Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Кстати, — посмотрел я на Палиаса. — Заметил, что твари в городе не появляются? Хотя, по сути, могли бы? Как думаешь, из-за чего? С твоим городом было то же самое. Под ним только мертвецов создавали. За пределами города собирался легион предателей, а в море ждали морские твари. Но не в городе…

— Может, из-за храмов богов? — уточнил осторожно он. — И чем ценнее храм, тем мощнее энергия бога, которая отталкивает чужеродную силу.

— Но тут она есть, — потопал я пару раз.

— Тут она пришла изнутри, а не извне, — дернул он плечами. — И снаружи её нет. Подавляется. А значит, моя версия имеет место быть.

— Тогда почему мой город был атакован? — задал я этот вопрос скорее в пустоту, так как ответ на него мог быть весьма простым.

Тогда энергии богов в нашем мире был самый мизер, а мой город стал эпицентром прорыва. Вот и всё. Просто не было времени у богов своевременно отреагировать. Потом, когда баланс восстановился, твари появлялись за пределами города, их отлавливали, видели, как они появлялись словно из ниоткуда. Поэтому… версия, озвученная Палом, звучала более-менее лаконично и логично.

Когда произошло очередное слияние, мы могли смело идти плечом к плечу. Но не стали. Придерживались прошлой тактики. И она была верна. Как показала практика, ударить в спину монстры готовы всегда. Может, кстати, жертв собрали ранее как раз для того, чтобы создать вот таких мутантов… а тут вмешались мы, и пришлось думать над тем, как все быстро исправить.

— Он нас точно преследует! — послышался отдаленный чуть ли не визг. — Я потерял связь с уродами! Он их точно убил!

— В смысле, связь? — более тихо, но второго тоже было слышно. — Ты про нити сейчас? Они их обрезали?

— Я не знаю, что они сделали с куклами, но да, больше нет соединяющих нитей! — злился первый. — И это однозначно говорит о том, что они использовали магию местных богов. А значит, слухи про того парня не врали. И если его прислали сюда… то про нас знают весьма влиятельные личности.

— Где-то мы сильно наследили… или нас кто-то сдал, — это был уже третий голос. — Ладно, не стоит переживать. Все мы лишь инструменты. Наши боги переродят нас рано или поздно. В прошлой войне сколько раз мы умирали? В этой так же можно.

— Умирать всегда неприятно, — четвёртый голос.

— Ещё повезло, что наши души остались в этом мире после того, как наших богов оттолкнули от этого мира, — проговорил уже пятый. — Иначе бы мы не смогли подготовиться. Жаль, что на это ушло столько… лет. И да, молодой человек, я вас чувствую. Можете идти и делать то, что запланировали. Мы в этом городе проиграли…

Я лишь усмехнулся. Если первый говорил про то, что просто подозревает о нашем присутствии, то последний уже знал, что я тут. Видимо, подошёл последним. Но не суть. Я махнул Палиасу рукой, убрал щит за спину, так как в нём больше не было нужды, и спокойным шагом вышел в круглую комнату, где собрались… шестеро. Один из них молчал, но очень пристально смотрел на меня. Все были, к слову, уже стариками: кто-то прям вот-вот мог умереть, судя по виду, кто-то выглядел старым, но ещё полным сил.

— Я думал, он будет… на стадию более развитым, — хмыкнул тот, который говорил последним, мужчина, тело которого ещё полыхало жизнью. — Удивительно, насколько хорошо он овладел своим телом и способностями, что в обычной смертной оболочке делает то, что герои прошлого делали после первого перерождения. Минимум. Это… похвально.

— Странно это звучит из уст тех, кто предал человечество, даже как издёвка, — прищурился я.

— Просто мы уже многое повидали, молодой человек, — заговорил четвёртый, буквально умирающий старикан. — Научились уважать своих соперников. Так что… считай, что мы признали твою силу. И отступаем. Ведь это тоже надо уметь делать.

— Отступить… умерев? — удивился я. — Хотя, учитывая вашу ситуацию, думаю, это будет самым логичным. Но вы явно мне что-то недоговариваете. И убить вас… будет большой ошибкой.

Шестой только ещё больше улыбнулся. Видимо, я попал в самую точку. Во-первых, их тут было всего шестеро. Во-вторых, учитывая то, что они озвучили, убивать их — мартышкин труд. Рано или поздно они возродятся в нашем мире. Вот только я видел людей… но чувствовал в них настоящих монстров, души, искажённые, изменённые…

— Вы же не из нашего мира, так? — склонил я голову набок. — Но при этом ваши боги привязали вас тут.

— Именно так, — кивнул он. — Поэтому все ваши попытки сдержать наших божеств… тщетны. Рано или поздно они появятся тут вновь.

— Пал? — посмотрел я на союзника. — Убивать нельзя.

— Ага, — кивнул он, положил копьё на пол, опять же беззвучно, что бесило, после чего щелкнул костяшками. — Тогда повеселимся! Признавайтесь, кто из вас любит мордобой?

И сколько радости было в его голосе… кажется, я нашёл способ утешить этого человека. Хлебом не корми, дай прикончить парочку культистов. Ну или искалечить, тут уже с какой стороны посмотреть. Но с каким же он энтузиазмом рванул вперёд!

Глава 16

Как я и ожидал, Палиас немного перестарался. Но это мелочи, по сравнению с тем, какой куш мы сорвали. Шесть из двенадцати «предателей» были у нас в руках. Что с ними делать, я пока не знал… но в любом случае их придётся где-то запереть. А для этого нужно будет доставить… и вот тут возникает вопрос. А как их всех сейчас перетащить отсюда?

— Слушай, — посмотрел мой товарищ на огромное тканевое полотнище на стене. — Может, возьмём и на него положим? Ну как вариант…

— А почему бы и да? — дёрнул я плечами, после чего схватился за нижний край этого безликого полотна и рванул его со всей дури на себя.

Сначала подумалось, что оно порвётся где-то посерёдке, каким-то старым оно казалось, но нет. Рухнуло целиком, да так, что креплением мне по голове чуть не заехало. Выругавшись, я расстелил «транспорт» для наших пленников, после чего начал последних укладывать на ткань. Потянул. Проверил. Держится. Крепкое.

— Всё так же, прикрываешь спину,