Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

я в общем-то и так слышал. Правда, мои знания почти целиком были почерпнуты из всевозможных новелл об Аркуме. И я даже приблизительно не мог сказать, что там правда, а что нет.

Многое из того, что я увидел своими глазами, существенно расходилось с прочитанным.

Касательно же сказанного мистером Джонсом. Можно ли было его назвать надежным источником информации?

Это, кажется, даже Красочный черт точно не знал.

Мистик вызывал у меня противоречивые чувства. Каким-то образом он умудрялся одновременно производить впечатление законченного шарлатана. И в то же время он явно обладал некими способностями. Смог собрать все те редкости, что хранились у него в кабинете. И директор пригласил его преподавать.

— Нет, что не говори, а Аркум — уникальное место, — протянул мистер Джонс спустя еще несколько секунд. — Если и существует какая-то тайна во вселенной, в разгадке которой ты зашел в тупик, то определенно ее стоит поискать здесь.

Хм.

Прозвучало интригующе.

Или нет.

Вот с ним реально не поймешь.

— А вы что-то искали? — спросил я. — И зашли в тупик?

— Я? — будто чуть растерялся он. — Да нет… В смысле, такие энтузиасты как я всегда в поиске. Думаю, мы меня хорошо можете понять, Михаил. Да и ваш друг тоже…

— Друг? Алекс?

— Ваш вселенец, — уточнил он беспечно.

Мне понадобилось все самообладание, чтобы сохранить спокойствие. Я прислушался к мыслям Старика, но тот пока оставался в глубине. Глянув на мистика, я не заметил в нем какого-то напряжения. Выглядело, будто он это просто так сказал. Между делом.

Хм…

Ну вообще я и так предполагал, что он догадался про что-то. И все-таки хорошо, что мы с Лиу раздолбали этот его Сущностный Рефлектор.

— Кажется, вам удалось найти с ним общий язык, — добавил мистик. — Это хорошо, но все равно, Михаил, будто осторожны. Мне приходилось видеть различные формы одержимости. Некоторые из них могут выглядеть весьма полезными… Но все равно будьте осторожны.

Отвечать я не стал. Притворяться, что не понял о чем речь — тоже. Просто промолчал.

Как раз в этот момент мы дошли до развилки в одном из коридоров. Но вместо того, чтобы поворачивать, Джонс полез за статую, изображавшего медведя с двумя головами, вставшего на задние лапы.

— Сократим дорогу немного.

За статуей обнаружилась короткая лестница. А следом за ней — еще один коридор. Которым явно пользовались куда реже. На полу лежала пыль, факелы, торчавшие из стен, горели едва-едва.

— Мисс Гринграсс сообщила мне, что вы снова стали свидетелем удивительного происшествия, — заметил Джонс на ходу. — Вы настоящий везунчик, Михаил!

Невольно я хмыкнул.

У мистика, конечно, был свой взгляд на вещи.

— Я бы не сказал, что это везение, — ответил я.

— Правда?

— Как будто это, наоборот, подстроено. Будто кто-то хочет меня подставить.

— Надо же… И кто же?

— Пока не знаю. Но обязательно выясню. Преступник должен понести наказание.

Услышав это, Джонс какое-то время шел рядом молча.

— Преступник… — повторил он все же. — Да. Такое громкое слово, но по-другому не скажешь… — он сделал паузу на несколько секунд. — А вы знаете, Михаил, что многие уникальные открытия были сделаны вот таким, как вы выразились, преступниками. И эти открытия в последствие принесли немало пользы!

— И какая тут польза? — уточнил я. — Двое учеников погибли.

— Да, это прискорбно, конечно… — кивнул мистик. — Но я скорее про то, что нужно сначала со всем разобраться… И когда преступник будет найден, сначала определить его мотивы! Возможно, он уже сделал какие-то открытия! Просто чтобы жертвы не были напрасными. Вы понимаете меня, Михаил?

— В какой-то степени.

Преподаватель кивнул. Вроде его этот ответ устроил.

— Теперь вы сможете понять, кто убийца? — спросил я его. — Вы говорили, что когда будет больше информации…

— О-о! — мистик мгновенно приободрился. — Безусловно! К сожалению, я пока только поверхностно смог изучить место и сам ритуал. Но, очевидно, что почерк у произошедшего схожий. Но есть при этом и явные отличия, что сбивает с толку…

— Гм… Например?

— Хотя бы выбор жертв, — пожал плечами Джонс. — В первом случае это был молодой человек, со способностями к Стихии. Во втором случае — девушка. С псионическими силами, к тому же с талантом к Ясновиденью. Для проведенного ритуала подобное имеет большое значение. Результат будет сильно отличаться.

Хм.

Несмотря на всю свою эксцентричность рассуждал мистик логично.

— Еще Отон, — напомнил я.

— А вот это как раз не так важно, — неожиданно отозвался мистик. — Я думаю, что молодой человек просто оказался не в то время, не в том месте. Его использовали как инструмент — не более.

— Но в первый раз…

— А что в первый раз?

Я на миг задумался, и… А ведь правда. Ничто ведь не указывало на то, что Спарка убил сам организатор всего этого. Это вполне могла быть такая же марионетка. Да это тот же Отон мог быть!

И, кстати, это как минимум стоило проверить.

Особенно, если Спарка убивал не Отон, а кто-то другой. Ведь тогда такую марионетку неизвестный убийца мог захотеть использовать еще раз.

— Вижу, вы поняли, — бросил на меня взгляд мистик. — В общем, это не так важно.

Как раз я-то считал этот момент очень важным, но Джонсу этого, видимо, было не доказать.

— Я думаю, что куда интереснее — понять цель ритуала, — продолжил преподаватель. — Тут вырисовывается уникальный рисунок. И вот он кажется поистине грандиозным!.. И, вероятно, незаконченным…

— Незаконченным?

— Каждый ритуал идеален сам по себе, — ответил Джонс. — Но если оценить их вместе, то ощущается незавершенность общего узора.

Кхм.

По правде, звучало все это достаточно странно. В то же время — других зацепок у меня пока не было.

Единственное, это шло вразрез с моей основной версией.

То, что это пытались подставить меня…

— То есть будут еще убийства? — уточнил я.

— Попытки точно будут.

— А можно…