Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

– Да, пожалуй, торговать здесь будет не очень интересно.

– А что ты хочешь узнать?

– Я ищу место на берегу, где можно основать крепкое поселение, там хочу начать строить лодии и отправлять их торговать дальше по морю. Товаров у нас много, любых, да вот продать их порой некому. Вот и хочу я их довезти до империи, а если получится, то еще дальше.

– Я покажу такое место. Здесь совсем рядом расположена бухта, и подход к ней удобный, при волнении на море там совершенно спокойно. Рядом можно разместить поселение, склады, причалы.

И мы отправились осматривать это место, продолжая беседу об истории города и окружающих его земель. Бухта мне понравилась, удобно, на берегу можно построить хорошее поселение. Оборонять его будет легко, но об этом надо говорить отдельно. Теперь я оказался полностью готов к переговорам с местным правителем и почему-то не сомневался в их успехе. Но только на третий день меня пригласили с ним на встречу.

Чувствуется, Кефеусу пришлось приложить немало сил для организации встречи. Да и внешний вид правителя не производил приятного впечатления.

– Кефеус сообщил мне, что ты хотел бы поставить рядом с городом свое поселение?

– Да, но прежде чем мы продолжим говорить об этом, мне нужны ответы на некоторые вопросы.

– А если я не стану на них отвечать?

– Найду другое место, где поставить поселение. Свободных участков вокруг много, и Херсонес лишь один из них, причем не самый лучший.

– Задавай свои вопросы, купец.

– Чья вокруг земля, кому она принадлежит, вам или хазарам?

– Сама территория города и земля на три дня пути принадлежит нам, все остальное – кочевникам.

– Земля принадлежит городу или Империи?

– Городу, но он подчиняется империи.

– Так что, это не ваша земля? И вы не имеете право ею распоряжаться.

– Нет, имеем. Земля принадлежит империи, но как представитель империи на этой территории, город может ей распоряжаться.

– Хорошо, с этим разобрались. Купив эту землю, я могу рассчитывать на помощь города при ее защите?

– Нет.

– Значит, и город не может требовать с меня помощи в отражении набегов кочевников?

– Да, каждый защищается сам по себе.

– Когда город продаст мне эту землю, что он может с меня потребовать?

– Город не интересует судьба и дела какого-то варвара и всего его поселения.

– Последний вопрос. Что делают хазары и почему их тут не видно?

– Никто не знает, они в большей части покинули эти места, по слухам ушли за Танаис. Сейчас все земли остались без присмотра.

– И если я захочу построить на хазарской территории острог, кто мне может помешать? И кто может разрешить?

– Только хазары. Раньше они не допускали туда никого, но теперь ушли сами. Больше ничего по этому поводу сказать не могу.

– Ладно, больше вопросов у меня нет. Теперь о деле. Я хочу купить вот эти земли, – и показал на рисунке, что конкретно. – Там я построю дома, причалы, склады, мастерские – все, что мне потребуется, участок отгорожу стеной и буду жить по своим законам. Сразу говорю – буду нанимать на работу местных жителей, так чтобы потом мне не говорили, что этого делать нельзя.

– За землю тебе придется заплатить…

И начался торг, сколько же надо заплатить. В конце концов мы договорились, был подписан документ, и доверенные лица правителя отправились со мной получать плату. Естественно, не деньгами, а товаром, в частности шелком.

Закончив все эти дела, я еще немного поговорил с Кефеусом. Предупредил, что скоро придут новые лодии с войсками, договорился о его помощи в найме работников для строительства и обсудил, чем он мне может помочь. Надо честно сказать, что это его заинтересовало, в частности идея торговли местными товарами с Константинополем. Правда, пришлось его несколько то ли обрадовать, то ли огорчить, сказав, что мы готовы и сами купить всю продукцию, выращенную здесь.

В знак благодарности за помощь я подарил ему несколько украшений и больших тетрадей из нашей бумаги. В общем, в очередной раз мы расстались довольными друг другом, надеясь, что и в дальнейшем наше сотрудничество будет только крепнуть. Ну а потом я связался с лодиями и велел Дану двигаться сюда, мол, у нас есть своя территория и нечего по каким-то протокам прятаться.

Приход наших лодий вызвал большой переполох среди местного населения. Оно давно уже не видело такого большого количества кораблей, собравшихся в одном месте. Да и наши войска произвели соответствующее впечатление. Так что теперь мы не выглядели бедными пришельцами, а воспринимались как наглые и дерзкие варвары. Честно говоря, большинство населения, прятавшееся за стенами Херсонеса, оказалось нам малоинтересно – это были те, кого жизнь просто отбросила со своего пути.

Но оставались и другие – такие как Николаос и Кефеус, которые не сдались перед возникшими трудностями и продолжали борьбу за свое выживание. Вот с такими мы и будем работать. Прибытие новых людей существенно взбудоражило местное болото. Нами были сформированы разведывательные отряды, и пригласив некоторых местных на роль проводников, они отправились на разведку территории всего Крыма и составление хотя бы общих карт. Это делалось и раньше, но так, чисто познавательно.

В будущем поселении, кстати, названным Севастополь, осталась рота солдат. Часть занималась охраной территории, а другие строительством. К нему привлекли и местных, обещав им хорошую оплату. Строительство в основном было каменным, так что пришлось использовать городских специалистов. Работы шли достаточно успешно, но не хватало слишком многого. А везти все материалы из Земства далеко и долго. Но пока у нас выбора нет, придется пойти и на это.

Поэтому все пять лодий, доставивших сюда войска, собирались в обратный путь. Они должны были привезти доски, бревна, оборудование для верфи, пару кузниц, мастеров, ну и много чего еще. Список мы согласовали с Азаматом еще раньше, и все должны были заранее доставить выше вверх по Оке, чтобы хоть немного сократить дорогу каравану. Старшим оставался Дан, а я уходил на одной лодии в Константинополь, а другая занималась картографией побережья всего полуострова. Так что все были при деле, занимались освоением новой территории.

Смоленск. Бушуй

В общем-то, вся операция проходит без особых осложнений. Да, нам приходится постоянно отражать нападения литвинов и прочих союзных им племен. Они уже забыли, что началось все с их попытки захватить катер, убийства наших людей и уничтожения поселения кривичей. Для них чужие слова не имели никакого значения, они их слушали, но не слышали. Странный какой-то народ, добровольные рабы своих старейшин.

Если они сказали, что это черное, а не белое,