Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

— Не сдадут? — Гедимин настороженно сощурился. Сарматы пожали плечами.

— Твой Маккензи — он дело говорит. Не спрячемся — сдохнем. Сейчас от бластера, потом от бомбы, — какая разница? А так — можно и выжить. А с Елгавой потом поговорим, — Деннис недобро ухмыльнулся.

16 июня 08 года. Земля, Северный Союз, гетто «Йыгева»

— Эй! Ты бараки не спутал? — навстречу Гедимину, вошедшему в здание, высунулся озадаченный комендант. — Деннис не сообщал, что тебя к нам перевели!

Гедимин покосился на включённый сигма-сканер и качнул головой. «Чего мне было с улицы не просканировать⁈ Явно же у них никакие экраны не выставлены…»

— Не перевели. Дай глянуть на твой пищеблок и душевую. Надо посмотреть, что у вас тут с водой.

Комендант недобро сощурился. В предбанник на звук голосов высунулись ещё двое сарматов-Старших.

— А твоё дело до нашей воды⁈

«Карта!» — рука Гедимина дёрнулась было к сфалту, но он спохватился. «Что говорил Маккензи про карту?»

— Вот, — он сунул маленькую карточку в жёстком футляре коменданту под лицевой щиток. — Ядерная безопасность. Где пищеблок? Там?

Один из Старших, смигнув, обогнал его и пошёл открывать двери. Бараки, хоть и были ниже ураниумских, строились всё по той же схеме — найти пищеблок Гедимин мог бы и сам.

«А экран всё-таки есть,» — подумал он, увидев защитное поле. Один генератор работал на группу бараков, но чаны с Би-плазмой и запасы отфильтрованной питьевой воды прикрывал от пыли и облучения исправно.

— Тут только «сигма»… ЭСТ-лучи, — заверил он местного сармата, кивнув на сканер. Тот пожал плечами.

— Да тут везде сплошные ЭСТ-лучи. Свети, чего надо.

«Фонит наведённой „сигмой“,» — Гедимин досадливо сощурился. «И с дейтерием перебор. А ведь это питьевая, — что же там до фильтров?»

— Цистерны с технической водой покажи, — попросил он проводника.

…Соединений ирренция и урана в воде не было — это уже радовало, хотя следы стронция, цезия и трития Гедимин выловил — фильтровали явно через мею, но каскад не справлялся. Их было два на весь водопровод «Йыгевы» — один стоял на входе, другой — после разделения труб на «питьевые» и «технические».

— Ещё бы по паре ступеней сюда… Так мало меи?

— Меи тут не напасёшься, — буркнул проводник. — Тут в одних шахтах — еле успевай её чистить…

«Синтез меи…» — мелькнуло в голове Гедимина, но сармат быстро опомнился. «Тут водопровод собирают из чего попало. А ты — про сложную установку с системой азотного охлаждения…»

В другие бараки сармат не пошёл, даже «светить» на них не стал — по содержимому входящих труб и так всё было ясно. «Посветил» только за ограду, на нефильтрованную воду, — и угрюмо сузил глаза. «Фильтруют. Хотя бы от механических примесей. Может, даже через углеволокно. Интересно, что там до фильтров…»

— Откуда вода? — спросил он. «Явно трубы тянули не через полматерика. Где-то под боком… и так же по уши в радионуклидах. И определённо — в водохранилище нальют оттуда же.»

— Куремаа, — сармат махнул рукой на восток. — Озеро.

— Надо бы взглянуть на ваше озеро, — угрюмо сказал Гедимин. — В него в войну ничего не падало?

Сармат ухмыльнулся, будто услышал шутку.

— Ясное дело! «Макаки» там уже не живут. А думали вернуться, базу какую-то построить…

— Как добраться? — перебил его Гедимин. — Есть тут свободные глайдеры?

«А кто его поведёт?» — тут же всплыло в мозгу. «Вряд ли они на ядерных генераторах — а с реактивными двигателями я опять найду проблем…»

— Откуда? — удивился провожатый. — На водокачку ещё с утра уехали.

Он смерил бронированного сармата оценивающим взглядом и добавил:

— Да ты бы и не влез.

«Ясно,» — Гедимин посмотрел на место, где сетка прикрывала прикопанные трубы. Ничего похожего на дорогу или хотя бы тропу рядом не было. «У кого может быть нормальная карта?»

— На Куремаа? — вяло удивился Деннис; он только что выпроводил просителей с очередным ремонтом и теперь сидел озадаченный, с трудом воспринимая речь — может, он и Гедимина не узнал. — Да, вон карта на стене. Близко. Пешком пойдёшь? Ну, иди, тут подолгу не темнеет.

Гедимин посмотрел на карту, распечатанную на скирлиновой бумаге. Она не выцвела, и пыль с неё стирали каждый день. «Бумажные карты… Это всё из-за излучения, наверное. На плохо экранированную электронику лучше не полагаться…» Он быстро нашёл насосную станцию на западном берегу и странную округлость в северной части, подозрительно похожую на несвежий, заросший и оплывший кратер. «Ага, вот сюда и перемещусь. Самый „грязный“ участок…»

…Телепортировался он прямо из жилого отсека, прикрывшись защитным полем, — да и его думал не ставить. Рядом с местным «нормальным» фоном вспышка телепортирующего излучения была еле заметна — Гедимин только опасался, что этот фон её и подавит. Неизвестно сколько времени в непонятном пространстве — и «сфера с глазами» выкатилась в траву, на чавкнувший ил и хрустнувший под ним известняк. Гедимин отряхнулся и огляделся по сторонам. «Оно. Вот и кратер.»

Насосную станцию от него прикрывал лесок, подступивший близко к берегу, да и был до неё не один километр. Гедимин, не привлекая к себе внимания, сделал пару шагов по редковатым зарослям. Ближе к воде росло что-то лиственное, поодаль начинался смешанный лесок. Сперва Гедимин подумал, что трёх-четырёх метровые деревья проросли тут недавно, потом пригляделся к толстым, извилистым, покрытым буграми стволам — и присвистнул. «Со Второй войны минимум. Это, лиственное, — вроде быстрорастущее, и его тут не трогают, — должно уже небо закрывать…»

Стволы росли в толщину, но что-то их скручивало в трескающиеся спирали — и в щелях и дуплах шевелились какие-то мелкие организмы. Гедимин посмотрел на частую, короткую, несимметрично торчащую хвою, на «опухоли» на ветках и жёлтые не