Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

Они встретились глазами.

- Ох и трудно с тобой, Гриф, в этот раз. Тебя словно подменили. Мы столько лет работали, и не было между нами никакого обмана.

- Вот и отлично, дай-то бог, и сейчас обойдется, - проговорил сталкер, ни на грамм не подобрев.

Гейгер хмыкнул в ответ. Достал ПДА и принялся тыкать пальцем по кнопкам.

- К трем капитанским кускам я добавлю еще шестнадцать за кейс и того девятнадцать. Этого вполне хватит закрыть счет в клинике. Ранее я три уже перевел, - говорил он, не глядя на Грифа, орудуя пальцем в коммуникаторе.

- Хорошо, - сухо сказал Гриф.

Гейгер закончил манипуляции, выключил ПДА:

- Готово, - повернулся к Цимусу, - забирай, - подбородком указал на кейс.

- Погодь, - остановил их Гриф.

Цимус и Гейгер одновременно посмотрели на сталкера. В их глазах читались недоверие и опасение.

- Чутка подождем, мне отписать должны.

- Не веришь, - печально усмехнулся Гейгер.

- Ты не гадалка, а я не лох, - парировал Гриф спокойно, - я подыхаю. У меня рак поджелудочной в последней стадии. Болотный доктор на все про все пару недель отпустил. Только, я подозреваю, этого много. Класть я хотел на доверие, дружбу, честь и совесть, мне дочь надо спасать. Так-то вот.

- А че раньше не говорил? - Гейгер недоверчиво посмотрел на сталкера.

- А зачем говорить? Ты же не доктор.

- Нет, не доктор. Но у меня связи в военном госпитале. Могли бы тебя переправить, починить.

- Во-первых, - сказал сталкер, - мне некогда, во-вторых, сам поздно узнал, а в-третьих… ну да ладно. На пилюлях пока держусь, так сказать, на подсосе, и хватит об этом.

Повисло неуютное, скрипящее колесом молчание.

- Ты мне скажи, - Гриф перекрыл стенания железяки, поглядывая в окно на двоих оставшихся в поле, - где ты нашел Шефа этого - неумеху? Мало того, что в «электру», как последний салабон, вляпался, так еще под пули лезет. Я так понял, он из институтских. Из отдела какого-то секретного. Уж больно зашифрованный он.

- Из отдела, зашифрованный, - прыснул Гейгер. - Обычный сторож, начальник охраны - оферюга и контрабандист. Мелочь всякую на складах тырил и мне сливал.

- Кто же его такого в зону послал за кейсом?

- Никто его не посылал. Этот капитан между яйцеголовыми терся, прослышал об упавшем вертолете, что бумажки там какие-то, и давай в дорожку собираться, у меня расспрашивать, как ладнее все устроить да поскорее. Ну, я ему Мамая в телохранители и подогнал, тебя как проводника подпряг. Он дилетантище. В зоне ни разу не был.

- Так чего он спецов не нанял, как это сделали другие, или наемников? - допытывался Гриф.

- Ему, видишь ли, самому надо было убедиться, что в кейсе именно то, что надо. Он и до лабораторий готов был идти. Я уже и не знаю каких. Мутный он. - Гейгер замолчал, а потом продолжил, глядя в окно: - Значит, говоришь, полегли они в бою?

- Полегли, - не моргнув глазом ответил сталкер.

- И как же?

- Да как обычно, - Гриф пожал плечами, - ночью дело было. Выследили мы спецназ армейский, который буквально перед нами к вертолету наведался да чемодан прихватил. Мамай, молодец, двоих завалил, правда, и сам не сберегся. Гранатой его хлопнули. А капитан, так сразу срезался. Пулю глазом споймал. Я остальных порешил. Во-от, - выдохнул Гриф, - раны получил в ногу, в руку, контузило немного. Потом забрал кейс и пошел назад. Все.

- А-а-а, - нехорошо протянул Гейгер. Снова повисло неловкое молчание. - И давно оно так крутится? - он мотнул головой в сторону окна.

- С самого начала, - неохотно ответил Гриф, нервничая по поводу задержки с переводом.

- И ведь не остановится, - Гейгер состроил печальную гримасу, вытянул губы клювиком и покивал. Он выглядел спокойным и расслабленным, словно самое главное уже сделано.

Запикало. Гриф поднес ПДА к глазам, прочитал сообщение.

- Ну вот, - сказал он с облегчением, - теперь можете забирать.

Цимус наклонился, взялся за ручку кейса.

- Там веревки, - Гриф кивнул в угол, - свяжи лямками. Тяжелый чемодан, а вам тащить.

- Так допрем, - сдавленно проговорил Цимус, отрывая чемодан от пола. Быстро стрельнул взглядом по веревкам, надо думать, пожалел о сказанном. Сильно отклоняясь влево, скрежеща берцами по битому стеклу, он понес кейс к выходу. За его спиной Гейгер с Грифом пожимали друг другу руки.

- Ты куда теперь? - спрашивал бармен. Сталкер пожал плечами:

- Может, к Болотному доктору двину вымаливать пару деньков, а если сил хватит к тебе в «Передоз» завалюсь и захлебнусь водярой. Не знаю, не решил.

Отдал Гейгеру глок. Тот убрал пистолет в кобуру:

- Что тебе сказать? Пусть земля будет пухом - еще рано, - скорбно поджал губы. - Держись. Там встретимся.

Блеснув белками, он закатил глаза под закопченный потолок котельной.

- Прощай.

Они разжали руки и расстались.

Гриф стоял в глубине топочного зала, через окно наблюдал, как бармен широким шагом догнал выгибающегося под тяжестью низкорослого Цимуса. Огромный кейс цеплялся за землю при каждом его шаге. Гейгер махнул рукой, подзывая провожатых. Мага сорвался с места, как обученный пес, и бросился к хозяину. Партизан остался на месте, он не смотрел на остальных, а куда-то на лес.

Гриф ощутил, как в правом боку разогревается железный прут и начинает вонзаться в плоть. Он поморщился и поблагодарил создателя, что это случилось сейчас, а не несколькими минутами раньше. Сталкер потянулся к кармашку с заветным пузырьком.

Если бы не тонкий скрип стекла за спиной, вряд ли Гриф заметил его. Сталкер обернулся. Увидел в светлом квадрате дверного проема массивную широкоплечую фигуру, заполнившую почти все пространство, с мускулистыми ногами, с тонкими пястьями, с маленькой головой, на которой светились, отражая свет из окна, два близко посаженных глаза.

Они сорвались с места одновременно. Лишь на мгновение сталкер опередил рыкстера. Он рыбкой влетел в топку, а затем дернул за кабель, привязанный к внутренней части дверцы. Тяжелая металлическая пластина с лязгом ударилась о раму. А через мгновение послышался глухой стук. «Запор упал», - мельком подумал Гриф. Кругом кружил взбаламученный пепел, ощущался в носу, во рту.