Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

что, – заявил вдруг Майк. – Ты только глянь.

На мониторе капитана отобразилось нечто огромное, напоминающее чешуйчатое существо. Объект был просканирован далеко не полностью, а система вообще не смогла опознать его. В подавляющем большинстве открывшихся окон красовалась строчка «нет данных». Само изображение объекта также было показано не полностью. Но что поражало, так это грандиозность размеров объекта. Он был поистине огромен. Еще не существовало ни одного корабля или станции таких размеров, построенных человеком. По форме он немного напоминал дредноут космофлота, но очень отдаленно. Никаких функциональных элементов, свойственных обычным кораблям, на нем обнаружено не было. Просто объект, покрытый множеством пластин, материал которых также определить не удалось. Ни антенн, ни орудий, ни видимых шлюзов, ни огней. Возможно, все это было как-то скрыто обшивкой корабля, но экипаж думал сейчас совсем не об этом. Все прекрасно понимали, с чем они столкнулись, а это значило, что искать логику, присущую человеческим кораблям, здесь было бессмысленно.

– Невероятно! – воскликнул капитан. – Я лишь удивлен, что у этого бегемота нет собственной гравитации.

– Ммм, похоже, как раз-таки есть, – неуверенно произнес Лео. – Мы стоим на месте, хотя движки работают на полную. Нас словно захватили каким-то… не знаю… гравитационным лучом.

– Как такое вообще возможно? Это что-то из жанра фантастики.

– Хочу напомнить, что полеты в космос тоже когда-то считались фантастикой, не говоря уж о межзвездных перелетах, – заметил Майк. – С коммандером пробовал связаться, Лекс?

– Без толку. Мы словно в куполе. Черт возьми. Искали-искали инопланетную жизнь и, вот вам, нашли.

– Ммм, кэп… – испуганно произнес Лео. – А теперь мы уже не стоим на месте. Этот монстр начал притягивать нас к себе!

Капитан еще раз взглянул на невиданное чудище, отображавшееся на экране дисплея. Затем он обернулся и окинул взглядом весь свой экипаж. Команда смотрела сейчас на Алекса. Они надеялись на него и ждали его решения, от которого, как понимал Рэй, зависели их жизни.

Вот они, его друзья, его семья, сейчас перед ним и ждут его команды. Майк, старый друг, который много раз вытаскивал самого Алекса из самых безвыходных передряг. Джина, неоднократно спасавшая ему жизнь. Лео, настоящее имя которого окончательно вылетело из головы капитана, что ни капли не уменьшало превосходных талантов этого пилота. Саманта, один взгляд которой заставлял сердце Рэя биться сильнее. Валькирия, какой бы занозой она ни была, была не просто ценным членом экипажа, но и хорошим другом, готовым всегда подставить плечо, что бы она там не говорила сама о себе. За любого их них Рэй, не задумываясь, отдал бы свою жизнь. Только вот сейчас это не дало бы никакого результата.

Корабль очень сильно тряхануло. Так, что, если бы экипаж не был пристегнут, они бы, наверное, вылетели из кресел. Казалось, что по кораблю ударили чем-то тяжелым.

– Датчики ничего не зафиксировали, – опережая вопрос Алекса, ответил Майк. – Даже не спрашивай, что это было.

Капитан повернул взгляд на стекло кабины, и удивлению его не было предела. Либо Странник каким-то образом развернуло, а этого никто не заметил, либо инопланетный корабль материализовался уже перед Странником. И сейчас весь обзор кабины закрывали гигантские щиты корпуса неизвестного корабля. При этом корабль теперь был виден в обычном, видимом, спектре, причем он не подсвечивался ни прожекторами Странника, ни светом далекого Солнца, а просто был виден, словно светился сам по себе. Теперь экипаж мог воочию лицезреть всю масштабность этого объекта, который по понятным причинам не умещался в обзоре кабины. Он закрывал все поле зрения, как будто Странник оказался в замкнутом помещении из пластин неизвестного металла.

Рэй словно почувствовал его. Почувствовал эту неизвестную силу, эту непостижимую мощь и как никогда почувствовал сейчас всю ничтожность своего существования. Его обуял ужас. Еще не паника, но сильный страх, в котором Лекс вынужден был признаться сам себе. Да, ему стало страшно как никогда. Смог ли неизвестный корабль проникнуть ему в мозг, или это была естественная реакция человека на что-то неизвестное и неподдающееся объяснению, это было, в общем, неважно. Он был капитаном, и от него зависела жизнь его экипажа.

– Сэм, что с показаниями корабля? – собравшись с мыслями, спросил Рэй.

– Все системы в норме, но, как и сказал Лео, мы действительно медленно притягиваемся к этой штуковине. Никаких аномалий при этом мной не замечено, все в штатном режиме.

– Ну вот и славно! Не очень я горю желанием повторить судьбу разведывательных дронов, так что… Лео, настраиваю прыжок!

Вся команда пришла в недоумение.

– Прыжок? Лекс, ты с ума сошел! Мы не знаем, чем это чревато.

– Сейчас узнаем. Лео, я настраиваю систему привода, тебе остается только ввести координаты!

– Куда прыгаем, кэп?

– Да куда угодно! – чуть ли не крикнул Рэй. – Главное… подальше от Земли, – после непродолжительной паузы заключил он.

Лео повернул голову и увидел взгляд капитана.

«Давай, дружище!» – прочитал в этом взгляде пилот.

Лео посмотрел вперед и увидел огромного летающего монстра, приближающегося к Страннику. Это был не крейсер, не дредноут и даже не летающий город. Ничего крупнее он никогда в своей жизни не видел. И он чувствовал в этом объекте что-то по-настоящему чужое. Пилот вывел на боковой монитор серию цифр, сохраненных в памяти бортового компьютера. Он перенес эти цифры в поле координат. Поле загорелось зеленым цветом, подтверждая, что координаты введены верно. Цифры… те самые цифры, что удалось расшифровать Саманте в таинственном предмете. Лео был уверен, что эти цифры лишь приведут их к гибели, но «Подальше от Земли», – сказал капитан. Пилот подтвердил координаты и нажал на кнопку запуска. Раньше капитан делал это сам. Теперь он доверил это своему пилоту.

Гравитационный привод, который так и не успели демонтировать, пришел в работу. По всему кораблю раздался сильный гул, уже знакомый экипажу, и все вокруг замерло. Снова странное ощущение в теле, снова переливающаяся палитра цветов вокруг и снова серая пустота, в которую превратилось окружающее корабль черное пространство космоса. Время остановилось. Или так, по крайней мере, казалось. Странник словно завис где-то между мирами. Странное чувство, когда время не ощущается. Сколько прошло? Минуты? Часы? Годы? Только громкий шум привода и застывшее пространство-время.

Но уже скоро все начало возвращаться на круги своя. Снова появилось черное небо бескрайнего космоса, усыпанное тусклыми звездами, снова послышался знакомый убаюкивающий гул генераторов корабля, пришедший на смену шуму гиперпривода. Странник совершил свой очередной, вполне привычный для него, прыжок. Привычный также для Алекса, Майка и Джины и все такой же непонятный и чарующий для остальных.

– Так, ну и где мы? – спокойно спросила