Фантастика 2025-62 - Ринат Искандэрович Мусин

сектор, и свет в коридорах зажегся сам по себе. Зал, в который мы попали после схватки с жидкой терминаторшей, освещаться сам собой не пожелал, и Владимир неплохо развлек нас концертом хлопков в ладоши в ритме незнакомой мне мелодии. Я поразился, как работает его дар. Ну вот откуда он знает, что свет включается на звук, да еще вполне определенный?

После художественных аплодисментов все в этом зале не только осветилось, но и пришло в движение. Заработал конвейер, что тянулся вдоль дальней стены. Он походил не на ленту, а скорее на зону выдачи в химчистке, самые разнообразные костюмы, действительно напоминавшие скафандры пожарных, двигались, подвешенные за шею, что порождало не самые приятные ассоциации.

Очередной костюм попадал на застекленную площадку, где его поливали огнем замысловатые устройства.

— Где мы находимся? — осведомился я. — Здесь проверяют средства защиты?

— На самом деле тут испытывают огнеметы. Но и защиту тоже. Комплексный подход. В зону тестирования лучше не соваться, вон склад готовой продукции.

Он потащил меня в другую сторону, где действительно на стенде были выставлены экземпляры оружия, каждой твари по паре.

— Я видел, как один бьет красивым синим лучом. Здесь есть такой?

— Да, плазменный, вот он. Отличный выбор, он не нуждается в топливе, а батарейки хватит на пару часов непрерывной стрельбы. Впрочем, есть запасные — вон на той полке. Хочешь взять такой?

— Не откажусь, — я позволил вороватой руке прибрать плазмомет и пару запасных батарей.

Как только ячейка опустела, она тут же сменилась полной с точно такой же пушкой. Экспозиция явно не обеднела от нашего мародерства.

Потом мы прошли к вешалкам, на которых были выставлены скафандры. Владимир посмотрел на них пару секунд, потом выдернул один из них и протянул мне.

— Примерь этот. Из мобильных лучше всего защищает. Есть чуть круче. Но там ты и шагу не сделаешь без специального транспорта. Но и этот может защитить в эпицентре небольшого ядерного взрыва аж на пятнадцать секунд. Это много, поверь.

— А стационарный сколько вытянет? — спросил я.

— Двадцать пять секунд.

Я надел скафандр, он, как и боевой комбинезон, сам приладился по размерам. К нему прилагались шлем, перчатки и сапоги, которые надевались поверх моей обуви. Я все это напялил, чувствуя себя то ли космонавтом на взлетной полосе, то ли водолазом на берегу.

В мой план входила пробежка в раскаленном аду, так что я занялся именно этим: ускорился и начал метаться по всему залу как угорелый. Конечно, эта дура сковывала движения, но все же бежать я мог и весьма быстро.

Я снял защитный костюм и убрал его в карман руки вслед за плазмометом.

— А криолятора у вас тут нет? — спросил я Владимира.

— Есть гранаты. Я тебе дам штук пять, у меня запасены. Не уверен, что они сильно помогут, но вкупе с защитой, может, и сыграют. Это уже начинает походить на план, Андрей, — закончил он с удовольствием.

— Это начинает походить на суицид! — возразила Наталья нервно. — Надо было просить у Минервы какой-нибудь невероятный прибор! Чертову морозную бомбу, которая превратила бы саламандр в сосульки! А не дурацкие вопросы задавать. Ну что тебе до той бабы?

— Хотела бы — дала бы. А просить в качестве награды средство выполнить задачу — не самая лучшая сделка, не находишь?

— А сдохнуть в проклятом соборе — хорошая сделка?

Наталья неожиданно заплакала. Мы с Владимиром обняли ее с двух сторон, и стояли так, не шевелясь, пока она ни успокоилась.

— Затарились? Пора в монастырь. Я заеду в ваше имение, не возражаете?

— Ты думаешь, мы тебя одного отпустим?

— Со мной вы в собор не пойдете. Даже если наденете ту же амуницию.

— Пока речь не о соборе, — примирительно заявил Владимир. — В любом случае мы тебя проводим до трещины. И давай все же на одной машине выдвинемся, незачем колоннами ездить.

Я не стал особо упираться, хотят меня отвезти с комфортом, пусть везут. Тем более, что мой Эдельвейс припаркован на стоянке у дома, а не брошен не пойми где, как это бывает при путешествиях по трещинам и осколкам.

Работы по восстановлению особняка велись и вполне активно. Надо будет похвалить Утюгова. Васнецовых эта картина тоже радовала. Тем не менее в подвале, где по-прежнему торчал из земли ключ к осколку, света не было, и надо будет попросить сюда хотя бы времянку протянуть. Но у четы Васнецовых были с собой мощные фонари, так что мы не заблудились в пятидесяти квадратах.

Мы подошли втроем к титановому столбу.

— В монастырь я спускаюсь один, — заявил я твердо.

— И думать не смей ринуться в этот ад в одиночку! Тебе нужна страховка! — воскликнула Наталья, сжав рукой мое плечо. — Если что-то пойдет не так, мы тебя вытащим!

— Как вы меня вытащите? — удивился я. — Нужную скорость вы развить не сумеете. А если я успею сгореть на полпути в комбинезоне и скафандре, вы умрете, только сунетесь. И я не собираюсь возвращаться тем же путем! Я эвакуируюсь прямо от алтаря.

— Андрей! — отчаянно крикнула Наталья.

— Он прав. — вздохнул Владимир. — Мы не сможем ему помочь никак. Лучше мы подстрахуем парня на выходе, ему понадобится медицинская помощь и срочно.

— Или мы вообще его не пустим. Так рисковать ради пары лишних рублей бессмысленно! О чем мы думали?

— Я дал слово! — ответил я строго. — Я обещал Минерве алтарь и взял за него плату. Дело не этом маленьком бизнесе, он был только поводом расспросить богиню. Если бы не ваши с ней дела, я все равно отправился бы к ней в гости. Уверен, что сделка была бы не лучше.

— Тогда раздевайся!

— Что? — не понял я.

— Тебе незнакомо это слово? — криво улыбнулась Наталья. — Скидывай все до трусов. Неплохо бы их тоже, но раз уж ты стесняешься, тебе же хуже. Да не смотри на меня так! Я не собираюсь тебя насиловать. У меня с собой защитная мазь от ожогов и обморожения. Будем тебя мазать.

— Да-да, — смешался Владимир. — Последняя линия обороны.

Пришлось дать себя вымазать от пяток до кончика носа. Задницу и все, что к ней прилагается, я защитил сам, пока Васнецовы деликатно отвернулись. Я натянул на покрытое жиром, а именно