"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

— Эйса Кэрин! — девушка улыбнулась, зная, что улыбка чаще всего располагает людей. — Я так благодарна, что вы откликнулись на мое приглашение.

Кэрин не успела опомниться, как ее скромный сундучок оказался выгружен из кареты, а саму ее, нанимательница утянула в сторону дома, ни на миг не переставая говорить.

Алесия решила сразу втянуть учительницу в местный «водоворот» дел. Потому что если дать время постоять и подумать — неизвестно еще, что та решит. Надо успеть показать ей, что не так уж тут и страшно. Поэтому девушка намеренно так забалтывала гостью, что той оставалось только кивать.

— Дети живут при школе, а вам мы подготовили комнату в господском доме рядом с моей. Агнета уже навела там порядок, так что обустраивайтесь по своему вкусу. Кстати, Агнета — это моя служанка, и если вам что-то понадобиться, смело обращайтесь к ней. Ирена отвечает за кухню и хозяйство. У нее есть сын по имени Глен, очень симпатичный ребенок. Рглор может быть не сдержан на язык, но человек он хороший…

Пока Кэрин пыталась разобраться в веренице имен, Алес успела довести ее до второго этажа и открыть дверь в одну из комнат. Девушка с некоторым удивлением обнаружила, что там уже стоит ее дорожный сундук.

— Я попрошу Агнету, чтобы принесла воду для умывания и что-нибудь поесть. Вам, наверное хочется отдохнуть с дороги? Мне же пока надо ненадолго отлучиться в деревню…

Спустя несколько секунд, Кэрин с некоторым удивлением обнаружила, что оказалась одна. Она оглядела уютную комнату, в окна которой щедро лился солнечный свет и почувствовала, что была бы не против остаться. Если бы не Лайон… Однако додумать девушка не успела, потому что кто-то постучал в дверь.

На пороге переминалась круглолицая девица с кувшином воды.

— Госпожа сказала, что вы хотели умыться с дороги? Давайте, я вам помогу.

— Ты Агнета? — сообразила Кэрин, пропуская служанку в комнату.

— Да, эйса. Я приехала сюда еще из прошлого дома, вместе с госпожой.

Прохладная вода приятно освежала пересохшие от дорожной пыли руки. Кэрин с удовольствием ополоснула лицо, шею, и взяла протянутое девицей полотенце.

— И как давно ты служишь своей госпоже?

— О-о-о… — девица на миг задумалась. — Я служила ей еще в городе. А потом госпожа забрала меня сюда. Я так боялась, что придется остаться в доме господина барона…

— Разве он такой страшный человек? — будто невзначай поинтересовалась Кэрин.

Агнета потупилась.

— Мне нельзя плохо о господах… но да, еще даже хуже. А госпожа сказала, что в обиду меня не даст. Она добрая. Просто ей очень не повезло…

— И в чем же ей не повезло?

Девица мотнула головой, сообразив, что сболтнула лишнее.

— Простите, эйса. Я не должна…

— Ну хорошо. — не стала настаивать Кэрин. — А ее брат часто здесь бывает?

— Вовсе нет. У него в городе свои дела. Его сиятельство тоже добрый человек. Я сперва боялась, что он будет как господин барон, но он совсем не такой.

Агнета перекинула полотенце через руку и взяла таз. Кэрин проводила ее задумчивым взглядом.

Несмотря на заверения служанки, молодой граф Бартон доверия у нее не вызывал. И если бы она знала, что предложение исходит от него, то никогда сюда бы не поехала.

Зато его сестра вроде бы очень мила. И легкость ее обращения даже подкупала. Кэрин чувствовала, что подобного человека ей еще не доводилось встречать. Может, все же попробовать остаться?

А вернуться в монастырь она всегда успеет.

* * *

Проводив учительницу до комнаты и поручив ее заботам Агнеты, Алес вышла на крыльцо. Ну вот, еще одна деталь в ее разрозненном пазле. Интересно только, какая в итоге получится картинка?

Школа уже есть. Учительница тоже. Баня строится. Организовать бы тут еще какое-нибудь маленькое, но прибыльное производство. В голове назойливо зудела идея чемоданов. А то даже почтенная учительница приехала с ручным сундуком. Ну куда это годится — таскать с собой мини ларь, где половина веса приходится на дерево?

Эх, срочно нужен человек, умеющий выделывать кожу. И кузнец, чтобы склепал углы и замок.

Алесия потерла нос, смутно припоминая историю бедного французского мальчика по имени Луи. Кажется, чемоданы изобрел именно он. А еще всякие специальные короба, для перевозки шляп. И ведь сделал на этом очень приличное состояние.

Шляпы в таких масштабах уже не возят, а вот бренд Луи Виттон существует уже более ста пятидесяти лет. Точнее существовал. В ее родном мире. Здесь такого еще нет. Правда в девятнадцатом веке вопрос багажа стоял уже довольно остро. Ведь как раз появилась железная дорога, а на паровозе не слишком-то удобно корячиться с сундуком.

В средние века люди путешествовали мало. Вот и не заботились об удобстве.

Девушка задумчиво смотрела перед собой, методично копаясь в знаниях по истории. Может, в этом мире и не было Цезаря с Иваном Грозным, зато именно в мелких бытовых деталях прошлых веков, крылось то самое золотое дно.

Аптекарские огороды — зачем за лекарственными травами ходить в лес, когда их можно выращивать в своем же дворе? Объяснить своим крестьянам основы селекции, и через несколько лет поставлять на ярмарки качественное зерно.

Но это в долгосрочной перспективе. Хороший сорт пшеницы не выведешь за один год. И от почтовых голубей будет толк только ближе к осени. А хотелось хоть что-то получить сразу. Может заказать кузнецу утюг? Самый простой, набитый углями?

Алес встряхнула головой, возвращаясь в реальность. Пожалуй, больше не стоит так надолго из нее выпадать. А то крестьяне что-то уж слишком активно суетятся, под отсутствующим хозяйским взором. Хватит им присмотра и одного графа.

А ведь одно готовое изобретение у нее уже есть. Если, конечно, у Евресия получилось сделать шкаф. Надо бы съездить, проверить. Девушка поискала глазами Рглора. Тот, был занят на постройке бани, но с кем-то другим она просто не отважилась поехать бы через лес.

Рыжебородый спорить не стал. Но всю дорогу подтрунивал над Алесией, припоминая первую встречу.

— Никак снова захворавшую матушку решила навестить? Ну дело, дело. — зубоскалил мужчина. — Только если на медведя наткнемся, ты уж не выдавай меня, что охотился в господском лесу. Не то хозяйка меня опять покусает.

— Да ну тебя. — отмахнулась девушка. Замечания Рглора ее скорее забавляли, чем трогали.

Рыжебородый не