Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Всю дорогу до участка Лоркан мучительно думал, где он мог видеть эту колымагу. Руфус трижды рассказывал стражникам, при каких обстоятельствах он нашел тело, а они задавали одни и те же вопросы, так что юноша в конце концов обозлился и нахамил им.

Остальные терпеливо ждали его на улице. Рэйшен и Лоркан продолжили азартную игру в ножички, Ингерам влился в коллектив так, будто служил в Страже всю жизнь. "Впрочем, так и есть. Служил, только в Лесной Страже, – подумала Элина. – Может, надо было их всех в Стражу устроить? Вон как им тут хорошо…". Эти размышления у парадного подъезда прервало появление седоусого стражника, который гаркнул на всех:

– А ну отставить азартные игры! Здесь запрещено!

Стражники нехотя стали расходиться, однако Рэйшен с нагловатой ухмылкой ответил:

– Это кем запрещено? Тобой, что ли? Ты тут главный, да?

– Именно, – важно ответил пожилой стражник, поглаживая усы.

– Думаешь, ты уже староват для такой забавы?

Седоусый купился на эту подначку и решил показать "этим желторотикам", как надо играть. Рэйшен вначале явно поддавался, и пожилой усач надувал щёки от гордости:

– Надо было поставить денег, раздел бы я тебя, щенка патлатого, догола!

Ставки посыпались как из рога изобилия. Игра продолжилась. Элина, усмехнувшись, прикрыла глаза. Она знала, что последует дальше: Рэйшен вчистую обыграет старика, тот рассвирепеет, Рэйшен начнёт его высмеивать, ей придётся вмешаться и махать королевской бумагой у седоусого перед носом.

Впрочем, до этого дело не дошло. Руфуса выпустили, взяв с него обещание явиться в участок, если вызовут, так что Рэйшену не удалось доиграть до конца. Банк держал Ингерам, а распределял выигрыш Лоркан. В общем, мафия в деле! Седоусый сердито пыхтел, а Лоркан довольно вежливо сказал ему на прощанье:

– Ты, отец, не волнуйся так, мы, может, ещё придём, тогда и доиграем.

Рэйшен бессовестно заржал, а Руфус, красный и злой после допроса, ничего не понял. На том и отправились в за́мок.

Глава 60

В службе королевского гардероба их уже ждали. Форма, хоть и не вся, была готова, и Элина с удовольствием принялась в неё облачаться. За занавеской натягивали на себя новые одежды и Рэйшен с Лорканом. С оставшихся портные деловито снимали мерки.

– Эх, зараза, хорош! – услыхала Элина голос Лоркана. В нём слышалась явная зависть.

И было чему завидовать. Рэйшен, высокий, статный, был и впрямь хорош в чёрном с серебряным шитьём мундире. Высокий хвост из светлых волос и выбритые виски придавали ему особенно суровый вид. Лоркан рядом с таким воином смотрелся как серая мышь, хотя для своего возраста он тоже был весьма и весьма неплох. А уж Руфус с Ингерамом просто рты разинули.

– Недешёвое удовольствие, – молвил бывший лейтенант Лесной Стражи.

– А ещё будут сапоги, – добавил Рэйшен, самодовольно оглядывая себя. – Король платит. Его спецслужба не должна ходить, словно толпа оборванцев.

– И нам пошьют такую? – уточнил Руфус, которого со всех сторон обмеряли прилежные портные.

Элина вышла к остальным. Её люди умолкли, разглядывая свою командиршу. Портные тоже с некоторой тревогой ждали её оценки.

– Ты довольна, дара? – наконец осмелился спросить один. – Всё ли так, как ты хотела?

– Да. Всё нравится, всё удобно, спасибо вам за труд.

Портные удовлетворённо вздохнули и продолжили свою работу. Рэйшен же с неудовольствием разглядывал Элину и разве что не морщился.

– Чего тебя корчит? Славно получилось, вон ножки какие… – с усмешкой сказал Лоркан.

Ишь, мерзавец, ножки он тут разглядывает! Однако Элина не рассердилась, ей были приятны слова старого солдата: ноги у неё и впрямь были весьма неплохи.

– И чё, теперь все на них пялиться будут? – буркнул недовольный дроу.

– Первое время будут, потом привыкнут, а ещё потом начнут нас уважать и бояться, – ответила Элина. Ревность Рэйшена тоже ей польстила. – Ещё головной убор какой-нибудь нужен… Ну да ладно, это потом.

Ингерам пощупал ткань и присвистнул:

– Раскрутила ты короля на этакий материал! Солдат своих в такое никто не одевает… И офицеров не всегда.

– Мы не солдаты, Ингерам, – загадочно улыбнулась Элина. – Мы – особо доверенные лица короля.

В дверь поскрёбся слуга, просил "почтенную дару" следовать за ним. Рэйшен было шагнул вслед, но слуга остановил его:

– Не велено. Приказ адара.

Рэйшен помрачнел, но остался. Элина ушла за слугой. Король был в кабинете, мерил его шагами, и настроение его было нерадужным.

– Новая форма? Неплохо, – одобрил Витерий. – А мне тут Миваль пожаловался, что пропал поставщик вина. Ни его самого, ни фургона найти не могут.

Элина сочувственно слушала. Да, у королевского виночерпия всё разладилось: помощника прирезали, чашника вот тоже, а теперь и вина к королевскому столу возить некому.

– Найдёшь? – закончил краткую речь король.

– Кого именно? – уточнила Элина. – Фургон, его возницу или нового поставщика?

Король воззрился на Элину так, будто у неё рога выросли.

– А не слишком ли ты дерзка на язык, женщина? Исчез человек, не последний человек в королевстве, не бродяга и пьяница какой-нибудь. Я даю тебе задание, а ты зубоскалишь!

Да, король сегодня не выглядел ни растерянным, ни возмущённым. Сегодня это был государь, который призвал своих служащих, чтоб дать им задание. Элина почтительно склонила голову:

– Адар, я хочу просто уточнить задание, чтоб выполнить его как можно лучше.

– Другое дело, – буркнул король. – Надо узнать, что случилось с возницей, не замешан ли он в эти делах с отравленными винами. Городская Стража, может, и найдёт что-то, да я не хочу, чтобы сведения гуляли по городу, а стражники не выдержат, проболтаются. Твои-то понадёжнее будут, надеюсь?

– Понадёжнее, адар, не сомневайся, – твёрдо ответила Элина, отчаянно надеясь, что это так и будет.

– Полномочий у тебя достаточно, – уже спокойнее продолжал король, – но я дал бы тебе и вот это. Подойди, не бойся, я не кусаюсь.

Да, чувство юмора у Витерия было несколько… своеобразное. Но что ж поделать, он король, имеет все права. Элина приблизилась. Витерий вынул из кармашка нечто тёмное и протянул Элине. Это оказался перстень из почерневшего серебра с каким-то тёмным камнем, похожим на агат.