Чуть погодя, увидев, с каким негодованием я на нее смотрю, Астрис добавила:

– По этой причине на Остров Небес упала именно ты, а не кто-то другой из вашей группы. Я знаю, что твои друзья тоже столкнулись с трудностями, из-за которых они… изменились. Выросли. Повзрослели. Сейчас это звучит страшно, но и ты тоже стала другой. Все сложится так, как должно быть.

После этих слов она оставила меня с обещанием вернуться на рассвете.

И вот рассвет наступил.

Я сидела у потухшего костра, спиной к дереву, на время ставшему моим домом. Анья была рядом, ее кожа казалась почти прозрачной, а глаза – сонными. Она прибиралась после праздника и прощалась с гостями всю ночь, а потом, вместо того чтобы отправиться спать, решила составить мне компанию.

– Так и знала, что придет время с тобой попрощаться, Терра. – Это были первые слова, которые произнесла Анья с тех пор, как обнаружила меня сидящей на траве и молча присоединилась ко мне. Подозреваю, что Солэй ей все рассказал. – И мне это не нравится.

– Ты всегда можешь пойти со мной, если захочешь. – Я улыбнулась ей, чувствуя, как веки тяжелеют от усталости. – Звезды знают, как сильно я буду нуждаться в дружеском плече на этом турнире. Если верить твоему брату, то меня сейчас ненавидит весь мир.

– Не могу, Терра, пока не могу. Если Солэй отправляется звезды знают куда, то людям нужен лидер на время его отсутствия. А кому, как не его сестре, занять это место? Придется тебе немного походить лохматой, пока я не освобожусь.

– Надежда умирает последней, но моя… уже.

Мы посмотрели друг на друга и прыснули.

– Расскажи мне про этого твоего Грея, – почти шепотом попросила она и заговорщически поиграла бровями.

К моим щекам прилила кровь.

– Не о чем говорить.

Я отвернулась от Аньи и уставилась на свои ногти. Поймала себя на мысли, что надо вычистить всю грязь до встречи с ребятами. Засмеют же!

– Грей – мой близкий друг, который, возможно, меня даже не помнит. И если Тео вернулся в город и они оба без памяти, то даже страшно представить их встречу.

Они не особо ладили без буфера в лице меня или Рива.

– Просто друг, значит? И поэтому ты сейчас сидишь с красными ушами и щеками? Слушай, а что за Тео? Солэй сказал, что он постарше. Значит, с ним тебе интереснее будет.

– Звезды, Анья! Все не так! – Кажется, мое лицо стало спелым томатом. – Тео – мой хороший и незаменимый друг, по которому я очень скучаю.

– Больше, чем будешь скучать по мне?

Я бросила на Анью многозначительный взгляд, и в ответ она