Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Но нет. Бесстрастное лицо Альтерианы не изменилось.

«Пора возвращаться», — коротко произнесла она, нарушив на мгновенье воцарившуюся тишину.

Арроу бросил на нее прохладный взгляд, но промолчал. Затем альтауэт взял рукой мирно паривший рядом с ним протоадрон и послал к нему соответствующий сигнал. После чего он протянул ладонь к Альтериане. Рэдрозианская богиня легко коснулась ее своей рукой, вызвав мощный энергетический импульс. Арроу не успел ничего ощутить, так как их силуэты тут же поглотил полный мрак, за которым последовало бесконечное мгновение стремительного падения в черную бездну. И вот рэдрозиане вновь оказались в кругу радужных энергосгустков Высших Совета.

***

«Мы вовремя»? — спросил Арроу.

«Миновало чуть меньше двух рэдрозианских суток после твоего ухода, — ответил Аэрос. Он бросил короткий взгляд на перевоплотившуюся в человеческий облик Альтериану. — Следует поспешить с восстановлением гиперпространственной среды, так как она уже начинает активно влиять на открытый космос».

«Да, я знаю. С одним из таких проявлений нам пришлось столкнуться в будущем, — согласился АРЭС-Альтауэт. — Но что мы можем сделать»?

«Протоадрон с тобой»?

«Да. Он снова в моем распоряжении. Пока. Не знаю надолго ли»…

«А энергия»? — Аэрос снова посмотрел на Альтериану.

Арроу тоже взглянул на свою спутницу, которая не проявляла какого-либо участия. Поэтому ему пришлось продолжить отчет:

«Нам… удалось кое-что генерировать. Правда, тип энергии уступает в мощности предыдущему, а процесс образования заряда происходит не без некоторой потери энергии центрального сгустка».

«Но он достаточно прост в своей генерации, и главное — протоадрон ее принимает», — наконец вступила в разговор Альтериана.

Аэрос переглянулся с Альциорой, и покровительница Ауриды произнесла:

«Тогда не стоит медлить»…

В эту секунду в открытый космос внезапной вспышкой вырвался гиперпространственный аномальный поток, и межгалактическую среду пересекла объемная плазменная молния. Стремительно разветвляясь, она начала заполнять пылающей сеткой всю космическую Арену, где находились Высшие энергосущества Совета.

Космическая аномалия застигла всех врасплох. Прежде чем кто-либо успел среагировать, плазменный всплеск гигантским щупальцем захватил красный энергосгусток. Защитные функции Высшего существа были мгновенно блокированы, и Оротес падающей звездой безвольно устремился в разверзшуюся бездну. Конец этого полета оказался бы фатальным, если б не быстрая (скорее рефлекторная, чем осознанная) реакция Арроу. Он успел перехватить силовым полем красный энергосгусток и, при помощи протоадрона, вытянул его из бездны.

Остальные энергосущества подошли ближе к АРЭС-Альтауэту, и рэдрозианин услышал короткий телепатический сигнал:

«Образуй защитный экран».

«Каким образом? У меня не хватит силы»…

«Используй протоадрон».

Арроу согласно кивнул, сосредоточив внимание на черном шаре. Пространство вокруг Высших Совета блеснуло радугой, превратившись в переливчатую сферу энергощита. Таким образом «живые звезды» оказались зависшими между мраком космоса и пылающей гиперсредой, что точно щупальца гигантского спрута расползалась в разные стороны. По защитному куполу ударили плазменные потоки и, обтекая непреодолимую преграду, начали охватывать ее светящейся сеткой. От непомерной нагрузки мощность экрана стала слабеть, постепенно иссякая.

«Я… долго не смогу его удерживать, — предупредил Арроу, стараясь из последних сил сохранить энергополе. Его эфемерный силуэт исказили световые перебои.

«Нужен дополнительный источник»… — заметил Аэрос.

По молчаливой согласованности все Высшие Совета образовали энергосеть и замкнули дублирующее поле, соединив его с внешним экраном. Энергокупол вспыхнул ярче, но ненадолго. Энергосущества ощутили мощный отток энергии, которую стало поглощать гиперпространство.

«Это не поможет, — возразил Инметау. — Мы только потеряем все силы».

«А если использовать новый источник»? — предложила Альциора.

Внимание Высших обратилось к Альтериане. Она отключилась от общего поля и плавно коснулась эфемерной ладонью руки Арроу. Произошла короткая реакция, переливчатым эхом пробежавшись по призрачным фигурам двух энергосуществ. АРЭС-Альтауэт ощутил, как на его сознание нахлынула мощная волна, зажигая в окружившем его мраке огоньки звезд. Это чем-то напоминало бессознательные инстинкты, что не подчинялись разуму. Арроу потребовалось некоторое время, чтобы справиться с непривычными эмоциями. Но защитный экран получил преобразованный протоадроном дополнительный заряд энергии и быстро нормализовался в работе, оградив Высших существ Совета от разбушевавшейся космической аномалии.

Казалось, «живые звезды» теперь в безопасности, и тут перед ними возникла новая проблема: энергосфера защитного экрана не удержалась в открытом космосе, ее захватил мощный всплеск плазменного потока и низвергнул вглубь пылающего гиперпространства. Процесс походил на то, как бурное море затягивает в бездонные глубины хрупкую скорлупку потерявшего управление батискафа. Энергосфера с «живыми звездами» на борту все дальше уносилась бушующим потоком гиперсреды, превращая в ничто всякую попытку вырваться из пылающего ада.

«И что теперь дальше? — спросил Арроу. Инстинктивно его пальцы крепче сжали ладонь Альтерианы, точно опасаясь ее упустить. — Мы не можем дрейфовать здесь вечно. Как и не можем нейтрализовать аномальную волну. Свободной энергии протоадрона едва хватает только на генерацию защитного поля. Разве что попробовать вернуться назад во времени до катастрофического воспламенения гиперпространства»…

«Ты забываешь, что История до этого момента уже написана», — возразил Аэрос.

«И что? Ведь она уже не в первый раз оказывается переписанной, — заметил Арроу. — Почему бы и сейчас не попробовать ее таким же методом вывести из тупика»?

«Потому, что это — еще не тупик. А вот завести туда своими неосмотрительными действиями ты вполне сможешь».

В светящихся глазницах Арроу промелькнуло недовольство.

«Это почему же»? — прямо спросил рэдрозианин.

«Ты забываешь о протоадроне».

АРЭС-Альтауэт ничего не ответил, невольно соглашаясь с доводами лидера Совета. Действительно, дублирование довселенского объекта в одной пространственно-временной точке может оказаться фатальным для всего мироздания.

«И что ты предлагаешь»? — снова спросил рэдрозианин у голубого фантома.

«То что и в предыдущий раз: временно заморозить аномальный фронт. Но сначала нужно вывести его из гиперспространства в изначальную точку».

«Что ж, с этим, думаю, протоадрон справится», — согласился Арроу.

Рэдрозианин мысленно углубился в недра черного шара, подобно тому, как делал это в поисках матрицы своей души. Он подсознательно повторил процесс изменения гиперсреды в обратном порядке, как бы стягивая всю аномальную пылающую волну к исходной точке. Он не был до конца уверен в результативности своих действий, но… агрессивный фронт внезапно всколыхнулся, точно зверь на цепи. Плазменные потоки вспучились, притормозив хаотичное движение, и как бы нехотя двинулись обратно.

По силуэту Арроу пробежала волна непомерного напряжения. Частицы его энерготела стали неумолимо разлетаться в разные стороны. Тогда Высшие Совета все одновременно протянули к АРЭС-Альтауэту лучи-руки и остановили этот процесс. Арроу получил дополнительный заряд, что позволил ему тщательнее сконцентрироваться на поставленной задаче.

Плавно, точно под действием неведомых сил, окружающее пространство начало изменяться, подобно тому, как в ускоренном темпе