Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

мгновенно привлечёт ко мне внимание из-за заклинаний, которых нет ни у кого, а вот у меня есть. И что будут делать власти? То, что им и положено. Для начала постараются узнать кто я такой и откуда у меня такие знания. А когда я откажусь делиться, меня постараются прихлопнуть. Да даже соглашусь, всё равно прихлопнут, только соперники из других королевств. Если в нынешних условиях научить магов создавать на коленке компактные атомные бомбы, то это будет такой дестабилизирующий фактор, что этот мир просто взорвётся. Или начнётся победная война с соседями, или такого изобретателя постараются прибить любым способом (чтобы не нарушать баланс сил). И никакая цветная магия не поможет, если за меня возьмутся целые королевства. И Крамль Торнтона тому примером. Кстати, а не отсюда ли притащили этот Крамль? Та заварушка была примерно семьсот лет назад, а магическая война пятьсот лет назад. Может, королевства хотели не особых знаний, а наоборот, хотели заткнуть эту дыру, из которой начало растекаться смертоносное дерьмо? А что, даже я знаю двоих цветных магов, которые жили семьсот и триста лет назад. А в городе магов при наличии особой методики подготовки их могло быть намного больше. Кто-то ведь мог получить образование здесь, а потом уехать в своё королевство, где чувство собственного величия стукнуло в голову, и маг начинал чудить. Разумеется, его зачищали, но со временем таких становилось всё больше, и у королевств лопнуло терпение, Ну и стали зачищать всех, кто имел отношение к городу магов. Зачистили, понеся страшные потери, и теперь цветные маги появляются крайне редко, даже не зная о своей способности. Это я сразу наткнулся на пятна, а большинство даже не приближались к Мёртвым землям.

Получается, мне ни в коем случае нельзя показывать свои возможности в цветной магии, иначе меня начнут преследовать во всех королевствах, и не успокоятся, пока не прикончат. Вот и получается, что годы, проведённые в городе и на корабле, для меня станут просто бесполезно потерянным временем.

И что тогда делать? А ничего. Хорошенько запастись золотом и артефактами для исследований, купить где-нибудь дом и жить потихоньку. Можно даже наняться к кому-нибудь на работу, а если сильно захочется, понемногу заниматься исследованиями, публикуя заметки в каком-нибудь местном «Магическом вестнике». Дико? Да, дико, но чем больше вспоминаю подробности того, что я видел на корабле, тем мне страшнее. Местный мир просто не готов к таким знаниям, и это может стать страшнее атомных бомб. Нет, становиться причиной гибели целого мира я не хочу. Нет, лучше я, как там… «В деревню, в глушь, в Саратов!» В конце концов, если уж совсем скука заест, я ведь могу в любой момент приехать сюда поработать в корабельной библиотеке. Теперь, когда я немного научился общаться с туманом, куполом, кораблём, это будет не труднее, чем сходить в городскую библиотеку. По времени дольше, но не труднее. Если, конечно, с языком пришельцев хоть немного разберусь. А если допустить, что строчки символов — это номера накопителей, каталогов, ещё чего, а я посмотрел всего десяток, то страшно представить сколько там вообще информации и о чём она. Может, не только магия, но и техника, а может и справочники по всем точным и естественным наукам,

Вроде сам себе всё объяснил, стало даже легче, и вдруг резануло — это же космический корабль! Хотя бы частично исправный, и на нём можно попытаться улететь на Землю! И сам себе повторил этапы исполнения такой красивой мечты — несколько лет изучения языка пришельцев, устройства корабля, управления им, изучение звёздных карт пришельцев, поиск на них Земли, хотя я понятия не имею где Земля находится и в какую сторону вообще надо смотреть.

Я с кряхтением встал. Находка у меня крайне интересная, но бесполезная. А пока надо возвращаться в лагерь, пожрать хоть чего-нибудь. Может, по дороге ещё что-нибудь полезное или хотя бы интересное замечу.

Оглянулся в последний раз на пирамиду-корабль, и сам себе дал клятву. Я никогда не открою этот ящик Пандоры. Может быть, когда-нибудь, когда мне станет совсем скучно, я и приеду сюда прикоснуться к внеземным знаниям, но ни единого грамма информации, которую я смогу здесь узнать, я никогда никому не отдам. Лучше сдохну. Каким бы ни был этот мир, он не заслуживает уничтожения из-за моего неуёмного любопытства. А я… я как-нибудь проживу. В конце концов мозги у меня есть, можно заниматься исследованиями и улучшениями магии обычных стихий. Женюсь, может быть, настрогаю детишек, а сам буду ходить толстый и пузатый. Обычная жизнь обычного человека. А все эти знания — это десятки и сотни тысяч новых смертей. А если я могу это предотвратить, просто ничего не делая, то почему бы на какое-то время не забыть про корабль? Можно даже создать тайное общество защиты тайн Мёртвых земель. Выявлять потенциальных цветных и белых магов, уничтожать их. Тогда и смысл существования появится. Ага, втыкая нож в сердце очередному магу, буду пафосно говорить: «За всё хорошее против всего плохого!»

Я представил такую картину и невольно хмыкнул — вот уж точно дурость в голову лезет, а значит я немного отошёл мозгами от посещения подземелья и корабля.

И вообще, теперь уже всерьёз захотелось жрать, а в моём положении если сам себя не покормишь, то сдохнуть можно с голода. А на все вопросы буду отвечать как в анкетах — не был, не знаю, не состоял, не привлекался. И пусть остальные попробуют доказать, что это не так.

Доклады

Королева Глансоры была сравнительно молода (всего сорок с небольшим), и ещё не потеряла интерес к государственным делам. Во всё старалась вникнуть и ничего не забывала. Вот и во время доклада начальника своей Тайной службы вдруг спросила.

— А что у вас по делу об убийстве магов, о котором вы докладывали раньше?

Керби на мгновение замешкалась.

— Следствие ещё не закончено, Ваше Величество.

— И всё же, что известно уже сейчас?

Керби чуть помедлила.

— Если коротко, вслед за молодым магом по имени Никтор в королевство прибыл и некий отряд, в составе которого были сильные маги и опытные сыщики. Как мы теперь понимаем, люди из этого отряда окружили парня словно туманом. Никто не следил за ним непосредственно, но на всех возможных направлениях его движения уже были люди из этого отряда. Никтор приходил куда-то, а там уже день-два-неделю жил некий человек, делая вид, что занимается какими-то своими делами, и должен был сообщить, если парень встретится с кем-то из магов. После этого их убивали люди из отряда ликвидаторов, следовавшего за Никтором. А непосредственно за парнем следили нанятые местные уголовники. При аресте они всегда могли сказать, что хотели обворовать или ограбить парня. Платили им хорошо, так что даже некоторый срок в тюрьме их не пугал. И только когда парень поехал в сторону Мёртвых земель, когда стало мало поселений, вот тогда мы и смогли выявить три больших группы, в которые стягивались разрозненные одиночки.

— И чей это был отряд?

— Живыми никого не удалось взять, так что мы можем только предполагать.

— И что мы можем предполагать?

— Убийства начались со стороны Палнеры, и можно было бы заподозрить их магов. Потом выяснили, что у них самих примерно два с половиной месяца назад что-то произошло в замке недалеко от нашей границы, и погибли сразу около сорока магов и двухсот солдат. Замок был полностью разрушен. По срокам как раз получалось, что примерно в эти дни Никтор мог проходить недалеко от того места. Судя по действиям отряда у нас, они делали всё, чтобы привлечь к Никтору побольше внимания магов. А как только те оказывались рядом, их убивали. Погибли три провинциальных мага, два следователя от академии, боевая пятёрка и три группы следователей от нашей службы. Внимания и в самом деле становилось всё больше, и по логике событий мы должны были собрать в одном месте побольше магов, потом бы последовал арест и допросы Никтора с неизвестными последствиями.

— Неизвестными? — удивилась королева — Зная о возможном нападении, вы что, не могли собрать побольше боевых магов, чтобы достойно встретить ублюдков?

— Да, это напрашивалось, но в какой-то момент я вдруг подумала, что когда в одном месте соберётся много магов, убивать их будет совсем не этот отряд, а именно Никтор.

— Одиночка? Против десятков магов? Он что, так силён?

— Источник определялся как очень сильный, но не магистр. Однако после