Староста. Часть 1 - Кирилл Сергеевич Довыдовский

От пола шла отчетливая вибрация. Видимо, этажи снова наверху снова менялись местами. Забавно будет, если план Тучнина в том и состоял, чтобы я навсегда заблудился где-то тут.

Впрочем, Навигатор я или нет?

Уж выберусь как-нибудь.

Подумав об этом, я хотел проверить Карту в карточке. Ну а после поискать дорогу вниз, когда ощутил… Краску.

Надо заметить, что в Аркуме ею много откуда веяло. Но всегда по-разному. Чаще всего — это было скорее что-то вроде «давления леса». Но только совершенно другого толка. Этакая «волшебная аура», которая затрудняла работу того же Ясновиденья.

Возможно, таким образом ощущалась та самая «магия замка». Его всевозможные заклятия. Однозначно ответить, работали ли они за счет Краски или как-то по-другому у меня пока не было. Это я еще собирался выяснить.

Но именно этот случай отличался, потому что я ощутил именно Краску.

Секунд десять я ждал, а потом увидел… существ.

Клубки темной материи перекатывались по полу на манер этаких своеобразных ежиков. Угольков, отрастивших ручки и ножки.

Их было штук десять. Больше всего они напоминали собой какой-то вид Окрашенных Существ. Очень странный вид.

Катаясь по полу, они натыкались друг на друга, сливались вместе. Их число постоянно менялось. Десять… девять… семь… одиннадцать… девять… снова десять…

Докатившись до меня, они остановились.

И вдруг заерзали на полу, суча ножками и ручками, сверкая глазками. Да, глаза у них тоже были, но будто нарисованные. Но если не приглядываться, то выглядело даже забавно.

— Привет, ребята, — чуть наклонился я к ним.

Те в ответ запрыгали и запищали.

— Значит, это вы клобуки?

Снова довольный писк.

— Не проводите меня до кабинета Стихии?

Запрыгав, малыши тут же дернулись в сторону. Причем на приличной скорости. Чтобы не отстать, пришлось сразу перейти на бег.

Ну и дальше быстро стало ясно, что мистер Джонс закоулки Аркума знал куда хуже, чем эти странные существа. За пять минут, мы успели нырнуть в фонтан, проскользить по какой-то трубе и пройти сквозь зеркало, которое оказалось совсем не зеркалом.

При всем этом дважды или трижды клобуки останавливались около потухших факелов. В этих местах они объединялись в еще более крупных существ. Забирались наверх и… поджигали огонь заново. В этот момент Краской от них тянуло куда сильнее. А после они, наоборот, усыхали. Их даже становилось меньше количественно. Но ненадолго. Кажется, сам замок подпитывал их.

А они в нем были… за уборщиков и ремонтников?

По правде, я думал, что это тот мужичок в портальном зале занимается чем-то подобным, но оказалось нет. В Аркуме были отдельные создания для этого. И, вероятно, их было куда больше, чем увидел я.

До кабинета мы в итоге добрались всего минут за пятнадцать. Раза в два быстрее, чем мы шли перед этим с мистером Джонсом.

— Спасибо, ребята, — поблагодарил я клобуков.

Те запрыгали и запищали в ответ.

— Может, вам какая-то помощь нужна или еще что? — поинтересовался я. — Хм…

Повинуясь интуиции, я достал из кармана пятипроцентовик.

Если у они существовали за счет Краски, то…

— Хотите?

Присев на корточки я протянул им монету.

Несколько мгновений они опасались приближаться, но потом один из них все же осмелился.

— Бери, не бойся!

Я положил пятипроцентовик на пол. И смельчак тут же за нее схватился. Раздался писк. И в нем прям ощущалась радость.

Малыш оттащил Металл к остальным и уже вместе они сгрудились вокруг монеты. Я ощутил всплеск Краски…

Несколько секунд концентрация росла, а после все прекратилось. Набухшие и довольные клобуки раскатились в стороны. И тут же укатили прочь.

Пятипроцентовик остался лежать на полу. Вот только Краски я внутри больше не ощущал. Они ее полностью вытянули.

Вскоре после этого открылась дверь кабинета Стихии.

Изнутри стали выходить «Защитники» и «Хорошие Ребята». В числе прочих я увидел Чиза Порти. Мы даже встретились взглядами…

Он тут же рванул куда-то прочь. Не прям бегом, но так — с ускорением. Совпадение?.. Бежать я за ним я пока не стал, сперва мне нужно было кое-что выяснить.

— Злобин тебе ноль поставил, — поприветствовал меня Алекс.

Хм.

— Ты бы хоть подготовил меня как, — отозвался я.

К моим просьбам Алекс оказался глух. Просто пожал плечами.

— Списать хоть дашь?

— Я думаю, это будет непедагогично, — ответил он. Потом чуть помолчал и спросил. — Что случилось на физподготовке?

Да, со своими я тога почти не успел поговорить. Гринграсс меня сразу в оборот взяла.

— Пошли до общежития. По пути.

Но и этого не получилось.

Стоило начать рассказывать, нас чуть ли не затоптали. Потому что тема по понятным причинам интересовала всех.

К тому же, среди любопытствующих были не только Защитинки. Я заметил и пару человек из «Хороших Ребят». И даже Эрлинга Нула — своего приятеля-кибернетика с факультета золотокожей Эффенди.

— О привет, Михаил! — ничуть не смутился он. — Как сам? Что нового?

— Все в общежитие, — принял решение я.

И только добравшись до Подземного класса самоподготовки и убедившись, что посторонних нет, я и приступил к рассказу.

Лица у парней и девчонок были встревоженные.

Аркум и так никто не считал курортом. Особенно с учетом постоянно уменьшающегося количества учеников. Но убийства, особенно такие, создавали совсем другую атмосферу.

Я сам слышал версию, что никто на самом деле из школы не исчезает. Просто директор всех исключенных отправляет на какую-то планету. Или еще куда. То есть никто не погибает, и не исчезает. А делается это все специально, чтобы у учеников было больше мотивации.

Эта версия среди студентов была достаточно популярна. И явно многим дарила утешение.

Другое дело, когда кто-то погибал прямо здесь.

Сначала после нападения Красочных. Теперь от рук таинственного убийцы.