Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

чихать без команды Мейрав не стоит. За что и поплатился. Пули из его TAR-21 вспахали землю, но снорка там уже не было. Совершив безумный кульбит, он приземлился практически на голову солдату, резкий замах мощной лапой с когтями похожими на бритвы – и головы парня как не было, а мутант тут же вцепился в разорванное ударом горло. Его, конечно, тут же нашпиговали пулями Бивар и Окунь, но спасти Мацу не удалось. Когти буквально разорвали горло парня, голова его свисала словно сдувшийся шарик, пока кровь толчками выплескивалась из артерий.

И так небольшой, а теперь ещё поредевший отряд ощерился стволами, встав спина к спине, и в мутантов полетел рой пуль. Выжить хотелось всем, а потому действовали весьма слажено.

Один из снорков успел зацепить и Окуня, рука того висела плетью, обильно залитая темной кровью. Но было не до перевязок, оставшиеся две твари стали осторожнее. Отбежав на безопасное расстояние, они притаились за деревьями. Мейрав дала отмашку на передышку, не опуская стволов, бойцы расслабили напряженные мышцы, давая телу небольшой отдых перед новой стычкой. Махнув рукой, Зуля отправила Бивара в обход, а сама двинулась прямиком на деревья, Окунь же остался прикрывать ее спину. Когда она приблизилась, мутанты вылетели на нее с обеих сторон. Спас положение только подоспевший вовремя Бивар, снеся одной твари черепушку, а вторую положили совместными усилиями Мейрав и Окунь. Убедившись, что живых не осталось бойцы, вернулись к товарищу.

— Жарковато было, — Окунь морщился от боли, зашивать его пришлось наживую. Аптечка с обезболивающим была у Маци, но снорк умудрился зацепить карман, коробочка раскрылась и ампулы теперь сверкали битым стеклом среди пожухлой травы Зоны. — Может ну его это задание, а?

— Ой вей, молодые люди, не жалуйтесь! А и было бы тут так же жарко как у нас в Одессе я би тоже пожаловалась, а пока не делайте мне таки смешно, я то сама кому хочешь сделаю рибу фиш, что кушать будете до конца контракта, который, молодые люди, таки вам запомнится надолго. Ви таки, кого боитесь больше - этих убогих, или же тетю Зулю?

Бивар усмехнулся, он служил под началом Зули третий год, и если Зуля обещала сделать рибу фиш, то мутантам стоило уйти с ее дороги.

Окунь, уловив нотки раздражения в голосе командира, примиряюще поднял руки. — Мацу хотя бы похороним? Жалко парня.

— У вас двадцать минут, — отрывисто бросила Мейрав.

Парни наскоро вырыли яму саперными лопатками, притороченными к поясам и закинули тело Мацы. Привалив его камнями, чтобы мутанты не вытащили, прочитали Цидук а-дин, Кадиш читать было некому, родственников у Мацы не было ни то что в Зоне, а даже и на родине, и двинулись дальше.

Мейрав было не привыкать терять бойцов, но и она погрузилась в молчание. Всё же чувства у неё были.

В квадрат Б14 они вошли, когда небо уже окрасило в розовый цвет, но не тот розовый, что заставляет даже мутантов лезть в глубокие норы, а в тот, под которым юные любовники читают друг другу стихи. Но стихи читать было некому, а потому и настроения оно не прибавило.

— Привал. Бивар на дежурстве, через час сменю, — скомандовала Хулейман и подала пример, упав на землю.

Окунь прилег рядом, закинув руки за голову и глядя на закат: — Хороший парень был… — начал было он.

Но Мейрав перебила: — Шо вы говорите, именно был. А мы есть и если хотим и дальше есть и быть, то таки не до сантиментов.

Не то, чтобы она не переживала, но служба в горячих точках, а Зона считалась именно такой, это всегда риск.

Окунь вздохнул, но перечить не стал, улегся поудобнее и задремал. Бивар отломал веточку и сосредоточенно грыз ее, поглядывая на командира. Он знал, что у нее тоже кошки на душе насрали, но задание и жизни бойцов для нее важнее чувств.

Через час Мейрав сменила его на посту и снова устроила удобный наблюдательный пункт на дереве. Любила она быть повыше, впрочем, с ее маленьким, всего-то метр шестьдесят ростом, это было даже логично.

Она почти задремала, когда раздался писк ПДА. Писал информатор, их гости были совсем рядом. Растолкав бойцов, Зуля накинула маскировочную сетку и растянулась в траве, Окунь и Бивар тоже устроились среди кочек и сосредоточенно смотрели на северо-запад, откуда шла цель.

Через несколько минут на поляну вышел худощавый, высокий мужчина в очках, с седыми аккуратно подстриженными волосами и острой бородкой. За ним следом, озираясь по сторонам словно вор, выкатился, другое определение подобрать было сложно, невысокий толстый мужичок.

— Профессор, я это, принес короче че ты просил, ну этот как его… — мужичок говорил сбивчиво, торопливо.

— Я знаю, что Вы должны были принести, Сало. Где артефакт? — названный профессором (а это был никто иной, как сам профессор Янпольский), протянул руку к неказистому Салу.

— Так это, туточки он, вона, в кармане, — мужик с широкой улыбкой полез в карман.

Зуля внутренним чутьем поняла, что в кармане у того нет никакого артефакта. Прицелилась, задержала дыхание – и во лбу Сала появилась аккуратная, теперь хоть что-то в этом неприятном типе будет аккуратным, мимоходом пролетело в ее голове, дырочка. Профессор, увидев, как упал мародер, рухнул на землю закрыв голову руками. Мейрав поднялась и подошла к лежащему Янпольскому.

— Профессор Янпольский? — лично знакомы они не были, но лицо профессора так часто мелькало на экране, что в Зоне его знала каждая слепая псина. — Поднимайтесь, есть разговор, — тон женщины был сухим и официальным. — Командир отряда Нимра, Зульфия Хулейман, позывной «Мейрав», — представилась она и помогла профессору подняться. Профессор встал и стал пытаться отряхнуться.

— Меня, как мы выяснили, вы знаете. Янпольский Виктор Михайлович. — он покрутил головой, прикидывая обо что обтереть испачканную руку, не найдя провел ей по штанам и протянул Зуле.

— Ви таки профессор, человек уважаемый, зачем вам контрабанда? — разводить демагогию Мейрав не любила.

— Видимо, вы о моей встрече с товарищем, — профессор презрительно усмехнулся, — Салом? Спешу вас заверить, ни о какой контрабанде ни шло и речи. Да, артефакт должен покинуть пределы Зоны, тайно. Но для одного очень важного, а что самое значимое, согласованного в НИИЗА, эксперимента. Судя по произошедшему, нам стоило оповестить об этом ваших командиров, — Виктор Михайлович наклонился и пошарил в карманах трупа. — Чертов поц! — это