Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

станции. Ведь именно с того момента у него начались эти странные недомогания. Он подумал, что, наверное, гуманоид так же само претерпевал странный дискомфорт и головную боль, а потом, конце концов, не выдержал страданий. Возможно, здесь не обошлось без вмешательства какой-то посторонней неведомой силы…

Мысль о том, что в его мозгу что-то поселилось, морозом побежало по спине землянина. Но он попытался взять себя в руки и более спокойно все осмыслить.

И неожиданно человек понял, что при помощи видений из его памяти, находившееся в его сознании существо пыталось что-то объяснить.

— Страх… потеря… дом…

Человек на минуту задумался.

Он вспомнил, что инопланетянин, незадолго до своей смерти, побывал в 14-м секторе, где находилась странная аномалия. В прошлом командованию станцией с ней уже приходилось сталкиваться. По этому поводу существовало немало загадок. В одних считалось, что там находится коридор времен, переносивший в прошлое. В других — что это какая-то расщелина между пространствами параллельных миров.

«Домой… Ты хочешь вернуться домой»?.. — догадался землянин.

Таким образом, ему становилось ясным одно — существо, поселившееся в его мозгу, хотело, чтобы он вернулся в эту аномальную зону. И человек тут же принял окончательное решение.

Он сообщил на командный пункт о своем намерении «прогуляться по космосу» и уверенно направился в доки, где ему был предоставлен одноместный истребитель.

— Капитан, может, вам нужен эскорт? — предложила старпом.

— Нет, я полечу один, — на ходу возразил командир, и вскоре его маленький летающий аппарат покинул станцию.

Итак, Альтериана достигла цели, добившись сотрудничества землянина. Попрощавшись с биоэнергосуществом из данного измерения, она устремилась к звездам.

Когда небольшой одноместный истребитель вошел в пределы искаженного пространства аномальной зоны, рэдрозианка поспешила покинуть биологическую оболочку землянина, точно опасаясь, что он может снова выйти из-под контроля и направить летающий объект прочь. Сверкающим шлейфом Альтериана исчезла в пространственной расщелине, преисполненная надежды на скорый возврат домой.

Находясь на станции, рэдрозианка сделала некоторые открытия, что касались смысла жизни простых смертных. Она поняла, что каждое существо во вселенной имело свою определенную цель. И эта цель была одинаково главной, как для «серой протоплазмы», так и для Высшего существа. Для каждого своя, но, тем не менее, главная.

Эти размышления заставили Альтериану вспомнить о собственном мире, где остался Совет Высших и нерешенная проблема с аномальным фронтом.

[ image13 ]

Глава 13. Мучительные параллели

Арроу и Аэрос посетили уже десяток различных миров, задерживаясь там в среднем не более чем на полчаса, но ни в одном из них они не встречали следов Альтерианы. В то же время стало ясно, что без протоадрона они не смогут вернуться в свой мир, а вероятность случайного попадания была ничтожно мала.

Плюс ко всему, с первого же перехода стал вырисовываться довольно неожиданный факт: каждый выход из параллельного мира смещался относительно изначальной точки входа на несколько световых лет. При этом все передвижения происходили в пределах одной галактики, что говорило о разграничении звездных систем, точно между ними существовал непреодолимый барьер. Впрочем, это могло быть обусловлено воздействием законов того же гиперпространства. Одновременно не вызывало сомнений и то, что, попадая в параллельный мир одной галактики, в одночасье осуществлялась перемена измерения и во всей вселенной. Просто перемещения происходили не только между пространствами, но и в некоторой степени в самом пространстве.

Так или иначе, но постепенно стала проявляться картина странной закономерности, в общей хаотичности которой найти цель по какому-либо маршруту не представлялось возможным.

Вот и в следующем мире Альтерианы снова не оказалось. Даже не было намека на ее существование.

Арроу закончил очередной обзор и отрицательно покачал головой.

«Мне кажется безнадежным искать Альтериану в таком лабиринте миров, где все меняется еще похлеще, чем в неконтролируемом Эфемерном пространстве».

«Шансы на удачу и в самом деле ничтожно малы, — согласился Аэрос. — Вот если бы мы могли проникнуть в мезосреду»…

«Что еще за мезосреда»?.. — спросил Арроу.

«Это подобие гиперпространства для параллельных миров. Зона, где происходят переходы. Там еще никто не бывал, но есть доказательства существования мезосреды».

«И как туда проникнуть»?

«Теоретически — никак. Силовое поле стенок коридоров слишком мощное, а скорость перелета не позволяет сконцентрировать энергию, чтобы пройти сквозь них. Но если б нам это удалось, то поиски бы намного упростились. Протоадрон мог бы мгновенно зафиксировать коридор, в котором пройдет Альтериана».

«Версия неплохая, но это опять-таки невозможно».

«Поэтому придется ограничиться поиском наугад».

«Тогда летим в следующее измерение. Может там нам наконец-то хоть в чем-то повезет».

Они снова исчезли в расщелине, где тут же были подхвачены мощным гравитационным вихрем. Он перенес их к новой остановке «межпространственного метро».

Очередной мир, куда попали энергосущества Совета Высших, оказался абсолютным двойником того же измерения, в котором находилась их родная Вселенная.

Почти абсолютным.

Окружающий пейзаж ничем не отличался от космоса из их мира. Тот же процент и состав частиц, электромагнитное излучение, гравитационные поля и температура микроволнового реликтового фона. В первое время Арроу даже подумал, что они вернулись домой, до того все выглядело знакомым. Однако вскоре ему пришлось убедиться в обратном. А увиденное в этом мире обескуражило его, внеся в душу смятение и воскресив отголоски забытых чувств.

Вначале все было спокойно. Космос выглядел безмолвным, как и обычно в отдаленных закоулках галактики, где на расстоянии в пару сотен световых лет не встречалось ни одной обитаемой системы (в отличие от изначальной точки входа рядом с Землей, что лишний раз доказывало эффект пространственного смещения). Это было настоящее захолустье галактики. Самый глухой ее отшиб.

«Если и дальше так будет продолжаться, то мы заблудимся в одной-единственной звездной системе, точно в трех соснах», — фыркнул Арроу, отмечая очередное пространственное смещение.

«Да, координаты расщелин в каждом мире свои», — согласился Аэрос.

«Ну и глушь»…

Внезапно этот безжизненный пейзаж нарушила неожиданная вспышка активации гиперпространства, и в открытый космос, где находились энергосущества Совета, ворвались шесть энерговампиров. Они преследовали знакомый золотистый шар.

При первом взгляде можно было подумать, что негативные энергосубстанции гонятся за Альтерианой, до того спектр желтой звезды напоминал разыскиваемый объект. Но исходившие от энергосубстанции легкие импульсы биогенного излучения развеяли эту версию, сменив ее на еще более невероятную и поразительную.

На мгновенье Арроу нерешительно замер, не в силах поверить в увиденное, а затем, мысленно произнеся одно лишь имя, рэдрозианин сверкающей кометой устремился за энергосуществами, не слыша предостережений Аэроса.

Тем временем, золотистый сгусток ловко увернулся от плазменных молний преследователей и в свою очередь