Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару - Нейл Смит

Наступил рассвет, и Ландо встретил его в худшем из настроений. Он не мог смириться с мыслью, что его провели и взяли готовенького, как желторотого новичка. И в нем росло подозрение, что он только лишь начал открывать глубину манипуляций Рокура Гепта.

Взлет «Тысячелетнего сокола» вскоре после рассвета произошел четко, выполнен был элегантно и без малейшей ошибки. Даже зловредные обитатели башни управления Тегуты Люсат поздравили Ландо с великолепным стартом. Было бы чему радоваться. Он передал комплименты Вуффи-Раа, который сидел за контрольной панелью.

Военные и погрузчики удалились вечером под покровом безлунного неба, предварительно плотно закрыв за собой люки. Ландо проверил, контрольная панель целиком светилась зеленым, без единой красной лампочки. Мохс свернулся в кресле и храпел, как невероятно древний и давно не чищенный двигатель внутреннего сгорания. Дроид, наоборот, всю ночь прибирался и возился с приборами. Вообще-то разумным роботам требуется сон — и чем умнее они, тем дольше нужен отдых, — но Ландо никогда не удавалось понять, когда же они предпочитают спать. Сам он всю ночь проворочался на дорогом матрасе из синтетического шелка, который расстелил на игровом столе в общей комнате. В конце концов ему удалось достичь беспокойной полудремы, из которой его, сонного и мало что понимающего, вытащил дроид. Бессчетное количество чашек горячего черного кафа только ухудшили настроение. Сам не зная зачем, он рявкнул на шамана, когда они расположились в кабине.

Мохс по-прежнему занимал откидное сиденье и выглядел на нем, как тощая птица на жердочке. Вуффи-Раа, хоть и управлял кораблем, занимал кресло второго пилота во имя соблюдения пиетета к капитану-человеку. Когда-нибудь, подумал Калриссиан, когда все это закончится, он продаст обоих — и Вуффи-Раа, и «Сокол» — кому-нибудь, кто сможет оценить их по достоинству.

— Куда мы теперь?

С ближней орбиты Рафы IV они могли добраться до любой точки на поверхности планеты за считаные секунды либо отправиться к другому планетарному телу системы. Мохс закрыл глаза, беззвучно произнес зазубренные слова древнего ритуала и ткнул иссохшим пальцем в экран.

— Господин, Арфа Души находится в тех краях.

Великолепно, сморщился Ландо, вместо пилота у меня механическая игрушка для детей младшего школьного возраста, а вместо навигатора — престарелый шаман. Внутренний голос с издевкой добавил, что неплохо бы прибавить еще карточного шулера вместо капитана. Отличная команда. Калриссиан сдался и уставился на звездное небо. Ну и как прикажете обсуждать детали навигации с дикарем?

— Мохс, ты имеешь в виду тот яркий огонь в небесах? — попытался он приблизить два слишком разных мировоззрения.

— Разумеется, господин, пятую планету системы Рафа. У нее есть два естественных спутника, пригодная для дыхания атмосфера и приблизительно девять десятых стандартной гравитации. Похожа на Рафа IV под нами, с которой начался наш путь… если не считать лун. Вам претит это?..

— Забудь! — игрок внимательно оглядел старика. — Откуда ты знаешь об астрономии?

И кто вообще этот дикарь? Сам Ландо никогда не смог бы найти планету около местного солнца без подсказки компьютера. Древний певец пожал плечами и улыбнулся беззубо.

— «Песнь о Зеркалах» в деталях повествует нам о всех вещах в этой системе. Должно ли быть иначе?

Последовала длинная-предлинная пауза, которую нарушило озвученное Вуффи-Раа подтверждение компьютером, что «яркий огонь в небесах» и есть Рафа V.

— Да сколько их вообще, этих проклятых песнопений? — не выдержал Ландо.

Шаман тщательно обдумал вопрос.

— Множество за пределами счета, господин. Больше, чем пальцев на руках и ногах у всех моих бесчисленных прапрадедов и потомков. Я сказал бы, примерно, семь и еще шестьсот двадцать три раза десять по четыре. Столько вас устраивает, господин?

Что-то в нем слишком много иронии для скромного религиозного почитателя, подумал Калриссиан.

— А это, вероятно, цитата из «Песни научных заметок», — не остался он в долгу.

Теперь понятно, почему Гепта и Мер не занялись этим делом сами. И подтверждение древних легенд тут ни при чем. Они просто хотели остаться в своем уме. И тут же возник другой вопрос: зачем Мохсу и Вуффи-Раа он, Ландо?

— Что дальше, масса? Отправляемся к Рафа V?

— Не зови меня «масса»!!!

* * *

Относительно короткий прыжок на несколько десятков миллионов километров прошел в благословенном спокойствии для капитана и замечательной команды «Тысячелетнего сокола». Но сначала Ландо и Вуффи-Раа закидали старца вопросами, заставили повторять и переводить нужные строфы подходящих песен до тех пор, пока они сами не пришли к убеждению, что искать Арфу Души нужно именно на Рафа V. Это если отбросить то соображение, что руководствоваться приходилось пропетыми словами впадающего в маразм шамана, взятыми им из легенд, покрытых толстым слоем многовековой пыли.

Несколько мирных часов Ландо использовал банально до безобразия — он спал. Вуффи-Раа и Мохс тем временем вели разговор о каких-то мелочах. Кресло пилота оказалось куда удобнее спального мешка, и когда дроид разбудил его, капитан уже чувствовал себя наполовину человеком. Даже в приподнятом состоянии духа, насколько было возможно, учитывая…

Бум-мц! Что-то с силой врезалось в крышу кабины.

— Да что это такое?! — возопил Калриссиан.

За его спиной тока свернулся калачиком и забормотал себе под нос, срываясь на истеричные нотки. Что-то насчет гнева… Бу-бумц!

На этот раз ударило куда-то в корму, около двигателей. На контрольной панели зажегся желтый огонек. Вуффи-Раа зашелестел клавишами с такой скоростью, что его щупальца казались размытыми до полупрозрачности. — Секундочку, масса, я… Бум-мц! Бамц!

Загорелся красный огонек. Появился слабый, но очевидный свист уходящего воздуха. Ландо сглотнул комок в горле. Перед его внутренним взором мелькнул непрошеный образ констебля Джандлера (если парня и правда звали именно так). Вуффи-Раа перевернул «Сокол» вверх тормашками, чтобы удары приходились на более защищенное брюхо, но некоторый урон уже был нанесен. Бу-бумц!

— Во имя хаоса, это еще что?! В пространство между прозрачной частью кокпита и антенной влез невероятно странный объект. Он напоминал не что иное, как стильный вантуз, сотворенный из кристаллического материала, какой мог бы вырасти в садах жизни. — Я не знаю, масса!