Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

я, но только номинально, чтобы они были. Надо же чем-то заполнять пустоту в повествовании и описании мироустройства. Но карту этих самых земель я видел впервые. Более того, я даже не задумывался о ее существовании! Даже если судить по приблизительному масштабу, территории эти раскинулись на многие тысячи квадратных километров…

— И… сколько же времени у тебя ушло на это?

— Около десяти лет… — прикинула она в уме. — Это скорее личная инициатива. Однажды, я спросила у знающего человека в Арне, сколько могла бы стоить такая карта. А он ответил, что отдал бы за нее все, что имеет. Вот я и начала потихоньку. Потом увлеклась…

— Орсис, ты можешь заполнить пробелы? — Спросил я негромко.

Все, кто был сейчас в таверне, собрались вокруг большого стола. На чистых листах, одно за другим проявились недостающие очертания. Я использовал заклинание слияния, созданное экспериментальным путем для того, чтобы собрать разрозненные фрагменты воедино. То, что было отрисовано от руки, Орсис поправила, добавила красок и разбила на квадраты. Теперь перед нами лежал документ, оформленный по всем правилам, включая разбивку по высотам и границам государств.

Рин Сан затаила дыхание восхищенно разглядывая полотно.

— Теперь ее точно можно продать… Интересно сколько за нее дадут в Арне?

— Эту карту нельзя продавать, — осторожно проговорил я.

— Но… она же моя! — Рин сразу поняла, чем пахнет и глаза ее сузились.

— Поставим вопрос иначе, — я внимательно посмотрел на нее. — Сколько ты хочешь, чтобы эта карта в Арн не попала? Ни в Арн ни в замок Лорены.

— Хочешь купить… когда можешь просто забрать? — Она мне не поверила.

— Рин, я понимаю в каком мире живем. Но здесь, у нас правила другие. Я покупаю не карту, а твое молчание. Рано или поздно кто-то другой создаст такую же, но сейчас лучше не отдавать ее в чужие руки. Прости, но я на этом настаиваю.

— Ты вернул мне жизнь… — она задумчиво накрутила локон волос на палец. — Но можешь отнять ее в любую минуту. Зачем платить?

— Потому, что так правильно, — ответила за меня Натали.

— Ты проделала огромную работу Рин. Я и не думал, что дикие земли так обширны. Такая работа требует платы. Ну так чего ты хочешь? — повторил я вопрос.

— Прости, Торвик, я плохо верю своим ушам. Будь на твоем месте другой, меня бы давно убили… Знаешь, я не могу ответить сейчас. Это скорее была мечта, почти не сбыточная. Я хотела обрести дом, покой, положение… но как-то не переводила в конкретные деньги.

— Деньги решают не все. Да и с ответом я не тороплю. Я догадывался, что ты одаренный человек, но не думал, что настолько. Говорят, что у женщин вообще с картами все плохо. Однако Орсис лишь подправила твою работу. Как насчет остаться с нами? Ты еще не решила куда подашься?

Рин Сан открыла рот, чтобы ответить, но подходящих слов, к своему удивлению, не нашла. Она попросту не думала об этом. Более того, она не могла понять почему, ведь время было.

— Я не знаю… — выдохнула она обреченно. — Мне некуда идти. Меня никто не ждет. Ни денег, ни документов, ни личности. Тело — и то не мое…. Оставь карту себе, Торвик, раз считаешь, что это правильно. Позволь остаться здесь, пока обстоятельства не изменятся. Я постараюсь быть полезной, ведь навыки все еще при мне.

— Так и порешим, — кивнул я. — А пока ты не решила чего хочешь, расскажи ка об этих местах…

День и вечер прошли плодотворно. Рин подробно описала местность, на которую я указал и в конце тоннеля забрезжил свет. Теперь у меня было сразу несколько перспективных направлений поиска. Но особый интерес вызывали те куски карты, которых Рин не затронула. Это значило, что туда даже пираты редко суются. И тут было над чем подумать.

Вечером, когда все уже были расслаблены и ничего не предвещало беды, случилось нечто странное. Поначалу, я решил, что это дежавю, и на то были веские причины.

В дверь таверны постучали.

— Войдите! — ответил я. — Не заперто.

Высокий человек лет тридцати, одетый в форменный черный мундир капитана, шагнул на порог. Уверенной, твердой походкой он подошел к столу и остановился.

— Сир Торвик Торвольф? — он вопросительно уставился на меня.

— Как он сюда попал? — чуть слышно спросила Венге. — Куда смотрит твоя Богиня?

Я встал и оправился. Человек в мундире не уступал ростом, имел военную выправку и пронзительный взгляд. Однако, его левый глаз показался мне подозрительно знакомым. Глаз, как глаз… вот только у него не было белка. Словно сама тьма сейчас взирала на меня.

— Торвик Торвольф, эмиссар ее величества, — представился я. — С кем имею честь?

Офицер щелкнул каблуками, сунул руку во внутренний карман и протянул мне бумаги. Вернее одну бумагу, ту самую, что я выдал в пьяном угаре и заверил королевской печатью.

— Капитан флота ее королевского величества Александр Шарк Раал! — по военному четко представился он. — Разрешите приступить к несению службы, сир?

— Александр!? — Эстер поперхнулась пивом. — Это… рыба что ли?

— Да ладно! — отмахнулась Иола. — Или нет…? От того вроде попахивало дурно…

Я сложил документ и вернул его владельцу. Странное дело, но лицом капитан рыба теперь походил на прежнего меня. На то, первое тело. Но отличить его от человека практически не представлялось возможным. Разве что уши специфичной формы, да резкий, пронзительный, если не сказать хищный взгляд выдавали иное происхождение. Но только вблизи.

— А вы изменились, капитан… — я протянул ему руку.

— Вы тоже сир. Вы тоже… — он быстро снял перчатку и крепко пожал мою руку.

— Во дела… — Эва обошла капитана и, чтобы убедиться в его реальности, ткнула пальцем. — И где же ты прятался, а, милок?

— Я не прятался! — заявил он. — Я родился вчера, на закате. Так решила Шарк Раал!

— Постой, я чего-то на ум не возьму… — Эстер поморщилась. — Я же сама видела, как она тебя сожрала!

— Все правильно, — кивнул он уверенно. — Тогда я был частью Шарк Раал. Одно целое. Но сир дал мне имя и документ. Это все изменило. Она съела рыбу и родила меня.

— Как интересно… — протянула Натали. — С каких это пор акулы рождают людей?

— Он не человек, Нат, — Венге указала пальцем на меня. — Капитан по сути полукровка. Сходства не находишь?

— Нет…

— Вспомни предыдущее воплощение Торвика. Они же одно лицо!

— И правда… — ахнула Натали. — Не то, чтобы вылитый, но очень похож!

— Ай да Торвик! — Эва прокашлялась. — Не уж то и тут постарался…

Я посмотрел на нее с укором, но не нашел, что сказать. Сходство и