Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

обратно на крышу было не так уж и сложно. Сейчас на турниках на одной руке я без задействования живицы подтягивался восемь раз, а включив способности, все сто, прежде чем мышцы начинали отниматься. Буквально взлетев после этого на бетонную тумбу, а оттуда перемахнув на крышу соседнего здания, которое было чуть выше, я быстро огляделся и…

С удивлением обнаружил беглеца, который и не думал попрятаться или применять чародейские штучки, а бодренько, лёгкой рысью удалялся на восток, таща что-то на спине. Перемещался он со скоростью обычного человека, перебегая со здания на здание посредством переброшенных между ними деревянных мостков, вряд ли заметных снизу. И пусть здесь, на втором уровне, большинство домов упиралось крышами в платформу, эта дорожка аккуратно петляла между ними по неопорным постройкам примерно одной высоты. Чародеям подобная тропинка была без надобности, перемахнуть пропасть в десяток метров даже для меня не такая уж сложная задача, а вот если представить, что по этому пути обычные люди перетаскивали какие-то грузы…

Сразу вспомнились горы пустых ящиков в покинутом особняке и многочисленные мешки с непонятной соломой. И если подумать, так ли верен вывод, сделанный мной из сопроводительной к миссии, что вскрытый нами «Свищ» организован совсем недавно? Учитывая личность «нанимателя», не окажется, что действия какой-нибудь другой группировки целенаправленно притянуты за уши к новым «хозяевам» якобы выставленного на продажу дома, длительное время успешно работавшим в Полисе, прежде чем нечистый на руку чиновник решил избавиться нашими руками от опасных партнёров? Нет, конечно, с подобными вещами в любом случае будут разбираться компетентные люди и об итогах проверки нам, конечно же, никто не расскажет, но мысли о странностях этого дела всё равно лезли в голову, в то время как ноги уже несли в сторону «тропинки».

Прыжок – и, оттолкнувшись от близко расположенной стены противоположенного дома, я, кувыркнувшись, приземлился на покатую крышу соседнего здания. Подошвы полевых бутсов скользнули по влажно поблёскивающей ребристой поверхности, и я, в два рывка достигнув конька, разогнался на нём и единым махом перелетел на следующее строение, а там уже понёсся, набирая скорость, по проложенному мостками пути, стараясь, где есть возможность, срезать углы и одновременно следить за постепенно приближающейся фигуркой.

А делать это было не так уж и просто. С возвышающейся почти под самую платформу крыши «дорожка» из мостков была как на ладони, а вот отсюда, снизу, тропинка оказалась очень неплохо замаскирована. Отслеживать же похитителя постоянно мешали то какие-то аляповатые кое-как сколоченные из мусора надстройки, чем-то напоминающие голубятни, то натянутые на полусгнившие верёвки грязные старые простыни, а то и вовсе абы как сложенные и закреплённые раствором кирпичные стенки, ни с того ни с сего возникающие в самый неожиданный момент.

А ещё постоянно приходилось следить, куда и как ставишь ноги. Возможно, именно по этой причине уносящий Нинку чародей особо не торопился. То здесь, то там на разной высоте встречались натянутые нити, верёвки и проволочки, прикреплены рейки и заточенные металлические полоски, а также арматурные прутья, углядеть которые в окружающей вырвиглазной темноте я без кланового зрения никогда не смог бы. И хорошо, если это были простые ловушки на неаккуратного дурака, вполне могло статься, что, зацепив какую-нибудь леску, я бы разрядил кустарный самострел, а то и вовсе подорвался на чём-нибудь.

Однако наученный горьким опытом, я больше всего опасался вляпаться в режущую «паутинку». Не знаю, что это были за чары, но иногда, в особо узких и подозрительных местах, приходилось, пестуя развивающуюся паранойю, либо с разбегу перескакивать через самопальное препятствие, либо щедрой рукой выплескивать потоки зелёного пламени. Впрочем, пока это было излишней предосторожностью, которая не давала никаких результатов, а только демаскировала меня перед беглецом, который, похоже, и не думал скрываться.

И этот факт бесил меня больше всего! Беглец не опасался преследования, даже учитывая, что не просто ушёл с места преступления, а ещё и похитил молодую клановую девушку!

Погоня длилась минут двадцать, когда я наконец-то нагнал этого гада, и, что удивительнее всего, заметил он меня в самый последний момент. Не сказал бы, чтобы то была «финишная прямая». Скорее, наоборот, «тропинка» из мостиков делала очень замысловатый крюк вокруг оказавшегося практически между нами столпа огромного здания, уходящего в верхнюю платформу и изрезанного удобными карнизами, по которым я и перемахнул прямо к вражескому чародею.

Правда, для этого пришлось не просто решиться на очень и очень сложный прыжок, но ещё и пробежать несколько метров по отвесной стене, что, к моему удивлению, удалось. Впрочем, я видел перед собой цель, а на реальный риск сверзиться с огромной высоты прямиком на мостовую второго уровня в тот момент как-то даже не обратил внимания. Я вообще заметил, что с осознанием себя одарённым и началом работы с живицей акрофобия, то есть боязнь высоты, у людей практически сходит на нет. Об этом даже что-то в учебниках писалось, но уже не помню что, а ещё год назад я подобный трюк ничем, кроме попытки суицида, не назвал бы, а сейчас, объятый потоками зелёного пламени, буквально рухнул на голову врага, моментально взрываясь сериями ударов.

Да, он заметил меня в последний момент, но сумел увернуться от большинства и каким-то невообразимым образом блокировать остальные (и это одной рукой), да ещё и ловко сбивая выбросами моё зелёное пламя. Причём одновременно он придерживал находящуюся без сознания Нинку, а в другой ладони крепко сжимал ручку переброшенного через плечо массивного металлического кофра запертого навесными замками, страхуя от моих атак скорее его, нежели себя.

Впрочем, я и не думал, что так легко справлюсь. Моей целью было в первую очередь занять чародея, ввязавшись в бой. И только когда мужчина на мгновение отвлёкся, схватил безвольное тело девушки, на мгновение почувствовав сопротивление, и с силой оттолкнул его ногой. Получилось красиво и мощно, со всполохом зелёного пламени, окутавшего мужика, он по пологой дуге улетел вместе со своим ящиком в одну из самопально возведённых стенок, разметав кирпичи, из которых она состояла, в разные стороны.

– Тю, какой борзый хлопчик, – произнёс чародей с сильным акцентом, поднимаясь на ноги и стряхивая одной рукой моё пламя, одновременно осторожно укладывая кофр. – Только не знает, что у матёрого волка нельзя безнаказанно отнимать законную добычу…

Высокий, облачённый всё в ту же форму, что и остальные странные «бандиты», с каким-то кривым прищуром глаз и неопрятными светлыми волосами, торчащими из-под банданы, он криво усмехнулся. И ничего не успев сделать, я улетел от простейшей затрещины и вместе с так и