Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

понятия как часы, дни, месяцы и даже годы, просто не имели значения, в ограниченном пространстве изолированного мирка. Балом правили иные категории. Сон, еда, чтение, разговоры с кораблем. Последних ужасно не хватало.

Внезапно что-то изменилось. Рано пробудивший дар ребенок, с момента попадания в новые обстоятельства, развил его неимоверно и весьма своеобразно. Она научилась чувствовать живых вокруг. Что-то сродни эмпатии.

В ее мире существовало три, а с некоторых пор четыре категории разумных. Первая — убивший родных человек, и еще двое похожих на него. Она их даже видела, раз или два, давно и недолго. Они были сильными и злыми. Плохие люди. К сожалению, именно их она чаще всего ощущала и всеми силами старалась отгородиться. Ей все время казалось, что они постоянно стараются запачкать ее и погасить огонек внутри. Кира этого очень боялась и всеми силами противилась.

Вторая категория, так же частенько оказывающаяся рядом — злые и слабые. Они были противными, словно слизняки, но, по крайней мере не старались ее запачкать. Иногда, девочка чувствовала третьих. Те не были плохими. Им часто бывало больно. Со временем почти каждый из них становился вторым. Лишь некоторые, более хорошие, вспыхивали и быстро растворялись. Таких было безумно мало. Лишь недавно, по ее меркам, появились четвертые. Они всегда были где-то очень далеко и немного напоминали третьих.

В итоге, девочка решила, что мир разделен на плохих и сильных, плохих и слабых, добрых и слабых, и тех, кто не интересен первым. Сама она себя считала хорошей, как те, кому было очень больно, но кто не стал плохим, а предпочел раствориться, вспыхнув на мгновение. Именно они, память о них, была тем, что помогало ей защитить внутренний огонек света. Не дать испачкать его, даже когда у нее самой уже не оставалось слез и сил.

Вот и сейчас она ощущала странного четвертого, так далеко она еще никогда никого не могла почувствовать, а еще, было в нем что-то ненастоящее, об этом просто кричал внутренний огонек. Это было так странно и необычно, что она даже голову подняла и стену из волос раздвинула. Почему-то ей безумно захотелось оказаться рядом и разобраться. «Как жаль, что он скорей всего просто мелькнет где-то там и навсегда исчезнет», — вздохнула Кира, вновь упираясь лбом в коленки.

Не успела девочка обдумать это и расстроиться, как дверь каюты отъехала в сторону, и через порог переступила огромная металлическая фигура. От неожиданности Кира даже головой тряхнула, чтобы лучше видеть сквозь вновь укрывшие ее лицо волосы. Ее почти не навещали. Даже еду она сама себе в пищевом синтезаторе готовила. Фактически, меняющий картриджи дроид был ее единственным гостем. Забавно бибикающий робот, с кучей огоньков, превращал однообразные дни в праздник. Был зримым доказательством того, что где-то там есть другой мир. Однажды, когда никого по близости не ощущалось, он показал ей голопостановку. Девочка, ушедшая в мысли о счастливом часе, не сразу вспомнила о госте.

Всмотревшись в пришедшего, Кира с удивлением поняла — это и есть тот странный четвертый. «Как он может быть так близко и одновременно далеко? Может быть он призрак?» — заметались вопросы в голове малышки. Вспомнилось, что когда-то давно, сестры пугали ее страшными историями. Наверняка, это он и есть. Неизвестно, до чего бы она додумалась, но легкий, на грани ее весьма чувствительного слуха щелчок, остановил вихрь мыслей и эмоций, привлек внимание. Гость медленно поднял руки к голове и снял шлем. Минуты тянулись одна за другой, а Кира все смотрела и смотрела на… кота? Во всяком случае, прятавшаяся под шлемом голова, была весьма и весьма похожа.

«Кхм», — прочистил горло гость и неожиданно оказался прямо перед девочкой. Кира тут же спряталась за коленки, но ничего не происходило. Тогда она решилась посмотреть одним глазком. Вдруг ей показалось?

Кот не исчез. Это порадовало и взволновало девочку. Осмелев, она приподняла голову и теперь смотрела двумя глазами. Присев на корточки перед ребенком, и порадовавшись тому, что малышка не пытается вновь спрятаться, Мирр выдал «мяу» и наклонил голову. Кира вздрогнула, но не стала прятаться. «Он со мной здоровается», — поняла она. В ответ, по каюте разлилось басовитое «мр-р-р». Грозное, но вместе с тем какое-то теплое и домашнее урчание-рычание заполнило каюту. Девочка удивленно смотрела на странного визитера. Привычный мир рушился словно карточный домик. Оказалось, есть еще и пятая категория — хорошие и сильные. Она совершенно отчетливо ощущала рядом с собой одного из них. В нем горел такой же огонек, как и в ней самой. Только, если она была лучинкой, даже маленьким угольком, то кот оказался костром. Уютным, дающим тепло и отдых, сулящим безопасность и покой. Правда, нужно быть аккуратной, иначе может случиться лесной пожар, настоящее бедствие ее родины.

«Огонь сам себя не обжигает», — сообразила Кира, и убрала мешающие волосы за уши. Пламя гостя окутывало ее, вдыхало силу, давало пищу своему собрату в ней. Девочка робко улыбнулась.

***

— Ты настоящий? — спросила остроухая малышка, не решаясь протянуть дрожащую руку.

— Мр-р-р, — не прекращая урчанья, подался чуть вперед и наклонил голову.

— Настоящий, — завороженно прошептала девочка.

Маленькая теплая ладошка легла на лоб и замерла в нерешительности.

— Можно тебя погладить? — робкий вопрос сопровождала сшибающая с ног мольба. От эмоций и интонации чуть самоконтроль не потерял.

— Только не поранься. Я все же не кот, скорей уж ежик или дикобраз.

Вряд ли она знает подобных животных, да даже если бы и знала, она сейчас и их готова гладить-обнимать.

Дойти до корабля и переслать идентификатор с кодом Пифу, попутно приказав ему разблокировать вход и деактивировать защиту, заняло минут пятнадцать. Немак никогда не разбирался в технике. Конечно, код владельца у него имелся, но он и статусом капитана обходился. Впрочем, о том, что я несколько изменил права он и не знал. С проникновением в свою собственность сложностей не возникло. Еще бы, на моей стороне лояльный искин имелся. Отделение В-1, застывших столбом на нижней палубе с Е-5 наперевес, вызвало лишь легкое удивление. Естественно, все они были первого поколения и являлись больше дронами, чем дроидами. Удивился же от того, что их тут в качестве охраны используют. Мягко говоря, спорное решение, особенно при такой численности и вооружении.

— Привет, Пиф. Как дела твои скорбные? Где девочку держат? — общее направление я и так чувствовал, как и сам корабль ощущал.

— Девочка в вашей старой каюте, мастер, — отрапортовал искин.