Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Продержись восемь, и мы тебя вытащим, — ответила Ня.

— Начинаем.

— Приняла.

На что вообще похожа схватка искинов? Если в ней принимал участие оснащенный имплантом органик, то для него она бы могла стать чем угодно. Партия в шахматы или шашки. Карточная игра или головоломка. Да хоть гонки, перестрелка или бокс, все индивидуально. Но в этот раз бой вели ИИ, чуждые интерпретаций и ассоциаций. Волю им заменяли доступные вычислительные мощности, но от того они ничуть не меньше желали победить. Пусть не было картинок и эмоций, пусть не было привычных живым чувств, но драматизма это не умаляло. Не для них.

Пиф и Ня старались не просто забить каналы шумом и мусором, нет, время такого примитива прошло. Теперь они пытались подделать управляющие приказы, отдать ложные команды. Их оппонент не просто блокировал порты, он тратил наносекунды на анализ, из-за чего терял драгоценное время на разбор действительно нужного и важного. Впрочем, это же позволяло ему в разы быстрей найти врага. Локализовать источник и прекратить его существование. Уничтожить.

— Открываю огонь.

— Держись.

Ждать, когда автоматические турели выскочат из потолка и начнут расстрел, Пиф не стал. Ударил первым. Конечно, так он раскрылся на несколько секунд быстрей, но выиграл он много больше. Превентивный удар и силовое поле, позволяли продержаться дольше, а спешащие выбраться на обшивку дроны с тяжелым вооружением повышали шансы до приемлемого уровня риска. Впрочем, Пиф отдавал себе отчет в том, что даже если бы этот уровень был много ниже, он бы все равно не отказался от прямой схватки с ИИ станции. В конце концов, копия его личностной матрицы есть у Ня. Да, это будет уже не он, но так по его мнению было лучше, чем безвозвратная гибель. Так он знал, что о мастере и его прайде позаботятся. Так он был уверен, что Ня не станет скучать и ей всегда найдется с кем поговорить.

***

— Начать высадку десанта.

— Понял, — козырнул капитан и разразился трелью на бинарном.

В данном случае, от того, озвучит он коды команд в слух или отправит их по встроенному широкополосному комлинку, разницы не было. Десятки Н-образных кораблей вынырнули из-за профилей прикрывающих их кораблей и устремились к цели. Щит станции расцвел полусотней пятен, после чего утратил целостность и исчез. Сколько эмиттеров сгорело или взорвалось, сколько уцелело и отключилось — никого не волновало.

Спустя какие-то минуты, израненный корпус, покрытый воронками и язвами, с торчащими перекрученными листами брони и балками силового каркаса, оплавленный, местами вспучившийся, казался облеплен десантными кораблями. Немногие попытавшиеся пробиться из ангаров, погибли прямо в их створах. Столь наглядный урок, и висящие на прямой наводке корабли, окончательно похоронили надежду на успех в космическом сражении. Станция была блокирована.

***

«Кто?!» — бился в голове Араелы вопрос, на который она никак не могла найти ответ. Торговая Федерация? Так их давно не трогали. Да и в прошлом все было в рамках. Щипали немного, но не зарывались и чаще по сговору с самими торгашами действовали. Сформировавшие караван узнали о планирующемся нападении? Возможно, но откуда у них такие силы? Нет, это слишком дорого для прижимистых соурингцев. Конкуренты? Эти могли, но они бы не стали покупать «Барышники». Им было бы проще и выгодней нагнать сюда малых кораблей, а не связываться с линкорами торгашей. Нет, эти шакалы просто не смогли бы договориться, тем более, на сто систем окрест, они были самой зубастой рыбой. Это кто-то со стороны.

Доклад о том, что удалось локализовать диверсантов, прошел мимо ее ушей. Нет, она конечно же отдала приказ уничтожить гадов, но все это было так, фоном и ни на что уже не влияло. Их блокировали, на станцию рвался десант, а у нее даже нет возможности заставить врага умыться кровью. Тысячи дроидов, вот с кем столкнулась стая.

Стальная река неумолимым приливом сметала ее волков. Враги даже танки умудрились высадить и по центральным коридорам пустить. Такому аргументу бойцы просто ничего не могли противопоставить. Тяжелого вооружения, тем более ракетного, просто не оказалось на руках. Немногочисленных гранат, оставшихся после подрыва переборок, оказалось маловато. Используя технику как укрытие и таран, дроиды походя сбивали заслоны, задерживаясь лишь там, где требовалось расчистить дорогу технике.

Все, что оставалось — подороже продать свои жизни. Пытаться сбежать? А зачем? Дело даже не в том, что враг полностью контролирует пространство. Араела прекрасно понимала, что отомстить она не сможет. Убить того, кто организовал разгром? В этом не было большой проблемы, она отличный воин, все же Альфа, но для нее это не было бы местью. В одиночку, или даже с небольшой группой сородичей, она бы не отомстила изгнавшим, не возродила бы стаю. Столетия на чужбине превратили бы их в кого угодно, но только не в урилианцев. Нет, этот путь не для нее. Он не достоин волчицы. К тому же, враг демонстративно расстрелял пару спасательных капсул, сумевших избежать гравилучей. Был ли на них кто-то живой или нет, особого значения не имело. Это был наглядный жест и четкая демонстрация намерений. Фрагментарная голограмма, и без того сбоящая, мигнула пару раз и окончательно погасла.

— Альфа, мы полностью утратили контроль над обстановкой, искин закрылся…

— Это все не важно, Клык, уже не важно. Приготовьтесь, тут мы дадим свой последний бой.

— Да, Альфа, мы уйдем с честью.

— Не сомневаюсь.

Араела оглядела собравшихся. Дезхан, седой и массивный, усмехался желтоватыми зубами. Бифан раскатывал рукава потрепанного комбинезона техника. Никто не знал, почему он носит именно его, но все знали, что спрашивать чревато для здоровья. Эта причуда главы инженерно-технической службы была той еще притчей во языцех. Тучный Козек, всю жизнь перебирающий бумажки и считающий деньги, трусоватый и недалекий во всем, что не относится к финансам, мог поспорить своим оскалом с Дезханом. «Многие обманулись его образом», — усмехнулась Араела, одобрительно кивнув аккуратно складывающему дорогущий халат толстяку. Остальные воины, смотря на лидеров, готовились принять неизбежное. Стая собиралась умереть, но не сдаться. «Успеется», — остановила она парочку молодых операторов, принявшихся расстегивать комбинезоны. Уж в том, что они сумеют принять бой как подобает, Альфа не сомневалась.

***

Подскочивший от воя сирены Скаб, от души выматерился. «Только ведь уснул», — пожаловался он зажимающим уши парням. Те покивали в ответ, не столько услышав, сколько догадавшись. Вслед за воем тревоги пришла дрожь. Вначале было просто