Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Ква!

— Ну ты блин. Ладно, не буду тебя переубеждать. Может, ты и правда балбес?

— Ква!

— Думаешь? Ну ладно, поверю на слово.

У двери ритуальной комнаты я остановил процессию, которая шла за нами и слушала шокирующее признание Леона.

— Ждите здесь, — велел я родичам.

Мы вместе с жабой вошли в ритуальную комнату.

Там я приступил к рисованию круга. Вскоре пришёл Валентин — он принёс ящик с нужными ингредиентами.

— Так, слушай, — сказал я Леону, смешивая разные составы. — Сперва ты превратишься в полноценную лягушку. Следующий год ты будешь жить как лягушка. Ты главное смотри, не умри, не попади под чью-то подошву. И когда пройдёт ровно один год, ты вернёшься обратно в человеческую форму. Понял?

— Ква-а-а! — панически закричал Леон и попытался сбежать.

Но куда ему? Я махнул жезлом, и он споткнулся, грохнувшись о пол.

— Так, ну-ка не буянь, — проворчал я. — Мы сделаем для тебя специальный аквариум, где ты будешь жить. А ещё…

Я сделал голос тише и заговорщически добавил:

— У тебя будет очень много самок.

Я игриво пошевелил бровями, намекая, что у него будет компания, с кем он сможет свободно квакать и прыгать.

— Ква-а-а! — заорал Леон. Из его глаз покатились слёзы.

— Ты не бойся, всё будет хорошо, — утешил я его. — Может быть, у тебя родятся детки. Даже интересно, какими они будут.

— Ква! — он снова пытался сбежать, и вновь рухнул на пол.

Я в это время закончил с составом и нанёс нужные руны.

— Так, всё. Хватит паясничать, вставай в середину ритуального круга.

Леон тут же замотал головой.

— Не будешь слушаться, так и останешься на всю жизнь в подобной форме, — предупредил я. — Чем дольше ты в ней находишься, тем сложнее её снять.

Леон уже другими глазами начал осматривать свои зелёные руки и выпирающий живот. Он явно задумался о том, что быть в такой форме не так уж плохо — во всяком случае, лучше, чем год пробыть обычной лягушкой.

— Всё, хватит, залезай давай, — я махнул жезлом и зацепил с помощью аркана одну из рук Леона.

Дёрнул на себя, и он с воплем полетел прямо в ритуальный круг. Когда жаб рухнул туда, я зачитал заклинание, и круг вспыхнул.

Леон начал извиваться, махать руками и ногами, пока из его тела вытекала довольно вонючая зелёная жижа. Наконец, когда ритуал закончился, на земле остался лежать голый парень, весь облепленный слизью.

— О, поздравляю! — воскликнул я. — Это невероятно! Был буквально один шанс из ста, что ритуал пройдёт без переходного этапа в виде года жизни лягушкой. Тебе очень повезло!

Леон с трудом поднялся, тяжело дыша.

— Тебе нужна вода, — я взял ведро с водой и плеснул его прямо в Леона.

Тот закашлялся.

— Теперь нужно убрать эту гадость.

Я быстро начертил ритуальный круг и зачитал заклинание, запустив ритуал Очищения. Из круга хлынул пар, и когда он исчез, на полу не осталось ни единого пятнышка.

Леон удивлённо осматривал чистенького себя.

— Зачем тогда нужно было плескать водой в меня? — прохрипел он.

— Ну, прости, не подумал, — соврал я. — Возьми плед и посиди где-нибудь, пока слуги не придут.

Леон заторможенно кивнул и пошёл за пледом.

Я открыл дверь и вышел к родичам. Оглядел их, нашёл глазами отца Леона и сказал:

— Поздравляю! Вы стали дедушкой. Из вашего сына полезли головастики.

Мужик вылупился на меня и чуть не схлопотал инфаркт.

— К сожалению, ни один из ваших внуков не выжил, — вздохнул я. Всегда очень тяжело рассказывать родным такие ужасные новости.

— Что с моим сыном⁈ — прохрипел мужик.

— С Леоном? — уточнил я.

— Да-а-а!

— С ним всё хорошо, — пожал плечами. — Он вернулся в свой прежний облик.

Мужик собрался было войти, но я его остановил.

— Скоро он сам выйдет. Позовите кого-нибудь из служанок, пусть они помогут ему одеться.

Как только я это сказал, в ритуальную комнату вошла Лера. В руках она держала стопку одежды. А через пару минут оттуда вышел помятый и бледный Леон.

— Сынок! — отец бросился к нему и обнял. — Скажи, что с тобой случилось⁈ Кто с тобой это сделал⁈

— Я не знаю, — покачал головой парень. — Просто вдруг появился дым, и я начал превращаться вот в это.

Он скривился.

— Глава рода, прошу, узнайте, кто именно запустил этот дым, — с жаром попросил мужик. — Я уверен, что это какой-то злостный преступник!

— Хорошо, узнаю, — кивнув ему, я направился в Зал Реликвий.

На этот раз меня никто не сопровождал. Дверь открылась, я вошёл внутрь и подошёл к Печати.

— Ты тут? — коснувшись её, заговорил я.

Прошло несколько секунд, и мне ответил тихий, металлический голос:

— Да.

— Скажи, кто именно атаковал Леона?

Я прикрыл глаза и послал ментальный образ жабоподобного парня.

На Печати появилось несколько рун, она слабо засияла, а затем снова раздался голос:

— Это был Анатолий.

— Толя? — удивился я.

— Да.

Я хмыкнул. Вот мелкий паразит. Так, и что делать? Не сдавать же его.

Зная Толю, вряд ли он просто захотел пошутить. Хотя… стоит проверить.

Я достал смартфон и позвонил Маше.

— Да? — раздался писк.

— Ты не знаешь, где Толя?

— Нет, я его не видела сегодня! — тут же затараторила Маша.

Сразу слышно, что она всё знает.

— Рассказывай давай, что случилось? — хмыкнул я.

Маша секунд пять молчала. А затем тяжело вздохнула и пробормотала:

— Не могу же я врать главе рода?..

Девочка всё рассказала.

— Вы накажете его? — спросила она в конце.

— Да, но Леону и его отцу не сдам, — заверил я.

— Спасибо!

Толя мстил Леону за хамское поведение, это можно простить. Только надо придумать какое-то объяснение.

Я вышел из Зала Реликвий и увидел, что в конце коридора стоят всё те же люди — Леон с отцом и Марго с несколькими незнакомыми мне женщинами.

Я с серьёзным видом подошёл к ним и посмотрел на Леона.

— Парень, тебе надо что-то делать со своим характером, — мрачно сказал я.

— О чём вы? — он нахмурился.

— В тебе скопилось очень много зла,