Фантастика 2026-68 - Сергей Витальевич Карелин

На мгновение прикинув, как бы его кинуть на встречу догоняющим, все-таки решил не рисковать фотоаппаратом. И, подгадав талантом момент, выставил подножку первому бегущему — а как тот грохнулся всей массой на асфальт дорожки, добавил его последователю в живот, выбив весь воздух. С этого момента противников осталось двое — фотографа я на всякий случай усадил за плечо на пятую точку, чтобы не дергался под рукой.

— Что надо-то? — Миролюбиво встретил главного регбиста и оставшегося на ногах подручного.

Позади поскуливал первый пострадавший, влетевший в асфальт плечом и придерживающий руку. Рядом пытался вздохнуть второй, уткнувшись лбом в траву.

— Мы тебя все равно достанем, — задрожал голос подручного.

— Хрен ли бегать, я же тут.

Мельком отметив поднимающего камеру фотографа, продемонстрировал ему кулак, и тот скис.

— Ты откуда такой резкий? Из Кловер-Вэлли? — Захотел поговорить регбист, демонстрируя раскрытые ладони. — Помоги, — скомандовал он своему, указав на валяющегося на траве.

— Мимо ехал, к родственникам заскочил. — Подумав, решил я слить конфликт за барышню. — С сестренкой попросили сходить на бал.

Мне же тут все равно не жить.

— Так Амелия — твоя сестра?

— Двоюродная. — Кивнул я.

— Так что ты сразу… — С досадой сплюнул паренек, поднимающийся с асфальта, все еще придерживающий руку.

— Так я и «здрасьте» сказать не успел, — пожал я плечами.

— Непонятка вышла, — признал регбист. — Амелия танец Колину обещала, а тут как бесы вселились… Одно слово — бабы.

— Ага. — Признал я непостоянство барышень. — Только ты полегче, она все еще моя сестренка.

— Ерунда вышла, — покивал он. — Вон, Колин извиниться хочет.

— Извини, — буркнул «Ромео», вставая позади своего босса.

— Ты где так бить научился? — Все-таки подняли с травы второго — кажется, Билли.

— На улице. Мог бы колено сломать, так что считай — повезло, — добавил я легкой угрозы в голос.

— Да мне в дыхалку хватило… — Хрипло буркнул он.

— Всем нам повезло, — демонстративно достал регбист компактный «Рюгер» из-за пояса, покрутил в руках стволом и засунул его обратно. — Кевин Батлер, — протянул он широкую ладонь.

— Генри Джексон, — без секундной заминки представился я по подложному документу и крепкое рукопожатие принял.

Кажется, мне пытались пережать в нем ладонь — но эволюция укрепила тело.

— Силен, — хмыкнул Кевин. — Погнали за город, обмоем знакомство. Пиво вон с этих обалдуев. Заодно помиритесь, — кивнул он на не особо довольных бойцов.

— Рад бы, но Амелия проклянет.

Ромео недовольно засопел.

— Так и ее бери. — Пожал Батлер плечами. — Натанцуетесь еще.

— Никак. Распоряжение мистера Миллера — танцуем, потом домой.

— А, крепкий мужик. — Поскучнел Кевин. — Ну, тогда бывай, а мы поехали. — Кивнул он, разворачиваясь.

Считай, миром разошлись — я тоже отошел за угол школы.

Если б он по мне палить начал, совсем нехорошо могло получиться. И ведь не поймут, что для них… Хотя — хорошо, что не поймут.

— Такие кадры пропали, — донеслось тоскливое с земли.

Забытый было паренек все еще сидел на корточках, баюкая фотоаппарат в руках.

Я присел рядом, разглядывая вблизи вихрастого и веснушчатого паренька лет четырнадцати в желтоватой безрукавке и брюках — и в самом деле страдает.

— Слушай, а вот если крышку на этом фотоаппарате открыть, то вся пленка разом засветится?

— Ну… — Настороженно смотрел он.

— И там… — Покопался я в памяти. — Двадцать четыре… Нет, тридцать шесть кадров?

Тот молча кивнул.

— Наверное, много ценных. Не только за сегодня, но и за всю неделю… Доходит, нет?.. Эти четверо, чтобы не позориться из-за одного-двух кадров, тебе бы всю пленку уничтожили.

Паренек содрогнулся и прижал фотоаппарат к себе.

— Рад, что ты понял. — Вздохнул я, вставая и помогая ему подняться. — Тебя как зовут?

— Итан.

— Генри. — Пожал я ему руку. — Итан, ты ведь слышал — я проездом… — Задумался чуть, не собираясь пока уходить.

Да и фотограф пока отряхивал брюки и спину — к стене школы привалился, пока сидел, а там пыль и старая паутина.

— Ага. — Торопливо работал он руками.

— Раз ты фотограф, то наверняка со всеми знаком и многое знаешь. — Польстил я ему слегка. — Ты мне про Амелию можешь объяснить?

— Что именно? — Взял он себя в руки и смотрел заинтересованно.

— Этот Колин и она — это у них серьезно?

— Да по ней вся школа сохнет! — Фыркнул он. — И у всех — серьезно!

— Даже так, — озадачился я.

— Ага. Этот вон, Кевин Батлер — он этого Колина первый бы отодвинул, если бы Амелия согласилась с ним танцевать.

— Так чего он сам к ней не подойдет?

— Так Амелия всем парням отказала!

Ну — разумно, раз такая популярность. Мне вон сразу организм пошли портить — наверное, своих «отговаривали» бы не менее жестко.

— Слушай, а там на скамейках, наверху, рядом с Кевином, блондинка симпатичная сидела…

— Стейси?

— Наверное. Она с кем гуляет?

— Да она стремная, — недоуменно пожал Итан плечами. — Не знаю, может, кто-то и гуляет. Но я бы не стал!

Странно. А на вид — Амелии фору даст. Может, глупая?.. Или какая может быть причина?..

— Так чего она там сидит?

— С подругой. Там ведь Дарсия была. Она да, симпатичная, — распрямил Итан грудную клетку, словно тот еще знаток.

— Понятно… Слушай, могу попросить тебя — особо не говорить о том, что тут было?

— Да без проблем. Не подрались же.

Да как сказать… Но технически — да.

— Сказать честно, я другого опасаюсь. Я ведь Амелии не родня. Это я так сказал, чтобы отстали.

— Ого…

— Но мне все равно уезжать через три дня. Ну и вот… Как считаешь, быстро до ушей Амелии дойдет, что я братом представился?.. Ты не думай, я на ее счет ничего не планирую, но нам еще танцевать. Не хочу, чтобы на меня смотрели как на труса. — Добавил я доверительного тона в голос.

— До выпускного — вряд ли узнает, — улыбнулся Итон. — Занятий ведь нет.

— Не сдашь меня?

— Могила!