Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

не уходил, займутся поисками внутри квартала. Уверен, скоро объявят комендантский час; дома начнут потрошить, разбивая при малейшем подозрении стены и вскрывая полы – убийц старика и похитителей кейсов будут искать остервенело, игнорируя любые негласные правила и сопутствующий урон.

Так что, с одной стороны, ждать встречи с «нашими» до десяти часов было действительно опасно. А с другой – если вы уж прибыли в дом первыми и влезли в него, вывесите хоть какой-то знак! У нас тут груз чудовищной ценности на руках и мотивированное желание сначала взрывать, а потом спрашивать «кто там»… Даже Агнес, твердившая, что у нас в гостях скорее всего свои, моей возне с детонаторами и кейсами не препятствовала. Потому что «мало ли что».

– У Маурин нет скрывающих животных. Это тайна другого коммодора, – напоминал я.

– У коммодора Лин они могут быть. Шестой уровень, спецоперации! – Веско возражала Агнес.

Я пожал плечами – вполне может быть. Но паял, собирал и настраивал адские машинки. А шеф, если бы умела, уверен – взялась бы помогать.

Не своих же взрывать собрались – а тот самый процент, отведенный на «мало ли что». Сработало однажды – почему бы не сработать и во второй раз, если там действительно чужаки?.. Во всяком случае, если нас ждут «свои», взрывоопасные кейсы можно оставить, а с собой взять один-единственный – пять частей неведомого чудовища, переложенные между собой слоями оконных стекол, были упакованы в третий кейс. Марла время от времени посматривала внутрь, уверяя, что все нормально. Но иногда мне чудился треск изнутри.

Скоро все должно было проясниться, и мы так или иначе покинем чужое жилище, тесное, но милое: кроме кухни имелась небольшая комнатка с широкой постелью и кроваткой поменьше – все уютное, заваленное нехитрыми детскими игрушками и одеждой. Посмотрев на это, по молчаливому согласию мы и остались на кухне.

Полезно видеть сквозь стены – несложно подобрать пустующую квартирку с отдельным выходом на улицу. Главное, не привести в жилище посторонних людей большую беду.

– Помочь не хочешь? – Оттер я пот со лба.

Марла остановилась и посмотрела насмешливо:

– Чем я могу помочь моему рыцарю?

– Найди бумажку, карандаш или ручку. Запиши все изменения в доме, которые ты произвела, пока меня не было.

– Но я не…

– Марла. – Перебил я. – Когда я вышел из дома, ты вернулась и все-все внутри переставила. – Надавил я голосом. – А потом ты обошла квартал и запомнила все машины, которые стояли вокруг дома. Так что нарисуй мне схему дома и улиц вокруг. Тщательно вспомни что и где лежало, какого цвета и марки машины стояли, в какую сторону были повернуты. Все зарисуй. Мне нужно на что-то опираться, чтобы сравнить, произошли ли изменения. Понимаешь меня?

– Поняла. – Посерьезнев, кивнула Марла. – Я все сделаю. А Агнес, когда вернется, сделает то же самое, не глядя на мой список?

– Умница, – устало похвалил ее.

И та вспыхнула на мгновение радостью. Правда, тут же став бесстрастной и поправив на себе шубку.

– И где же мне работать, если ты весь стол занял, о рыцарь?

– А я все, – уложил я подключенные к аккумуляторам бруски с детонаторами внутрь кейсов и закрыл крышки. – Стол в полном твоем распоряжении. – Осторожно убрал я кейсы на пол и сдвинул свои инструменты по столу, освобождая место.

Марла присела на стол попкой и поерзала.

– Какой крепкий стол. Основательный. Всякое может выдержать.

– Значит, не сломаешь, – одобрительно кивнул я, проигнорировав зазывную позу и распахнутую на груди шубку. – Я спать.

– Спать, пока в доме красивая девушка – это признак…

– Рыцаря, я уже понял, – забрал я «заряженные» кейсы с собой в спальню, закинул их под кровать и осторожно прилег на край. Не хотел тут ничего трогать – но не в ванной же ложиться… Зато Марлу сюда точно не пущу. Пусть работает – там дел минимум на час.

Раз маскирующая тварь прикрывается желанием человека увидеть что-то конкретное, на этом и будем ее ловить. Монахини опишут якобы совершенные ими перестановки – я два раза осмотрю дом и где их увижу – там-то враг и притаился.

«Если, конечно, это враг», – провалился я в сон.

Видимо, совсем ненадолго уснул – потому что буквально через мгновение меня начала тормошить Агнес.

– Генри! Просыпайся, там наши! – Ликовала она шепотом. – Нас ждут!

– Ага, – потер я лицо, присаживаясь. – Бумажку написала?

– Какую бумажку?

– Марла? – Заметил я стоящую за ней блондинку.

Та молча передала разлинованный лист со схемой и мелкими подписями, выполненными каллиграфическим почерком.

– Она не захотела, – пояснила автор схемы, невозмутимо посмотрев на шефа.

– Да зачем время терять! Там ведь наши!

– Ага. Вы пока вещи собирайте, а я сверюсь со схемой, – кивнул я, хлопая сонными глазами и пытаясь сосредоточиться на записях в листке.

Тот оказался заполненным с двух сторон – очень тщательная работа.

– Генри…

– Сэр Генри. Работайте, сестра, – глянул я на нее.

Раздраженно хлопнула дверь.

Прочитав и тщательно запомнив схему, я вновь начал изучать дом, в котором мы провели пару дней.

И действительно, не обманула Марла – ухмыльнулся я – кое-что она действительно сделала, пока я не видел. Изменения коснулись помещений на втором этаже, которые мы не занимали – там стояло пианино. Откуда, зачем, как – «маскировочную тварь» не интересовало, она просто давала мне это увидеть. Еще несколько мягких цветастых пуфиков у бассейна. Два изменения в разных частях подвала. Постовые в виде по-рождественски наряженных елочек на верхних этажах.

Машины – четыре «мини купера», стоящие возле стен у дальнего входа. Мы-то пользовались тем въездом, что был у гаражей, а приехавшие воспользовались парадным. Четыре машины – не крутовато ли? Надо бы у Агнес спросить.

– Два коммодора, головная машина и свита. – Кивнула она, вновь заглянув в дверь. – Все сходится!

Хотелось верить. Надежда на лучшее – заразная штука. Получается, Лин приехала. Волнительно немного…

– Мы – все, – вновь появилась в проеме Агнес. – Поехали, я одолжила машину.

У доброго прихожанина, наверняка. Или просто парализовала и выкинула из салона. Все равно не успеет пожаловаться – уверен, как мы передадим кейсы, их просто эвакуируют местной ящероподобной авиацией.

Кстати, как там Жаба?..

Я посмотрел талантом в небо и довольно быстро наткнулся на лениво кружащих по широкому кругу рептилий. «Своя» отчего-то нашлась легко – она встрепенулась от взгляда и вылетела из общей карусели.

«Отбой тревоги», – передал я успокаивающее пожелание.

И удивительно – но, кажется, зверушка приняла его, с тихой укоризной вернувшись в хоровод.

Настроение резко скакнуло вверх – получается, есть возможность сбежать?.. Может, предложить монахиням уйти по-английски?