Фантастика 2024-82 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Или нет… Как ни крути, а собственный предсказатель в команде — это довольно круто.

Сейчас я был готов ко всему. Даже к тому, чтобы вновь отправиться в Преисподнюю. Однако время шло, а ничего не происходило. Я оказался заперт в гробу из странного желтоватого металла, и выбраться наружу не получалось никак, не мог я и управлять доставшемся мне наследием Древних. Возможно, для выхода и была какая-то штатная команда, или механизм… Вот только я-то об этом ничего не знал!

И это мне как-то быстро перестало нравиться. С помощью способностей кибермансера я пытался достучаться до главного вычислителя машины, управляющего её поведением — ведь он просто обязан здесь быть. Шарил руками по гладкой внутренней поверхности, пытаясь найти хоть какие-то органы управления: рычаги, тумблеры, впадины, сенсорные панели… Я извивался как червяк, ёрзал на удобном, но почти не позволяющем двигаться ложементе, но совершенно ничего не мог нащупать.

Меня даже захлестнула лёгкая паника. А если энергии хватило только на то, чтобы открыть и закрыть кабину — а потом всё, закончилась? И теперь я так и останусь здесь, в железном гробу… И это самая тупая и нелепая смерть, какую можно представить. А погибать мне никак нельзя. И это значит — придётся резать, пытаться пробить путь наружу, варварски ломать то, что с таким трудом починил… А это же сложнейшая техника, и, самое поганое — уникальная, существующая в единственном экземпляре! Этот образец раскурочу — и всё, останусь без каких бы то ни было машин Древних.

— Да как же с тобой работать?.. Включись ты уже, наконец! Я не хочу тебя портить, не для того мы тебя находили и с таким трудом восстанавливали!

В конце концов, в сердцах крикнул я. И — внезапно, перед глазами потемнело…

А спустя мгновение я ощутил себя так, как будто никакой машины Древних нету, а я стою своими ногами на палубе.

Вот только не двумя человеческими, а многосуставчатыми, металлическими, похожими на конечности насекомых…

В ушах — или прямо в мозгу — раздавалось какое-то шипение с щелчками, а перед глазами мелькали один за другим смутные образы, одновременно похожие и не похожие на те, которыми я обменивался с Лилией. Сначала всё это было больше похоже на белый шум, и едва не сводило с ума… Однако постепенно начало приобретать осмысленность.

Одновременно, любые мои мысли и желания выражались в хаотичных движениях конечностей машины Древних, похожих на конвульсии. Нас буквально трясло, мы метались по помещению, испуганная Лилия взвизгнула и выбежала наружу — иначе её вполне могло бы придавить.

Но со временем самопроизвольные движения стали всё реже и мягче, будто я всё это время учился управлять машиной Древних и понимать её — или, наоборот, она училась правильно воспринимать мои мысленные сигналы.

В конце концов, когда мы наконец встали твёрдо и перестали дрожать, бесстрастный металлический голос гулко прозвучал у меня где-то в голове:

— Калибровка процесс завершение частичный. Тонкий настройка процесс потом. Готовность использование дракон, модель «Сталкер». Слушать команда.

Я не стал тянуть. Сделал первый осмысленный шаг. Неуклюжий — но следующий вышел уже куда легче… А вскоре я вполне свободно расхаживал по помещению взад-вперёд, бегал, подпрыгивал, приседал, уворачивался от воображаемых выстрелов врагов и размахивал верхними конечностями. И даже смог подняться вверх по вертикальной переборке, легко перейдя с неё на потолок и продолжив путь уже вниз головой… Спрыгнуть и перевернуться в полёте, чтобы приземлиться на спружинившие конечности, не составило вообще никакого труда.

А потом, уловив какую-то мою случайную мысль, машина Древних мгновенно переместилась в пространстве. Просто вот я смотрел с одной точки — а вот я уже в двух метрах, практически вплотную к переборке. И как оказался здесь — не помню. Если верить мыслеобразу Лилии, которая следила за этим со стороны, и камерам, мы просто исчезли в одном месте и появились в другом.

Перед моим мысленным взором появилось нечто похожее на координатную сетку, раскинувшуюся во все стороны. И я понимал, что если захочу, в ту же секунду окажусь в любом отсеке корабля. Увы, не снаружи… Но это — только пока летим в сверхсвете. А вот когда затормозим, вот тогда, как что-то подсказывало, возможности к перемещению возрастут кратно. Конечно же, с расстоянием увеличатся и затраты энергии, но это достойная цена для столь уникальной способности.

Помимо этого я видел совершенно отчётливо, сквозь любые преграды и расстояния, все предметы, вывезенные нами с объекта Древних. И Слугу Древних, который всё так же был пришпилен к внешней обшивке клипера. Кажется, теперь поиск артефактов заброшенной цивилизации станет проще, чем когда либо… Достаточно оказаться рядом, находясь в этом «сталкере», и я всё увижу.

Также как чужие Источники, и даже их цвет. Я прекрасно различал пульсирующий зелёный шар Лилии, золотистый Снежаны, сине-зелёный Громовержца. Кажется, мог даже разглядеть на них лёгкую вязь узоров… И если всё действительно так — это просто отличный способ для шпионажа и улучшения своих способностей. Достаточно просто незаметно подкрасться к другому одарённому и срисовать печати!

Проверять боевые способности доставшейся мне шагающей машины на борту клипера я не рискнул. Хотя понял, что мне доступны две пушки, стреляющие сгустками энергии — которые, ко всему прочему, сжигают резерв одарённых, временно лишая способностей.

Также я понял, что могу не только мгновенно перемещаться, но и на ненадолго исчезать из реального мира, позволяя вражеским разрядам и снарядам пролететь сквозь то место, где только что находился. Но даже если это не делать, встроенные щиты позволяли выдержать выстрел корабельного орудия… И они совершенно органично дополнились силовым щитом, подаренным мне Источником семьи Белых. То есть — я накладывал его не лично на себя, а на всю машину Древних, которая воспринималась теперь как полноценное продолжение тела. А мои силовой и плазменный клинки зажигались теперь не внутри, а снаружи, продолжая верхние конечности «Сталкера»…

Я пребывал в самой настоящей эйфории от открывшихся возможностей. И Лилия, с которой у нас оставался контакт, заливалась счастливым смехом, считывая и полностью разделяя мои эмоции. Она была очень довольна, что у нас получилось, и что я теперь стал ещё сильней.

Только одно было плохо — «батарейка» шагохода Древних зарядилась хорошо, если на десять процентов. Пришлось отдавать мысленную команду, выключать все системы, вводить машину в спящий режим — и вновь раскручивать реактор, направляя всю энергию на зарядку. Времени оставалось совсем немного, но я рассчитывал перед окончательным выходом из