Повелитель гоблинов. Том 9 - Андрей Мельник

Я поставил одну чёткую и простую задачу — заселить временный и быстро склёпанный город. Нужно было дать беженцем время на акклиматизацию, перед тем как идти в далёкие земли. А нам — успеть за это время сделать три чрезвычайно важные вещи…

Во-первых, всех прибывших нужно было оценить, чтобы понять, кто к нам вообще попал. Может, среди них есть ультраредкие специалисты, которые Матрассийску нужны как воздух. Во-вторых, проверка на вшивость, поиск диверсантов, лечение болеющих специалистами министерства Атари. Мало ли какую заразу они притащили, так что какой-никакой, а карантин обязателен. Ну, и в-третьих, после того, как они сутки пробудут в этом, считай, отдельном микрорайоне, пустим их в город. Пусть знакомятся с нашей культурой и достижениями, гуляют, меняются с нашими торгашами, видят, как куча рас может жить в мире и помогать друг другу, а не рвать глотки из-за различий, впитывают всё и ассимилируются.

Я ожидаемо привлекал внимание большинства пришедших, и это было не из-за моего статуса императора. Просто я был единственным человеком в окружении элитной, закованной с ног до головы стражи, рядом с которым стояли их лидеры, их собственные чемпионы, общающиеся с богами.

Мне некоторые из новых знакомых даже успели признаться, что они не ожидали увидеть человека во главе империи, мол, всегда бог упоминал лишь «гоблинов», что вызывало в их головах нездоровый скепсис к этому плану, но против воли бога не пойдёшь.

Я, вспоминая недавнее переподписание договора с Дионисом, лишь мысленно хмыкал в ответ на их слова, поддерживал легенду о конспирации с целью обдурить конкурентов, смотрел, как очередная тысяча человек уходит с площади под наш имперский марш, и следом приглашал правителя и его свиту в малый тронный зал.

Каждая мелочь, каждая деталь и каждый шаг в этот день имели смысл и были распланированы заранее. У меня с каждым коллегой-правителем было не больше часа для неформального общения, заключения официальных договоров и выбора нового места жительства для его цивилизации, что в итоге вольётся в мою империю, после чего мы станем едины под тенью Одинокой горы.

Часа как раз хватало для восстановления эльфов и насыщения портала маной для приёма новой партии переселенцев. Проход открывался в эльфийском квартале крепости, после чего прямой дорогой вёл к воротам на площадь, где гостей встречали разодетые в платья хобгоблинши, орчихи, да и вообще каждая представительница населяющих нашу молодую цивилизацию рас. Даже наги и несколько аэквори были, как и эльфийки. Я приказал включить в состав делегации всех, даже самых редких в нашей империи представителей малых рас. А такие из-за ассимиляции и культурной гегемонии регулярно появлялись, и в среднем раз в неделю Миори докладывала о появлении новой разумной расы, принявшей подданство империи.

Да, наши дорогие союзники выходили в эльфийском квартале. Вокруг странный и величественный лес, впереди — отряд особого назначения, наделённый женскими чарами, и приготовленный лично Пастой хлеб. А за ними гремят барабаны и стоят мои генералы, что должны отвести правителей и свиту в отдельную ложу. И дракон вертится на месте, подгоняя сбивающуюся в толпу армию переселенцев с тюками и баулами.

Мы шокировали, мы доминировали, мы заявляли всем и каждому, кто пришёл в наши земли, почему мы здесь власть и почему наши законы будут определять их будущее. И это — работало.

Впечатлённые правители порой полчаса не могли рта закрыть, расхваливая ту толику нашего величия, что они успели увидеть: крепость, армия, дракон, многообразие рас, статуи на площади. Их поражали масштабы, их поражала красота и убранство малого тронного зала, и им оставалось лишь гадать, что же там находится в большом тронном зале, куда их не допустили. То, что там пусто, эхо гуляет от одной стены до другой и что я даже ковёр перетащил в малый зал, — это, пожалуй, пусть останется моей гоблинской тайной.

Мы успевали поболтать с лидером каждой малой цивилизации, что приходили по очереди в числе первых. Да, больших игроков, что входили бы хотя бы в топ двести, до сих пор не было ни одного. Оно и понятно: все эти люди побросали свои поселения, отдали их под власть тех правителей, что там останутся, продолжат развиваться и, что самое главное, защищать Врата.

К сожалению, весь наш план держится не только на могуществе нашей империи. Портал — это обоюдоострый меч, и он может как укрепить мою империю, так и нанести удар из далёкого тыла. Поэтому самые могучие и развитые лидеры оставались там, по ту сторону Врат, чтобы развивать своё королевство и поддерживать богатствами десятки коллег, приходящих маршем по приказу богов. А после окончания миграционной волны поддерживать защитников Врат должен буду я. Туда отправятся мои делегации, разведчики, советники, экономические специалисты, и каждое такое королевство будет внешним форпостом империи. Если они падут, через порталы даже без моего согласия могут хлынуть враги в самое сердце нашей империи.

Такой вариант мы не исключаем, потому сразу предпринимаем контрмеры. В худшем случае придётся уничтожить Врата. Но, конечно, подобного варианта развития событий хотелось бы избежать.

Турнир закончится, а мир останется жить. И эти порталы, возможно, принесут огромную пользу и развитие цивилизации. А может, и нет. Это уже будут решать потомки тех, кто закладывает фундамент сегодня.

Очередной легион гостей — по подсчётам профильных специалистов, что уже успели нашептать мне на ушко, их было шесть тысяч семьсот восемьдесят два жителя и порядка десяти тысяч животных, которых переселенцы привели с собой, — отправился в микрорайон «Мигрантово», рассчитанный на единовременное проживание ста тысяч человек. Сложно было его построить в столь сжатые сроки, но мы смогли. Пришлось использовать резервы, подготовленные для ГЧС. Но те, кто видят цель, не видят препятствий. В итоге мы закончили вовремя, и армия строителей отправилась на новые проекты, которые никогда не заканчиваются.

Передо мной сидел Святлогиль — человек, лидер небольшой цивилизации, один из первых, кто откликнулся на приказ своей покровительницы Геры. За то время, что я провёл с ним на трибуне, я уже узнал многое: он был не с Земли, а с другой, похожей на нашу, планеты. О многом хотелось поговорить из-за этого, но время было строго ограничено.

— У нас на повестке осталось три незакрытых вопроса, Святлогиль. Если не против, позволь обращаться к тебе как к другу и соратнику — на «ты», — произнёс я, слегка улыбаясь.

— Собрат Дмитрий, для меня честь, что ты называешь меня своим другом. Конечно.