Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

замер. Поджал губы. Я отлично представлял, как в его башке щёлкают шестерёнки. Газеты. Заголовки. «Имперские сапоги топчут традиции цвергов». «Кровавая подземная бойня». Издания размажут его по стенке.

Он скосил глаза на своего телохранителя из Тайного Приказа. Тот едва заметно качнул головой. Отрицательно. Вот и правильно. Этот вообще больше смотрел на моих солдат и оценивающе разглядывал кобольдов. Сделав верные выводы — шансы уйти живыми невелики. Даже если вырвутся отсюда, до выхода ещё три яруса. И это он ещё про мои возможности астрального воителя не знает.

— Это шантаж, — процедил председатель, не разжимая губ и подходя немного ближе.

— Ну что вы, — пожал я плечами. — Обычная консультация.

Сделав паузу, немного подождал. Поняв, что больше тот говорить ничего не собирается, продолжил сам.

— Я предлагаю компромисс. Вы- наши почётные гости. Мы организуем вам ложу. Присаживайтесь, выпейте, оцените наш славный праздник, — улыбнулся я ему. А завтра, когда все протрезвеют, мы с удовольствием ответим на любые вопросы. В официальной обстановке. Со всеми протоколами.

Пауза затянулась. Председатель смотрел то на меня, то на толпу вокруг, то на камеру. Наконец выдохнул. Разжал кулаки.

— Один инцидент, — процедил он ледяным тоном. — Всего один. И мы немедленно уберёмся отсюда. Официально заявив об угрозе жизни верным слугам империи.

— Договорились, — я изобразил поклон. Ровно такой, чтобы это выглядело издёвкой. — Прошу. Вон там, у стены, стоят кресла. И даже есть столы… Отличный обзор.

Я махнул рукой своим бойцам. Кобольды тут же остановились. Синхронно, как единый механизм. И разорвали сцепку.

Бюрики, ворча и оправляя одежду, двинулись в указанном направлении. Их охрана потопала следом, ежесекундно озираясь по сторонам.

Ладно. Самый острый кризис миновал. Осталось решить, как с ними быть дальше.

Я закрутил головой, чтобы оценить обстановку, и почти сразу увидел знакомую массивную фигуру. Фрос. Без своей цверги и внимательно присматривающийся к бюрократам.

— Та самая комиссия? — кивнул он на чиновников. — По городу?

— Она, — утвердительно наклонил я голову.

— Угу, — чуть прищурился он. — Занятно, как туда наш капитан затесался.

Я только и успел, что удивлённо моргнуть. А дарг уже уверенно зашагал в сторону наших гостей.

Проводил его взглядом. Фрос шёл сквозь толпу, как ледокол — не сбавляя шага и не меняя траектории. Цверги и гоблины буквально отпрыгивали, кожей чувствуя мощь, которую излучал ветеран. Ну или просто попадали в тень его фигуры — это выглядело куда более правдоподобно. Хотя морда у гигантского орка сейчас была реально грозная.

Тот самый «капитан» из комиссии заметил его за десять метров. Отреагировав в ту же секунду. И специфически. Корпус развернулся, рука легла на кобуру. Взгляд не отрывался от дарга.

Охрана рядом напряглась, стволы качнулись. Ну вот. Одно резкое движение — Фроса нашпигуют свинцом. Смерть в прямом эфире. Фот даже что-то закричал в наушнике — его тоже подключили к каналу, чтобы помогать с координацией реагированием.

Что до бывшего сержанта, он даже не замедлился. Остановился только в шаге от офицера. В той «мёртвой зоне», где стрелять уже поздно.

Их слов я не слышал. Зато видел глаза. Наблюдал, как офицер смотрел в изуродованное шрамами лицо дарга, сжимая пальцами рукоять пистолета. Секунда. Две. Вечность.

Остальные повернули головы. «Телохранители» перегруппировались. Двое кобольдов и пара гоблинов из ударной роты, что выполняли роль охраны, тоже подобрались, поглядывая на меня. А я ждал. Прострелит голову или заржёт? Может хоть улыбнётся. Или по плечу там, эту орясину хлопнет.

Вух! Всё! Спала маска «надменного имперского пса». Глаза вон как расширились. И рука с кобуры соскользнула.

Потом они обменялись рукопожатием. С захватом предплечий — как любят здороваться в определённых кругах. Уселись рядом. И дарг махнул одному из добровольцев-официантов.

Спустя минуту, они опрокидывали в себя уже по второй стопке цвергскогй дряни, что-то бурно обсуждая. Вон и в мою сторону смотрят. Неплохо. Фрос вроде бы заинтересован в городе и статусе. А общаются они неплохо. Возможно перетащит этого конкретного бюрика на нашу сторону.

Да твою ж! Арьен… Откуда она материализовалась? Вроде была на другом конце громадного зала. Теперь вот шагает прямо сюда через толпу. С высоко поднятой головой и зашкаливающей надменностью во взгляде.

Облегающие штаны обтягивали бёдра с такой преступной откровенностью, что можно было делать зарисовку трусиков. Совсем небольших, к слову. А рубашка позволяла рассмотреть контуры груди. Но таэнсу это похоже ничуть не смущало.

Как и многочисленные взгляды мужчин. Вон одному цвергу сейчас прямо по щеке его партнёрша впаяла. Не понравилось, что на чужую задницу засмотрелся.

Она не вписывалась в общую обстановку. Слишком холодная для развернувшегося безудержного веселья.

Эльфийка двинулась прямо к плешивому главе комиссии, который только-только втиснул свой зад в старое кресло. Телохранитель с эмблемой Тайного Приказа на броне, дёрнулся было перегородить дорогу, но тут же передумал. То ли сам понял, что не стоит лезть, то ли база данных показала, кто именно приближается.

Я бы на его месте тоже посторонился. Во-первых, она как ни крути аристократка. Взятая в семью и вот это вот всё. Но тем не менее. А во-вторых, есть в таэнсах что-то такое… Даже не объяснить. Порода. Надменность, которую хочется стереть. Либо кровью и болью, либо стонами и оргазменной дрожью, если речь идёт о ком-то вроде Арьен.

— Урождённая Арьен Торская, — представилась она, остановившись в двух шагах от чиновника. Протянула руку для поцелуя. — Ныне Ржева.

Председатель моргнул. Охреневающе посмотрел на неё. Могу поставить миллион — кого-то вроде неё он тут увидеть точно не ожидал. Эльфийка из числа остроухой аристократии. Которая ещё и является дворянкой по законам империи. По крайней мере, пока состоит в браке. Да и муж не алкаш, у которого за плечами остался только титул и ничего более.

— Семья Ржевых, — продолжила Арьен, смотря сквозь чиновника. — Будет рада скорейшему решению вопроса о статусе города. В нужном направлении.

Тот наконец отмер. Дёрнулся вперёд, суетливо схватив пальцами её кисть. Приложился губами. Правда стоило ему коснуться кожи, как девушка тут же вырвала руку.

— Антон Погодин. Статс-секретарь аппарата наместника. Бывший. Я не думал… — начал было мужчина, но тут же сбился, продолжив только спустя пару секунд. — Странно встретить в таком месте кого-то вроде вас, мадам.

Вот это у Арьен глаза сейчас сверкнули. «Мадам». Зря этот тип так. Ох, зря.

— Интересы фамилии требуют разного. Особенно, если совпадают с политикой Дома Скальной Тени. —