"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

Враги ушли достаточно далеко. Если мне повезет, то они не скоро вернутся. Поворот железной дороги, где я находился, выглядел не очень внушительно. Все предметы здесь имели печать времени.

Осторожно я прошел вдоль дороги. В паре мест прагматичные французы разобрали путь. Лишь гнилые шпалы указывали, на то, что раньше здесь было не так пустынно. От старинной дороги осталась лишь невысокая насыпь, идущая с севера на юг.

Включив зрение и все чувства на максимум, я уставился в сторону, куда ушел патруль тифлингов. Знать бы, по какой системе они тут ходят.

Черт! Придется импровизировать. Если я прав, то именно в вагонах поездов едут будущие рекруты теневой армии.

План был прост. Все призрачные локомотивы сбрасывали скорость на повороте. Если мне повезет, и меня не заметят тифлинги, то дело в шляпе! Я решил, что успею запрыгнуть на ходу в последний вагон. Дальше дело за малым. Когда я уже буду в системе тоннелей, попросту спрыгну с поезда и отправлюсь к центру катакомб. Если я правильно просчитал демонессу, то найду ее именно в музейной части подземелья.

Я бросил взгляд на черный проход, где мгновение назад скрылся поезд.

Из темноты катакомб так и веяло первобытной жутью. Ещё бы. Как я слышал, именно там французы устроили оссуарий. Шесть миллионов человек похоронено в этих катакомбах. Герои революции. Жертвы Варфоломеевской ночи, поэты, учёные и люди, погибшие от вспышек чумы.

Браво, Халфасса! Лучшего места для тайной базы не найти. Эманации смерти спрячут ауру демона намного лучше любых артефактов. Я мысленно снял шляпу, преклоняясь перед демонессой.

Признаться, если бы Халфасса задумала поднять армию мертвецов, то лучшего места она не могла бы придумать. Средоточие некроэнергии было настолько мощным, что из зева тоннеля то и дело вырывались теневые протуберанцы. И как я раньше этого не заметил?

Приложив руку к камню, которым были выложены откосы, я дал мысленную команду на трансформацию. Надеюсь, маскировка годная.

Прошло несколько минут. Я осмотрел себя. Способность хамелеона не была панацеей, но благодаря ей я буквально слился с окружающим пейзажем.

Усевшись поудобнее, я принялся ждать. Очередной патруль прошел мимо меня спустя десяток минут после первого. Черт! Тифлинги остановились, и один из них быстрым шагом направился в мою сторону.

Я затаил дыхание. Если он меня заметит, попросту атакую главный вход.

Не дойдя до меня пары метров, полудемон закинул автомат на плечо.

Я поудобнее перехватил рукоять кинжала и подобрался, приготовившись к рывку.

Наконец, тифлинг достал причиндал и принялся справлять малую нужду. Встряхнув, полудемон облегчённо вздохнул.

– Давай уже быстрее! Не хватало ещё из-за тебя получить нагоняй, – рыкнул второй тифлинг, кивая в сторону тоннеля.

– Да иду я, иду! – огрызнулся первый, поправляя одежду.

Едва полудемоны скрылись из поля зрения, как я снял маскировку. В голове зародилась мысль атаковать убежище демонессы в лоб. Хотя, нет, подобный план обречён на провал. Едва начнется шум, как Халфасса просто сбежит, оборвав все ведущие к ней ниточки, мне же нужно спасти дюжину похищенных детей.

Перебирая в голове варианты действий, я терпеливо ждал. Время тянулось невыносимо медленно. Ещё дважды приходилось активировать способность хамелеона, когда рядом проходили патрули.

Признаться, только сейчас я понял, насколько проще мне даётся изменение собственного тела. Магия становится более эффективной. По всей видимости, сферы, заключённые в моем теле, сами подстраивались под мои нужды.

Наконец, ожидание закончилось. Тихий паравозный гудок разорвал тишину. Сгруппировавшись, я приготовился к рывку. Выпуская клубы пара, локомотив пролетел мимо меня. Ждать! Ждать! Сейчас! Прыжок.

Ухватившись за ржавый поручень, я закинул себя на заднюю площадку. Кокон защиты. Руна разрушения на дверь. Тихий хлопок. Прыжок в темное нутро вагона. Ко мне метнулась крылатая тень. Уход с линии атаки.

Разрубаю парочку вампироподобных тварей. Осмотр. Все, больше здесь никого нет. Прикрываю дверь и прячусь в угол. Поезд немного сбрасывает скорость и входит в тоннель. За окном чернильная темнота клубится сотнями протуберанцев.

Чьи-то шаги. Начинаю обратный отсчёт. В противоположной части вагона раскрылась дверь. Выбрасываю руку вперёд и выпускаю парочку кровавых стрел. Противник, захрипев, валится на пол. Самое время валить отсюда, решил я.

Выскакиваю на заднюю площадку. Прыжок! Ноги загудели. Гашу инерцию перекатом. Защита, взвыв, выдержала столкновение с землёй. Теперь нужно сориентироваться. Поезд исчезает, пройдя через ближайшую стену.

Теперь нужно выяснить, в какой стороне находится музейная часть подземелий. Создаю два десятка кровавых сфер. Рассылаю их в стороны.

Теперь главное. Замерев на месте, разделяю свое сознание. Отлично! Даже в подземелье моя магия продолжает работать. Действую по наитию. Сажусь у стены, принимая медитативную позу. Глаза закрыты, но внутренний взор уже видит карту подземелий, которую рисуют мои сферы. Похоже, мне придется здесь провести много времени.

Привязал себя к карте. Оп! Перед глазами появился полупрозрачный прямоугольник. Отлично. Поигравшись с трехмерной проекцией карты, я сделал ее полупрозрачной. Катакомбы раскинулись широкой сетью кровеносных сосудов. То тут, то там вспыхивают разноцветные искорки. Это разнообразная нежить.

Черт. Одно из заклинаний развеялось. Срань! Я тут же оборвал контакт со сферой. Перед тем как заклинание развеялось, я буквально кожей почувствовал чей-то голодный взгляд. Мля, только этого не хватало. Похоже, я только что привлек внимание какой-то твари. Времени на тщательную разведку нет. Будем считать, что самые крутые и сильные монстры держатся рядом с демонессой. Если я прав, то мне нужно двигаться в направлении, в котором исчезла одна из моих сфер.

Сверился со схемой. Выделил цветом интересующий меня участок подземелий. Удаляющиеся от меня заклинания рисуют сложную многоярусную систему катакомб. И как мне найти дорогу к интересующей меня части подземелья?

Так, попробуем иначе. Даю ментальную команду, и перед глазами появляется фосфоресцирующие следы моих заклинаний. Дёргаю за связующие нити. Есть. Одна из сфер не отозвалась. Отсеиваю все лишнее. Выделяю ментальный след. Рядом зажигается мерцающая нить. Отлично! Если я все правильно сделал, то, придерживаясь ее, я смогу добраться до центра подземелья.

Прошел метров тридцать и повернул направо. «Чертов лабиринт», – подумал я. Крадусь и внимательно смотрю по сторонам. С потолка подземелья капает зловонная жижа вперемешку с водой. Прошел ещё сотню метров. Стоп! Ментальное чутье взвыло, сигнализируя об опасности. Сверяюсь с картой. Точно. Впереди два охранника. Обхожу их через боковое ответвление. Срань! Под ногами хлюпает вода. Каждое движение порождает гулкое эхо. Осторожно продвигаюсь вперёд. Тихий плеск. Вода доходит до колена. То тут, то там на поверхность вырываются пузыри газа. Черт! Рядом всплывает иссушенный человеческий труп. Длинная борода, косматые волосы. Наверняка какой-то бомж. Делаю осторожный шаг. Теряю равновесие. Пытаюсь ухватиться за