"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Ой, да ну вас, — я махнул рукой, пытаясь отдышаться после изматывающей пробежки. Этот старик выжал меня досуха!

Но хуже всего то, что мне предстоял ещё один этап — самый важный. Теперь оставалось пройти практическое применение силы в условиях реального боя. Пока добирался до нужного места, оставалось только догадываться, как именно они собираются организовать эту проверку. Хотя Тимофей успел мне поведать, что против меня выставят несколько экспертов, с которыми придётся вступить в схватку. Посмотрим, получится ли у меня достойно показать себя или же нет.

Я оказался в самом центре Лаборатории, где под третий этап оценки был выделен обширный ринг в форме круга. Как только подошёл к столику с комиссией и протянул свой листок, они очень быстро сошлись во мнении, каких именно воинов приглашать. Вскоре мы втроём уже стояли в разных сторонах ринга, вооружённые и готовые к началу боя.

Я выбрал своим оружием изящный стальной меч, при этом уже находясь в состоянии мага и готовый в любой момент перейти в режим Стрельца. Самое главное — мне дали достаточно времени, чтобы плюс минус восстановиться и подготовиться к заключительному этапу оценки. Так что находился сейчас в отличном состоянии, готовый к тому, чтобы надрать этим двоим задницы.

Первый противник — молодой парень, выбравший для боя нунчаки. Второй — мужчина уже постарше, который сжимал в руках два коротких клинка. Оба были одеты в железную броню и шлемы белого цвета. На каждом элементе защиты была выгравирована костлявая рука, которая сжимала небольшую корону. Я пока не знал, что значит этот символ, но отчего-то он мне не понравился, как и поразительная уверенность в себе, которую излучали эти воины. Сам же оделся в достаточно лёгкую броню, сделав уклон в сторону скорости, нежели прочности. Как бы я об этом не пожалел потом!

— К бою! — последовала команда от главы комиссии, и мы втроём ринулись с места.

Первым атаковал молодчик, пытаясь задеть меня своими нунчаками. Его товарищ оказался по правую сторону от меня. Я отскочил назад, пропуская атаку юнца и парируя молниеносный удар второго. Металлический лязг пронёсся по помещению, мечи сошлись в новом ударе.

Внезапная атака первого и вспышка боли пронзила мою спину. Я тут же перегруппировался, отступая от обоих, а после вновь встретил подоспевшего мечника, ловко уворачиваясь от его выпадов и парируя последующие атаки. Тот, что с нунчаками, остался в стороне. Краем глаза заметил, как он убрал в сторону своё оружие и достал кое-что другое.

В эту секунду пришлось опять парировать удар мечника, а после я всадил ногой ему в живот и подпрыгнул в воздух, крутанувшись вокруг своей оси, врезал ногой по его челюсти, отбрасывая на несколько метров назад. Приём получился сокрушительным, и мечник во всей своей броне с грохотом встретился с полом. Я улыбнулся, довольный тем, что не ошибся с выбором защиты. В тяжелой броне никогда бы не смог провернуть ничего подобного, если только не был бы чересчур сильным.

Несколько мгновений спустя что-то со свистом разрезало воздух, и в мою ногу прилетел сюрикен. Не успел я опомниться, как ещё три устремились в мою сторону. Один врезался в броню, практически пробив её, второй отскочил от металлической вставки на плече, а третий вонзился во вторую ногу. Проклятье! Ориентация оказалась нарушена, а парень уже вновь вооружился нунчаками и кинулся ко мне.

Один кувырок назад, и я избежал удара. Затем моментально подскочил и встретил нунчаки своим мечом. Услышал, как второй поднялся с пола и готовится вновь атаковать. Придётся учитывать ещё и его!

Так мы бились ещё около двух минут, что было отличным результатом. Хоть я и не знал, какой у них ранг, сражались они превосходно, практически не давая мне опомниться. И как только это время прошло, я понял, что они нисколько не вымотались. Как так?! Что за звери такие? Казалось, их атаки только набирали темп, в то время как мои лишь замедлились. Усугубляло положение наличие ран на моих ногах и боль, которую приходилось терпеть. Плюс ко всему, за всё это время мне не дали ни единой возможности воспользоваться магией. Как только я сбрасывал одного, в дело вступал второй.

Наконец мне выпала такая возможность, и в ход были пущены огненные сгустки. Теперь уже им пришлось не сладко! А когда я умудрился воспользоваться их дезориентацией и полноценно вошёл в режим Стрельца, дело было сделано и фактически поединок закончился. Всего полминуты спустя мои стрелы не оставили им ни единой возможности продолжать бой. Глава комиссии, видя моё преимущество, прекратил схватку, обозначив меня победителем.

— Ты отлично показал себя, парень. — после боя ко мне подошёл тот самый мечник, который частично истекал кровью. — давненько я так не потел!

— Согласен, — кивнул второй, хищно ухмыляясь. — обалденная получилась схватка.

Я был польщён.

— И вам спасибо, — пожал им руки. — Хотя преимущество было в самом начале на моей стороне, я ведь одарённый.

— Мы знали об этом, а потому намеревались закончить поединок до того, как ты сможешь воспользоваться своей силой, — ответил мечник.

Да уж, это я уже понял. Ещё какое-то время мы пообщались, а после меня подозвала комиссия, которая уже была готова вынести окончательный вердикт. Кстати в это время Тимофей уже начал проходить первые этапы в своей оценке, так что вскоре, и он должен прийти сюда.

Как только я подошёл ближе, мне выдали небольшую привлекательную бархатную коробочку и объявили:

— Господин Лаврентьев, поздравляем вас с прохождением оценки физической силы в нашей Лаборатории. Исходя из результатов нашей проверки, нами было окончательно утверждено решение назначить вас старшим Мастером!

***

Провинция Квазион

Клейн

Гостиница «Эуролиз»

Один час спустя

— Ты что шутишь?! — восторженно ахнул Захар, рассматривая мои золотые браслеты. — старший Мастер!

— Мои искренние поздравления! — радостно воскликнул Глеб, который недавно прорвался до старшего Аколита. Для человека, не обладающего магическим даром, такой показатель в таком возрасте — большой успех.

Тимофей тоже себя хорошо показал и повысил ранг до старшего Мастера. Я был рад за своего нового друга, а уж он то просто был в восторге. После оценки мы довольно быстро разошлись по своим делам, и я вскоре направился в гостиницу, где и встретил друзей. Ну а дальше не обошлось без подробных объяснений, как проходила оценка.

— Благодарю вас, ребята, за