"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

изредка ее пасть извергала низкий клокочущий рык, останавливающий даже самых отчаянных. Псовая рать долго двигалась следом, жуткий вой и злобное рычание холодили кровь, но наконец, незримая граница владений остановила клыкастых воинов словно стена, только тысячи глаз яростно сверкали витязям в спину, отражая свет высоко забравшейся в небо луны. Отсюда Киев виднелся как на ладони, величественный и прекрасный, но темные раны недавно вырытых ловчих ям и рвов, здорово портили вид, указывая, что в городе неспокойно.

– Ну… Прощай, собаченция… – потрепал Ратибор лохматую собачью гриву. – Авось, еще свидимся.

Обманщик села, гоняя пыль коротким хвостом, обрезанные уши чутко шевелились, а огромная медведистая голова то и дело склонялась на бок, внимательно ловя каждое слово. Шершавый язык горячо коснулся протянутой ладони стрелка, тот вздохнул и снова глянул на Киев.

– Все, Обманщик, беги к своим. Беги, беги! У нас еще остались дела недоделанные, а у тебя, небось, своих невпроворот. Вон какое княжество отхватила…

Друзья повернулись и не спеша пошли к городу, – еще версты три пехом, – огромная псина долго смотрела им вслед спрятанными в густой шерсти глазами, но постепенно ее могучее черное тело растворилось в густых лунных тенях.

– Прорвались… – на ходу шептал Микулка. – Кто бы подумать мог… Прорвались ведь! А, Ратиборушко?

– Это дело – только четверть дела. Вот если бы мы в городские ворота вошли, да польского духа не учуяли, тогда было бы дело…

– Слушай, точно, а как же мы в город войдем? Через ворота двух мужиков и без оружия не сразу пропустят, а уж витязей и подавно!

– Ну… – усмехнулся Ратибор. – За это ты не шибко волнуйся. Прежний князь Ярополк нас тоже не очень-то жаловал, но ничего, жили. Когда надо уходили, когда надо входили. В каждой, даже самой могучей, стене всегда есть ма-а-а-хонькая дырочка. Нам с тобой хватит.

– Мы ж не мыши!

– Ага… Правильно. Мы должны влазить в такие дыры, в которые и мышь не войдет. Иначе цена нам – в копейку. Пойдем, пойдем! Еще не лезем, а он уже испужался.

– Ничего я не испужался… – буркнул Микулка. – Просто интересно, как можно незаметно в Киев пролезть? Эдак и ворог проберется – стража почесаться не успеет.

С каждой сотней шагов стены росли как грибы от дождя, грозно нависали, а небо словно поднималось под их упорным натиском.

– Ворог не проберется. – качнул головой Ратибор. – Дырочку еще сыскать надо, а когда на стенах лучники, не больно ты под ними полазаешь. Я вот знаю куда лезть, а все равно стерегусь – неизвестно, какие дозоры выставили на стенах поляки. Отсюда вроде не видать никого, но не спят же они!

Осмотреться остановились в трех сотнях шагов от города, густая трава надежно укрыла залегших витязей, а вот на стене каждый зубчик, каждый камушек виднелся отчетливо и объемно, оттененный черными тенями и холодным блеском лунного света.

– Луна за спину закатилась – довольно шепнул стрелок. – Нам в подмогу, а поляком прямо в лицо. Добре… Только спешить надо, не хватало еще утро тут встретить.

Друзья внимательным взглядом буквально щупали уносящиеся в вышину стены, глаза шарили по густым теням меж зубцами, прикидывали расстояние и время, потребное чтоб его одолеть.

– Гляди, что там блестит? – напряженно шепнул Микулка. – Два кулака от правого края. И еще на кулак дальше…

– Вижу, вижу… – шикнул Ратибор. – Шлемы блестят. Вот дурни! Даже сопливые гридни в блестящих шлемах только в чистое поле выходят, когда грозным видом надо ворога стращать. А в дозор одевают простые, с неснятой окалиной. Поляки либо чувствуют себя чересчур уверенно, либо просто брезгуют одевать неочищенные железяки на голову. Ладно, ихние Боги пусть их и судят. Нам о другом надо думать. Подойти бы поближе… С чем они там стоят?

– Не видать. Может с копьями?

– Или с самострелами. – усмехнулся стрелок. – По темноте можно только гадать, но в таких случаях предполагать надо самое худшее. Целее останешься. Такие вот дела… Значит предположим, они с самострелами. Может даже с длинными луками, если не совсем дураки. Стоят, получается, через каждые пять зубцов. Не очень-то густо. Добре… Но лучше их все-таки не тревожить – лишний шум нам не в радость.

– Погляди, Ратибор, на сотню шагов от стены всю траву выкосили, одна сухая пыль осталась. Незамеченными не проползти! Ты хоть хорошо помнишь, где твоя пресловутая дырка?

– Не боись, помню. Ладно, хватит тут лежать-прохлаждаться! Надо пробираться к стене, а росы уже предостаточно.

– Чего? – вытаращил глаза паренек.

– Росы, говорю. Тьфу ты! Капельки на траве такие, может видал?

– Видать-то видал, а нам она на что?

– На одежку. – коротко ответил Ратибор и резким перекатом скрылся в темной ложбинке.

Микулка, ничего не понимая, замер, таращась во тьму.

– Ты что там, прилип? – донесся голос невидимого соратника. – Катайся в траве, одежка должна быть мокрой!

Паренек понял, что если Ратибор сразу не сказал чего задумал, выспрашивать бесполезно, лучше просто сделать как просит. Он перевернулся на спину и заерзал по мокрой траве как блохастая собачонка, холодная роса жадно впиталась в тканую рубаху, портки тут же противно прилипли к ногам, а кольчуга перестала поскрипывать, стала блестящей и скользкой. Тут же из темноты показалась довольная Ратиборова рожа, к мокрым щекам пристала пыль, по лбу расползлись грязные земляные разводы.

– Ты на утопленника похож! – хохотнул стрелок глядя на друга.

– На себя погляди, упыряка. Зачем одежку похабить-то?

– Одежку можно выстирать, а если загонят стрелу чуть ниже спины, выковыривать будет сложнее. Ладно скалиться, давай ползком до кромки травы. Только так, чтоб от мыши не отличить!

Микулка перевернулся на пузо, крепкие локти чуть оторвали грудь от земли и понесли к высившейся на фоне черного неба стене.

– Задницу опусти! – шлепнул по спине Ратибор. – Она как холм среди ровного места.

Минуло не мало времени, пока паренек с огромным трудом одолел полторы сотни шагов – ползать оказалось до неприятного сложно, Зарян тут дал маху, мог бы и обучить этой хитрой науке.

– Упарился? – участливо спросил Ратибор, даже не сбив дыхания. – Ничего, давай, давай! Мало осталось.

Трава кончилась, как ножом обрезали, дальше до самой стены тянулась сухая рыжая пыль. Отсюда хорошо виднелись стрелки на стенах, луки в руках длинные, почти в человеческий рост. Да… Это не самострелы… Луки хоть бьют не так метко, но зато их перезаряжать, что с башни плеваться. Были бы стрелы. Но в них у поляков скорее всего недостатка не было.

– Все, дальше никак! – шепнул Микулка. – Наё этой пыли мы будем как тараканы на белой скатерти.

– Чтоб