Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Аллё, Джейлин, не стой столбом! — прошипела Эдна, проявляя признаки раздражения. — Сейчас кто-нибудь из соседей заметит, что ты ведёшь себя странно! Сам же не хотел палиться!

Джей невольно оглянулся на дома. Во дворах некоторых и правда были люди, но Джей не мог определить сквозь кусты, чем эти люди занимались. Только он не знал, чего Эдна от него хотела. Извинений? Признания? Как-то его наказать? Или к танцам всё это не имело отношения?

— Что я сделал не так? — наконец подобрал он слова.

Эдна нетерпеливо вздохнула.

— Во-первых, отпусти штаны наконец, ты выглядишь, как клоун. Во-вторых, тебе надо меня обрызгать в ответ! Ну не тупи!

Последнее, видимо относилось к тому, что Джей завис. Обрызгать в ответ? Но ведь нельзя причинять вред хозяйке! Но аура ЧК не действует… Но что если Джей сейчас попробует и не сможет остановиться? Он слышал о Свити, которым сносило крышу… Правда, кажется, то были Цитроны, они и правда опасные. Но даже Лайм сильнее человека, быстрее, не устаёт и не нуждается во сне. Если такой Лайм решит извести хозяина, а аура ЧК его не остановит, то…

— Штаны хоть отпусти, чучелко! — снова зашипела Эдна, оказавшись как-то слишком близко. Открутив память назад, Джей увидел, что она подошла, шумно загребая воду ногами, и пощёлкала у него перед лицом пальцами. — Ты сейчас не только сам спалишься, но и меня перед соседями выставишь Сечебука знает кем!

Джей напряг одеревеневшие пальцы и выпустил ткань. Края штанин скатились по ногам и коснулись поверхности воды.

— Я… не хочу вам… тебе… вредить, — выдавил Джей, выжав речевую ауру досуха.

— Сечебукины потроха, какое вредить! — Эдна от эмоций широко размахнула руки. — Это же… Это как игра! Понимаешь? Ты понимаешь, что такое игра?

Джей понимал, что у него закипает вычислительный артефакт. Он просто не справлялся с таким сложным взаимодействием. Песок под ногами — новое, вода по щиколотку, которая плещется и необычно пахнет, — новое, ложь, нападение Эдны, её сложные эмоции, соседи, теперь ещё игра… У Джея не хватало внутренних каналов, чтобы всё это обработать одновременно. Для таких задач существовали Юдзу, они поэтому так дорого стоили, а Джей…

— Эй, — Эдна помахала рукой у него перед лицом. — Ты только не выключайся прям здесь, как я тебя домой потащу? Эй, аллё, ты ещё там?

Но Джей так насел на свою дефектную речевую ауру, что теперь она растеклась лужицей и не подавала признаков жизни. А чтобы её перезапустить, надо было высвободить хоть один канал, но для этого надо было решить, какой отбросить. А чтобы что-то решить, нужен был свободный канал… Джей залип в замкнутом круге. Даже вели ему Эдна сейчас что-то делать, он бы не смог послушаться, потому что на новый процесс не оставалось свободного канала. Он так и стоял, глядя во всё более встревоженные глаза Эдны, и не мог ни пошевелиться, ни пожаловаться, ни даже отключиться, пока артефакт не перегреется и не запустит механизм самозащиты.

И тут Эдна привстала на цыпочки и обхватила шею Джея руками, положила ладонь ему на затылок и пригнула к себе.

— Ну тихо, тихо, зайка, всё хорошо, — сказала она ему на ухо точно так же, как кто-то в школе для рисования, но не мог вспомнить, кто, у него не было сводного кана—

Эдна поцеловала его в щёку.

Все каналы внезапно освободились. Данные, которые их перегружали, выпали и рассыпались, потерялись навсегда. Джей уже не помнил, что в них было, даже приблизительно. Но в голове стало ясно и просторно. Он прерывисто вдохнул. Аура любви почуяла свободу и ворвалась в самый широкий канал с инструкциями: человечка тебя обнимает, обними её обратно! Джей даже думать не стал, слушаться или нет. Эдна издала удивлённый звук, и Джей погладил её по спине.

— Отпустило? — спросила Эдна всё так же на ухо. Хотя до Джеева уха она не доставала, но он слышал достаточно хорошо.

Перезапустить речевую ауру. Джей не удержался и при запуске дал ауре метафорического пинка. Большая часть проблем в его жизни — от неё! Аура невнятно выругалась словами вроде "недостаточная проходимость канала" и "системные ограничения", но запустилась и завертелась чуть резвее.

— Мне не хватает каналов для обработки входящих данных, — выдал Джей фразу из собственной инструкции. — Моя речевая аура имеет заводской брак.

— Э-э, да? — Эдна отклонилась назад, чтобы заглянуть ему в лицо. — А чего артефактор с этим не помог? Ты ему говорил?

Джей помотал головой. У него мысли не возникло предлагать тому человеку и правда что-то чинить.

— Так съезди к нему ещё раз, — тут же предложила Эдна. — Или один боишься? Ладно, это же ждёт несколько дней? Может, в выходные съездим вместе, посмотрим, что там тебе можно подбавить.

Джей незаметно облегчённо вздохнул. Эдна или забудет, или не найдёт времени. А он и так как-нибудь, без артефактора.

— Ну что, на побрызгаться у тебя каналов хватит? — тем временем спросила Эдна. Джей только сейчас заметил, что она отпустила платье, и его нижний край теперь плавал на мелких волнах.

— Это… тебе не повредит?

Речевая аура всё ещё сопротивлялась новым глагольным формам. Наверняка потому и заглохла. Ну уж нет, дорогая, не тебе решать, как Джею к хозяйке обращаться! Он слова "ты" раньше никогда не произносил, а люди все ему всю жизнь тыкали. Теперь же он свободен и может делать, что хочет, тем более, что получил разрешение!

— Да какой повредит! Приду домой, в душ схожу, и всё! Давай! — Эдна нетерпеливо подпрыгнула на месте, а потом отбежала в более глубокую воду и снова запустила в Джея фонтан брызг.

Джей сжал зубы, расставил ноги пошире и нагнулся к воде. Ну раз так… Сейчас он за все те случаи с разлитым кофе отыграется на человечестве…

Секунда — и тишину пляжа прорезал звонкий девичий визг и хохот.

***

— Это Эдна из Лысого дома, — определила веальда Торос и задёрнула занавеску. — Кайра из овощного говорила, что она кого-то себе завела. Вот, резвятся.

Её муж, веальд Торос, потягивал полдничный кофе, листая ленту на леденце. С его места пляж виднелся через открытую дверь на веранду.

— А что-то мне показалось, поссорились они.

— А! — отмахнулась