Фантастика 2026-181 - Маргарита Блинова

— Ну ты гребёшь, как будто от акулы удираешь! — продолжала веселиться Эдна.

— Я по-другому не умею, — признался Джей, с трудом координируя конечности, чтобы встать на подводную землю.

— Пошли, где помельче, покажу!

Следующие полчаса Джей лежал животом на морском дне и возюкал руками вокруг себя к неуёмному веселью Эдны. Он не возражал: хозяйке надо больше веселиться, к тому же Эдна показывала ему движения на себе, а это уже квалифицировалось медицинской аурой, как активный отдых.

Однако стоило Джею зайти поглубже и попробовать применить изученное, как руки-лопасти включились обратно, и он снова погрёб к горизонту со скоростью Импульса, оставляя позади пенный шлейф и хохочущую Эдну.

Когда Джею удалось справиться с управлением и вернуться, ещё полчаса баламутить песок как-то не хотелось.

— А что ещё делают в море? — спросил он.

— Ну-у, так-то… — Эдна огляделась. — Можно с пирса попрыгать, но это на пирс идти надо.

Джей расспросил её подробнее. То, что рассказала Эдна, тоже звучало, как активный отдых. Джей огляделся в поисках чего-нибудь, похожего на пирс, но в зоне видимости пляж был пологим и плоским, а в воду торчали разве что пара перевёрнутых лодок. Если бы хоть камень побольше найти или какой-то ящик…

Джей думал-думал и сообразил!

— Давай я присяду, а ты с моих коленей прыгай.

Эдна окинула его оценивающим взглядом.

— Я тебя в дно не втопчу?

Джей пару раз подпрыгнул на месте. Песок на дне казался плотным, вряд ли будут проблемы.

— Ну, я в том смысле, что я крупновата для таких забав, — пояснила Эдна.

Настала очередь Джея смерить её взглядом свысока. А потом он присел, так что воды стало по грудь. Эдна не стала больше спорить и подошла, чтобы залезть к нему на колени.

Последовало множество неловких попыток с соскальзыванием, маханием руками, кувырканием и брызгами, а ещё парой случайных тычков в нос. Скользкая от воды Эдна уже намочила все волосы и то и дело смахивала воду с лица. Щёки её горели. Джей, глядя на её веселье, сам невольно улыбался. Наконец ей всё же удалось пару раз прыгнуть с его колен и даже не заехать ему пяткой в лицо. Эдна ухнула в воду и вынырнула за несколько метров, раскидывая брызги и шумно фыркая.

— Уфф! Жалко, я тебя так запулить не смогу! — крикнула она, гребя обратно. — Следующий раз точно на пирс надо сходить.

Джей приготовился работать пирсом ещё раз, но Эдна вдруг засмущалась.

— Так нечестно выходит, мы пришли вместе развлекаться, а в итоге только я прыгаю. Ты тоже побарахтаться хочешь, наверное?

Джей подвис. Он привык, что под словом "развлекаться" понимают нечто совершенно иное. Эдна меж тем обхватила его вокруг пояса и потащила на глубину.

— Давай я тебя подержу, а ты попробуешь поплыть медленно? Не бойся, ложись на мою руку!

Джей и не боялся, он просто не знал, как отключить режим по умолчанию, но послушно лёг. Ему даже удалось сделать пару гребков вроде тех, которые показывала Эдна. А потом тело взяло своё, и Джей рванул в голубые дали.

—Э! — вскрикнула Эдна. — Стой, ну куда!

Она вцепилась в Джея, пытаясь его остановить, но её вес в воде был ничем в сравнении с силой его гребка, так что Эдна просто повисла на нём пристежным хвостом.

— Джей! — завопила она сквозь смех. — Куда ж ты так гонишь?

Джей честно пытался замедлиться, но ничего не выходило, он просто не понимал, как это сделать. Вроде как весь комплекс движений существовал где-то в самой глубине его сущности, и он никак не мог туда докопаться. И если Шумудра был прав, и Джей когда-то был человеком, жившим на берегу моря, то у него, наверное, навык плавать был развит с детства.

В итоге Эдна перестала сопротивляться, обхватила его руками и ногами и так ехала, пока Джей с нечеловеческой скоростью грёб в неизвестном направлении. Надо думать, в прежней жизни он так быстро не мог, но Свити сильнее людей и не устают.

Эдна приятно согревала ему спину. Джею было горячо и немного неловко от её близости. Нравилось ли ей так обниматься с ним или просто это было неизбежно? Думала ли она о нём, как о человеке, с которым приятно быть вместе, или как об удобном, хоть и своенравном артефакте?

Джей понял, что ещё немножко такого тесного контакта, и он не удержится и спросит. А ответ мог быть очень страшным. Поэтому Джей всё же свернул к берегу и выполз на мелководье.

Эдна будто бы неохотно слезла с него и плюхнулась в воду рядом.

— А-а-а, хорошо поплавали! — объявила она, запрокидывая голову. — Интересно, у меня хоть крем от солнца есть? Ты вот, наверное, не сгораешь…

Джей хотел было ответить, что ещё как сгорает, только не от солнца, но тут же забеспокоился и полез в медицинскую ауру изучать, что там могло с Эдной случиться. А потом их обоих отвлёк посторонний голос.

— Это у вас плавучий артефакт, что ли, такой? — крикнула пожилая женщина, стоявшая за низким забором ближайшего домика. Забор был сложен из кирпича, уложенного ажурной кладкой, и женщина поставила локти на стену сверху, а ногу в тапочке просунула между кирпичами.

— Ага! — звонко крикнула ей в ответ Эдна. — Добрый день, веальда Торос!

— Добрый-добрый! — откликнулась женщина и поманила рукой. — Идите сюда, разговор есть!

Джей приготовился к худшему. Мало того, что Эдна назвала его артефактом, так теперь ещё и у соседки какие-то претензии.

— Люди так быстро плавать не могут, — прошептала Эдна, пока они выбирались из воды и надвигали тапки, чтобы не тонуть в песке. — Я ей скажу, что у нас есть плавучий артефакт.

— Не я? — воспрянул духом Джей.

— Ну конечно не ты!

На таких условиях он был согласен!

Когда они подошли к забору, женщина выдала им корзинку клубники.

— На Солнцегору приходите, — сказала она в ответ на робкие благодарности. — Муж мяса всякого заказал в деревне, будем делать барбекю. Вы вон какие тощие оба, чтобы были, как штык!

Джей проверил по словарю слово штык и не понял, чем он не тощий, но согласно кивнул.

***

Обратно они шли, по