Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

чём твердит народная молва – правда? Племена людоедов, чудовища, вырвавшиеся из ада, огромные территории, где бродит Невидимая Смерть, и это только небольшая толика того, о чём говорили миряне! Как же всё-таки велик, и неизвестен Обитаемый Мир! Наверное, пройдут ещё многие сотни лет, прежде чем человек сможет что-либо узнать о неизвестных землях, куда пока ему нет доступа, и где его неминуемо ждёт смерть.

Дрожащими руками Хранитель взял тонкий, серебряный стилос, и попытался разлепить склеенные временем страницы. Он не мог прочитать название книги. Руны Древних Богов давно забыты, и никто не может сложить из них слова. Он надеялся на иллюстрации, и то, что они не будут сильно испорчены, и по ним можно будет хоть что-то понять.

Жрецу удалось подцепить страницу, и с тихим треском он разъединил их. Ровные строчки неизвестных рун, какие-то цифры. В общем, ничего интересного, и всё же, о чём говорится в этой книге? Какие тайны она скрывает, и чем может быть полезна спустя сотни лет? Вверху что-то грузно упало, пламя масляных светильников дрогнуло, и по каменному потолку прокатился тяжёлый гул. Что это? Что-то рухнуло? Но это невозможно! Монахи сложили эти стены толщиной в несколько локтей, на известковый раствор, что гасили в ямах более двадцати лет. Он до такой степени окаменел, что в него было невозможно вбить кованый гвоздь, так что уж говорить о том, чтобы из кладки выбить какой-нибудь блок!

Хранитель немного подождал, прислушиваясь, и снова взял тонкими пальцами стилос. Нет! Пока он не выяснит, что произошло, он не сможет успокоиться! Здесь хранятся бесценные артефакты, а этот грохот, вполне возможно, может представлять для них опасность!

Жрец поднялся с кресла, высокая спинка которого когда-то была расщеплена дьявольской силой одного из артефактов Древних Богов, и сделал несколько шагов к лестнице, ведущей из подвала. Перед самой дверью он остановился, чтобы перевести дыхание. Годы! С каждым днём он всё ближе к тому мигу, когда Бессмертный Тэнгри разорвёт цепь его жизни, и призовёт к себе. Лишь бы это не случилось прежде, чем вернётся из похода Стальной Барс, и последний артефакт из Мёртвого Города не будет изучен, и тщательно осмотрен.

Дубовая дверь резко отворилась, и на пороге возник один из монахов Храма. Он почтительно сделал шаг назад, и склонил голову. Жрец услышал учащённое дыхание, и понял, что юный монах бежал, чтобы сообщить нечто важное. Почему-то сразу тоскливо сжалось сердце, и Хранитель с дрожью в голосе, сквозь начинающий проявляться страх, спросил:

– Что случилось?

Отрок мгновение промедлил, показавшееся вечностью, и наконец, робко произнёс:

– Учитель, Храм Бессмертного Тэнгри в осаде….

Эта новость была как гром среди ясного неба, и казалась невероятной, будто артефакты Древних Богов начали говорить, и поведали о своей жизни, закончившейся тысячу лет назад! В изумлении Хранитель сделал шаг назад, и задумался. Кто? Кто посмел? Как он упустил этот момент? Неужели за неделю, проведённую им в подвале среди бесценных вещей Древних, так много изменилось? Неужели лорды решились покуситься на самое святое, что есть в стране Лазоревых Гор? Кто? Харвеллы? Сивды? Заулы? Этого просто не может быть!

– Кто? – Хрипло выдохнул Хранитель, и, отодвинув монаха в сторону, широкими шагами, минуя арки, в нишах коих на полках лежало множество артефактов, двинулся к лестнице, ведущей из подвала.

Отрок семенил следом, и, пытаясь восстановить дыхание, глотая слова, спешил выложить всё, что знал:

– Учитель! За то время, пока вы находились в хранилище, лорды приняли закон, разрешающий им впустить на земли страны Лазоревых Гор иноземные войска, для подавления возможных бес-порядков, и лорд Сатвел провозгласил себя Владыкой!

– Почему же мне никто не сказал об этом?

– Вы же сами запретили беспокоить вас по пустякам!

– Разве это пустяки? Ведь это война! Кто напал на Храм?

– Я не знаю, но старшие братья говорят, что это перманы.

– Перманы? – Удивлённо переспросил Хранитель, и остановился посреди лестницы, вцепившись рукой в каменные перила. – Как эти варвары, вооружённые дубинами, осмелились напасть на страну Лазоревых Гор? Неужели именно их призвали лорды? Это же настоящее сумасшествие!

– Теперь они вооружены мечами, и закованы в броню.

– Всё в мире меняется. – Пробормотал Жрец, и хотел с досады ударить в плиты ступеней посохом из священного дерева, и осознал, что его нет в руках. Он повернулся к отроку, и, улыбаясь, как можно ласковее попросил: – Мальчик мой, принеси мне посох. Кажется, я его забыл в комнате.

Монашек кивнул, и со всех ног бросился выполнять просьбу своего обожаемого учителя. Хранитель, медленно поднимаясь по лестнице, сопоставлял всё, что ему стало известно. Многое у него не укладывалось в голове, казалось невероятным, и он надеялся, что монахи всё же ошибаются, и всё не так плохо, как им кажется. Разве может быть такое, чтобы лорды приняли такой закон, и сами призвали на земли вигов, вечных врагов? Нет-нет-нет! Это невозможно!

* * *

– Ты это точно видел? – Ещё раз, бешено вращая налитыми кро вью глазами, спросил Сатвел.

– Я это повторил уже два раза! – Теряя терпение воскликнул вождь перманов.– Чем я могу доказать то, что приказ выполнен?

– Мне нужна голова Владыки…– Начал было лорд, усмехнулся, и закончил: – Альгара! Мне нужен его золотой меч! Мне нужна его корона! Ты должен мне это принести, и только после этого ты получишь золото! Что же я вижу? – Сатвел посмотрел в сторону стен замка объятых бушующим пламенем, на бегущих в панике перман, бросающих оружие, и язвительно продолжил: – Твои воины бегут! Две сотни харвеллов смогли обратить в бегство две тысячи бешеных головорезов!

Вождь, борясь с яростью, переполнявшей его, дрожащим голо-сом, с угрозой, выговорил:

– Ты не сказал, что харвеллы и заулы не уступают доблестью вигам! Ты же говорил, что как только они увидят перманов, то тут же разбегутся, побросав оружие! Я теряю своих людей десятками, а этой войне не видно конца! Скоро от моего войска ничего не останется, а сопротивление харвеллов становится всё сильнее и сильнее!

– А ты рассчитывал на лёгкую прогулку? – Зло улыбнулся лорд. – Ты пришёл в страну Лазоревых Гор! Здесь каждый мальчишка готов умереть с мечом в руке! Здесь никто и никогда не склонит голову перед врагом! Так что ты сможешь победить только тогда, когда падёт последний харвелл! Иди, строй своих воинов в колонны, и принеси мне золотой меч Владыки!

– Мы продолжим штурм завтра. – Хмуро и твёрдо ответил вождь. – Мои бойцы устали,