"Современная зарубежная фантастика-2". Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

Вот только иногда корпорации разоряются или их поглощают другие корпорации, данные по червоточине теряются или сама она дестабилизируется, а то и просто все записи о существовании колонии стирают из базы данных, пока тянутся судебные битвы о собственности. Корабли с припасами не приходят, и люди начинают голодать или погибают, когда отказывает дешевая и дрянная система терраформирования. Я видел такие сюжеты в фильмах и сериалах, но, пока не прибыл на «Сохранение», не знал, что это не просто сказки. В таких сериалах в основном был печальный конец, они были сняты в жанре «какие ужасы случаются в изолированной группе беспомощных людей», а я такое не люблю.

«Колонии, брошенные корпорацией из-за банкротства или по недосмотру, именно так. Но люди необязательно погибают. Некоторые умудряются выжить».

Арада покончила с едой и положила тарелку в переработчик.

– А разве ты не говорил, что здесь было две колонии?

«Да. По данным исторических источников, здесь существовала колония еще до возникновения Корпоративного кольца, но больше никакой информации».

ГИК выложил в сеть отчет о колонии – все, что имелось. Похоже, отчет был собран из фрагментов, словно кто-то удалил оригинал и пришлось его восстанавливать. Основное ГИК нам уже рассказал: об изначальной колонии, еще до возникновения Корпоративного кольца, никто ничего не знал – видимо, данные не сохранились. Колонию корпоративной эры основала исследовательская компания «Адамантин» и провела частичное терраформирование планеты. Но никаких данных о числе колонистов, ландшафте, погоде, обитаемых модулях, оборудовании, нелегальных генетических экспериментах и абсолютно нелегальных инопланетных останках. Ничего.

Единственный интерес представляли сведения, полученные членом экипажа ГИКа, дополненным человеком по имени Айрис, она добавила кое-какие архивные новости о враждебном поглощении компании «Адамантин» уже после основания колонии. В трех разных статьях из новостных каналов говорилось, что неизвестное число (от четырех до двадцати четырех) сотрудников «Адамантина» погибло во время перестрелки, отбиваясь от захватчиков компании достаточно долго, чтобы уничтожить базу данных с координатами червоточины. Физическое хранилище уцелело только по одной причине – атакующие вломились в здание и перебили всех инженеров, прежде чем те успели все спалить. Заканчивались заметки Айрис так: «Интересно, что же они так усиленно уберегали и скрывали? Колонию? Возможно. Но маловероятно».

Я тоже считал это маловероятным. Но, как и Айрис, размышлял над тем, что три разных новостных канала представили похожую историю, а значит, эти события в каком-то виде и в самом деле происходили.

Все люди притихли, читая отчет. Такое впечатление, что это заняло целую вечность. Я покопался в запасах сериалов, но понимал, что они закончат, прежде чем я успею запустить серию.

– Странно, – мягко выговорила Оверс. – Они пытались защитить колонию? Или свои инвестиции?

– Тебе просто нравятся тайны, – сказала Арада, еще сосредоточившись на отчете.

– Я люблю вымышленные тайны, а не настоящие, – отозвалась Оверс.

ГИК их разговор проигнорировал:

«Задача моей команды заключалась в том, чтобы узнать, обитаема ли колония, а если так, попытаться установить контакт с поселенцами и предотвратить вмешательство и эксплуатацию планеты корпорацией. При этом либо эвакуировать колонистов, либо, если колония жизнеспособна, помочь им».

Амена облокотилась на стол.

– Но зачем вы этим занимались? Если люди в колонии выжили, другая корпорация ничего не могла бы сделать, разве не так? Если основавшей колонию корпорации уже нет, то люди свободны.

– К сожалению, здесь это не так, – объяснила Оверс с мрачным и раздраженным выражением лица, характерным для моих людей, когда они говорят о корпорациях. – Ее место может занять другая корпорация и захватить колонию.

– Захватить? – удивилась Амена. – Но ведь здесь живут люди. Наверное, корпорация может основать на планете вторую колонию, где-нибудь в другом месте, но не будет трогать существующую. Разве не так?

– Не так, – заверила Оверс. – Они захватят существующую.

– Но это же как… – ужаснулась Амена. – Даже не знаю, на что это похоже, но как минимум на похищение.

– Такие уж порядки в Корпоративном кольце, – сказал Тиаго, поболтав жидкость в стакане. – Планета считается собственностью компании, и ее можно передать в другие руки, если изначального владельца больше нет. Колонисты, их потомки, или кто там сейчас живет, не имеют никаких прав.

– Перигелий, а что бы вы сделали в таком случае? Как помогли бы колонистам? – спросил Ратти.

«Университет мог бы снабдить колонистов учредительными документами, в которых говорилось бы, что, если корпорация-основатель прекращает существование, собственность на планету передается колонистам или живущим там их потомкам».

Я уловил ключевую фразу «снабдить документами», вместо «найти в архиве копию».

– То есть ты и твой экипаж проводили исследование и собирали данные о колонии, а университет подделал бы документы.

Я не видел в этом ничего плохого. Конечно, я был зол на ГИКа, но его миссия была отличным способом утереть нос корпорации.

– Он прав, Перигелий? – осведомился Ратти.

«Затем был бы заключен контракт между колонией и независимой пересадочной станцией, – продолжил ГИК как ни в чем не бывало. – Как только станция установила бы связь с планетой, это обезопасило бы колонию от хищнических поползновений корпораций, и она смогла бы принимать другую помощь от некорпоративных объединений».

Арада скривила губы.

– Элетра сказала, что здесь было два корпоративных корабля, так? Вы прибыли в систему до них или после?

«До. Когда мой экипаж взяли в заложники, мне пришлось выполнить приказы захватчиков и выстрелить в корабль снабжения «Бариш-Эстранцы». Но архив моих воспоминаний о том периоде поврежден, и я не знаю, что случилось с кораблем и его экипажем».

– Значит, серые люди могли захватить в плен и ту команду. – Ратти, похоже, пытался вычислить, сколько людей нам предстоит спасти. – А ты знаешь, почему они привели Элетру и другого корпоративщика на борт… к тебе? – Он неопределенно помахал рукой над плечом. – И зачем внедрили в них импланты?

– Я решила, что им просто нравилось мучить людей, – мрачно вставила Амена.

ГИК поколебался, хотя недостаточно долго, чтобы заметили люди.

«Возможно, им нужен был шаттл. Он по-прежнему пришвартован в дополнительном грузовом модуле».

Его колебания могли показаться подозрительными, но ГИК, вполне вероятно, и в самом деле не знал. Хотя и странно, потому что должен был знать. Возможно, проблемы с памятью у него куда серьезнее, чем он уверяет.

«Но мои шаттлы тоже на месте, так что это маловероятно».

Арада подперла подбородок ладонью. Вся ее поза предполагала, что она погрузилась в размышления.

– Перигелий, если все случилось так, как ты описываешь, то когда ты снова подключился к сети, твоего экипажа уже не было?

«Да».

Был в его тоне какой-то неуловимый оттенок. Не привычный сарказм, а напряжение, эхом отразившееся в сети.

Я не отреагировал. ГИК похитил меня и привез