Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

довольно-таки сильное оживление. Факелов в ночи горело много… а значит, большая часть стражников уже вернулась. Операция завершена раньше времени? Или что-то пошло не так? Переживать смысла нет. Сейчас всё и узнаю.

— Как обстановка? — нырнул я под покров палатки, где стоял назначенный мною старший и быстро раздавал указания прибывшим отрядам стражников.

Я подождал некоторое время. Он даже с какой-то мольбой посмотрел на меня, давая понять, что ответ даст, но ему нужно чуточку больше времени. Поток приказов был просто огромен, при этом их конкретика… была невероятна. Он вызывал человека, определял размер его отряда, назначал точку, куда нужно идти, после чего делал пометку углем на карте, кто куда отправлен. И так с каждым. И только минут через десять он смог освободиться, чтобы приблизиться ко мне и доложить.

— Всё в норме, господин Советник, — устало проговорил он. — Готовимся сдерживать натиск врага. Последние населённые пункты в данный момент вывозятся. Пришлось запрягать телеги, чтобы забрать из амбаров и складов некоторое критическое для города имущество и часть запасов.

— Мост? — уточнил я на всякий случай.

— В данный момент поливают маслом там, где точно никто уже не пройдёт. В основном на его окраинах, — устало посмотрел он на карту. — Но этого будет мало. Враг может попытаться потушить его… и у них это может получиться, как мне кажется. Несколько бочек с водой, и всё. Проход у них будет. А мост, чтоб его, широкий, хоть и старый… различных тварей двадцать в ширину пройти может.

— Ну, тогда тут пригожусь я, — широко улыбнулся. — Когда все пройдут, просто выкатите бочку с маслом на центр моста и пробейте её. Пускай масло растекается… стоп… а оно горит?

— Ну, там какое-то специальное масло, — пожал он плечами. — Тяжело тушится, тяжело разгорается… водой можно смыть, если не успело пропитать поверхность. Но горит хорошо, уже проверили.

— Просто не хватит времени, так? — уточнил я на всякий случай.

— Да, — кивнул.

— Тогда, чёрт, сделайте так, как я приказал! — рявкнул я на него так, что тот даже взбодрился, дёрнулся от неожиданности. — Я что, по-вашему, просто обычный человек, раз такое прошу⁈ Если надо сделать так по МОЕЙ просьбе, значит, я смогу сделать так, чтобы враг не потушил этот чёртов мост!

— Есть, господин Советник! — вытянулся этот сотник. — Сделаем, как вы приказали!

После этого пошла вереница новых приказов. Кому-то доставить новую бочку с этим маслом, кому-то найти телегу, чтобы эту бочку доставить, кому-то — скакунов, чтобы запрячь в телегу. И так далее-далее-далее. Если задача ставилась, то выполнялась она комплексно, чтобы была возможность решить её за короткий промежуток времени. Весьма… похвально.

— Тебя как зовут-то? — уточнил я у нового командира стражи.

— Гектор, — спокойно проговорил он. — Сын Героса.

— Приятно познакомиться, — с улыбкой протянул я ему руку. — Астер, сын Аскилия.

— Аскилия… — слово попробовал он это имя на вкус. — Слышал я про одного военачальника в прошлом… говорят, умнейший был мужик. Часть традиций заложил в Легионы… и если ты его сын… то вдвойне рад познакомиться.

— Он-он, — кивнул я пару раз. — Только отца предательски убили, как и всю мою семью. А я… ну, можно сказать, пошёл по его стопам.

Насколько это было правдой, я даже не мог сказать на самом деле. Ибо не помнил так много, как хотелось бы. Поэтому, проследив за тем, что всё тут работает как надо, Гектор из кожи вон лезет, чтобы сохранить максимальное количество жизней как своих подчинённых, так и селян, которые постепенно перевозятся в город.

— Александра нашли? — уточнил я перед тем, как выйти из палатки.

— Я думал, вы его найдёте. Вы же направились к тому Советнику, к которому он уходил вроде как, — нахмурившись, проговорил Гектор.

— Не было его там. Ушёл, видимо, до нас, — тяжело вздохнул я. — Найдёте — за предательство казнить на месте. Приказ. Понял?

— Так точно, — кивнул он. — А в чем заключается предательство? Ну, чтобы я особо «умным» бойцам смог объяснить.

— Покинул без разрешения свой пост в критический для провинции момент, — сжав свободный кулак, проговорил я, после чего уже окончательно покинул палатку.

Тут же глянул на небо. Кайлана всё ещё летала. Мысленно обратился к ней, спросил, как дела. Ответила сразу, что крайне устала, но ветра тут восходящие, так что она особо и не напрягается последние часы. Просто планирует по кругу, держась на воздушных потоках.

Приказав ей отправляться отдыхать, я медленно побрёл вдоль берега реки. Тут разворачивалась настоящая система обороны, что неудивительно. Чуть в стороне, примерно на глубине метров в триста внутри города, был мост, который придётся ценой жизни многих охранять. Вот и пытались сделать так, чтобы количество тварей уменьшалось как можно быстрее.

И чего тут только не было! Скорпионы с огромными и острейшими зубчатыми снарядами. Метательные баллисты с различными боеприпасами к ним. Онагры с камнями, обмотанными в ткань. К слову, онагры были с ковшами, а не пращами. А значит… метать будут камни огненные гарантированно. Ткань чем-то пропитана.

Каждый стражник, каждый доброволец, каждый наёмник, когда меня видел, вставал в полный рост и ударял себя в грудь кулаком. Они уже знали, кто я, знали, на что способен. Слухи по городу расползаются очень быстро. И весть о кошмаре предателей, который со своим напарником уложил целый боевой отряд, разлетелась немедля.

— О, и ты тут, — удивился я, когда увидел Артамену возле моста, причём недовольную. — Что случилось? Мне казалось, что ты чем-то другим должна заниматься.

— Случилось, — кивнула она. — Трое из шести оставшихся Советников были в самых дальних поселениях на момент начала эвакуации. Предатели которые. И что с ними стало… я не знаю. Но когда те деревни отбили, чтобы пленников вытащить… Советников там уже не было.

— Значит, ушли вместе с ордой, — пожал я плечами. — И не спрашивай почему. Потом расскажу. Не место.

— Поняла, — кивнула красноволосая. — Кстати… по прогнозам, ну если здраво оценивать ситуацию… то сейчас будет наскок, а потом твари, получив по зубам, отступят и будут в течение суток перегруппировываться. Так что настоящая битва начнётся завтра… или послезавтра. Можно в этот момент с помощью Кайланы будет им срывать планы.

— Обстреливая, например, из