Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

Основное место действия, где столпилась молодёжь, располагалось на открытой площадке. Выложенная мрамором или чем-то таким площадь. Достаточно большая по размеру, чтобы пятьдесят подростков не толпились на ней. Обзор был таков, что я видел кусок площади, часть кандидатов, но и всё на этом. Парк он и есть парк. Десятки разных деревьев, как маленьких, так и высоких. Некоторые были привычны глазу, а некоторые удивляли своей причудливостью. Самое высокое и вовсе было оранжевым, уходя к небу и накрывая листвой всю упомянутую площадку. Ствол и ветви такие, что я по ним свободно пройтись смогу. Кусты, арки, статуи, фонтаны, всякие фрукты, цветы… Самая настоящая мешанина из растительности и ярких цветов нас окружала. Слышал я и щебетание птиц, и жужжание насекомых… А уж запахи. Десятки, а то и сотни ароматов смешивались, нагружая нос.

Место, без всяких сомнений, очень красивое, но не прошло и минуты, как разболелась голова. Слишком непривычное и яркое зрелище для мозга? Или причина в другом? Может, нас травят?

— Голова болит у кого-нибудь? — спросил я.

— Меня от этой яркости тошнит, — ответил Димитр.

— Нормально, — сказала Анна.

— Тоже норм. Но да, ярковато. Ещё и воняет, — добавил Олег.

— Не воняет, а благоухает, — сказала ему Сергеевна.

— Если это благоухает, то вода из канализации — нектар.

— Для такого чурбана, как ты, возможно.

Я привычно перестал слушать эти переругивания. В нашем маленьком отряде это стало чем-то вроде традиции. Смысл на это тратить время, когда есть над чем подумать. Ушедший монах пытался давить, но сама логика данного события подразумевала, что в случае гибели хоть кого-то, без разницы, ученика семинарии или приглашённого гостя, церковь Мудрости вместо роста репутации получит кучу проблем. Угрожать, что они сами кого-то прикончат… Это даже не знаю что. Да чего уж. Прямо сейчас на моих глазах дополнительную охрану в виду гостей расставляют по периметру. Это при том, что большая часть из них — обычное мясо! Всерьёз рассчитывать, что они кого-то прикроют, отобьются в случае нападения или сделают хоть что-то, кроме как бессмысленно погибнут, — означает быть безумным оптимистом, который напрочь игнорирует здравый смысл.

Плевать на репутацию? Есть другие отряды, которые патрулируют вокруг и не показываются на глаза? Нас хотят принести в жертву? Но последнее нелогично. Зачем приглашать Бюро? Чтобы потом нарваться на ответку?

Эти и десятки других вопросов беспокоили меня. Ситуация раздражала. Я почти ничего не контролировал. Не понимал истинных целей всех игроков. Единственное, что я мог сделать — ждать да собирать информацию. Ради последнего пришлось потрепать нервы боевым братьям.

— Пройдусь вокруг, — предупредил своих. — А потом загляну к монахам.

— Рискуешь, командир, — заметил Димитр.

Глянул на парней. Оба напряжённые, чуют неприятности. Я вот тоже чую. Понятно, что рискую, но приказы есть приказы, надо разобраться, что происходит.

Центральная площадь, где всё и происходило, была самой свободной зоной. Я попробовал отойти дальше и понял, что впереди самый настоящий лабиринт ожидает. Со сложным рельефом. Метров через тридцать от нашей точки случайно наткнулся на ручей и мостик через него. Поднялся на мост и оттуда увидел впереди яркие клубы дыма. Достаточно далеко, чтобы не волноваться, но где-то в той стороне аномалии начинаются. Вернулся назад да направился к монахам.

К этому времени те успели начать ритуал. Как я это понял? Да элементарно. Всех учеников рассадили в большой круг. Тот светился золотым. На расстоянии не было видно, что это, заклинание или огромная артефактная платформа. Факт в том, что пятьдесят подростков сидели где-то в метре друг от друга, в позе для медитации, дружно погрузившись в себя и прикрыв глаза. Всё это опоясывал золотой круг. Второй круг, такой же золотой, находился в стороне. Вместе они создавали знак бесконечности, если смотреть сверху. В точке соединения двух кругов уселся мужчина, тоже в позе для медитации. Вот его Дар я рассмотрел хорошо, издалека. Полноценный владетель. Сложно сказать, насколько сильный и умелый, но то, как вокруг него закручиваются энергетические потоки, было видно обычным взглядом. Наконец две финальные детали. Семь гробов, внутри которых ощущался Дар, стояли за спиной владетеля. Точнее, это были обычные деревянные ящики, но стоило разглядеть Дары, как ассоциация возникла вполне конкретная. Когда я пошёл в ту сторону, четыре монаха как раз вытащили тушу связанной твари. Что это за мерзость я разглядеть не смог, а вот то, что её притащили во второй круг, к гробам — да.

— Куда собрался? — направился мне наперерез монах.

— Заметил вдалеке яркий дым. Да и большая часть гостей вокруг — откровенное мясо. Если твари придут, полягут же. Кто-то ещё присматривает за подходами?

— Тебе не о чём волноваться. А теперь отойди отсюда. Не надо чужие секреты вынюхивать, — прямолинейно сказал он.

— Сдались мне ваши секреты. Меня больше волнует, чтобы сестра кровью не истекла.

— А похоже, что истекает? Всё с ней в порядке будет. Всё, иди, пока командир не прибежал.

Спорить я не стал, разглядев ещё кое-что интересное. Тварь быстренько принесли в жертву. От неё сформировался поток энергии и направился к владетелю. Такие же потоки сформировались и из ящиков. А ритуал-то подразумевает жертвоприношение.

Крайне нагло подобным заниматься у всех на виду. Скрыть-то скрыли, но разве можно быть в таком деле уверенным до конца? За подобное церкви Мудрости очень быстро запылают. Их и обычные горожане жечь пойдут, и одарённые, которые оценят перспективу оказаться на алтаре.

— Тихо? — спросил я своих, вернувшись к ним.

— Пока — да, — ответил Димитр. — Что делаем, командир?

— Ждём.

— Какое-то шоу там устроили, — кивнул он в сторону ритуала.

— Ещё какое, — ответил я.

Семь гробов. Столько же обычных одарённых внутри. Ещё одна тварь Грани. Этого хватит, чтобы у пятидесяти человек с гарантией раскрыть Дар? Если да, то математика отличная. Здесь надо пояснить, что одарённых на самом деле довольно много. Кому-то везёт открыть Дар просто так, без перехода на ту сторону и помощи от родни. Кому-то везёт заглянуть за Грань и вернуться. Желающих очень много, мрут они как мухи, но кто-то выживает, так и копится народ. В теории, для подобных ритуалов народ найти можно. Сомневаюсь, что выйдет повторять это на регулярной основе, но раз в год… Почему бы и нет? Если забыть о морали, то рабочая схема.

В которой столько подводных камней, что замучаешься перечислять. Впрочем, чего это я? Стараюсь найти минусы в схеме, забывая простую истину. Не всегда у людей есть ресурсы и мозги, чтобы действовать рационально. Мало ли, как церковь прижало и кто