"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Водолей вдруг обратил внимание на скалистые стены ущелья, покрытые той самой странной жижей. Как только он подошел ближе и всмотрелся внимательнее, то резко отпрыгнул в сторону.

— ВСЕМ ВНИМАНИЕ!!! ЭТО ЛОВУШКА, НЕМЕДЛЕННО ВЫБИРАЕМСЯ НАВЕРХ!

Вся группа моментально насторожилась, а Водолей тут же активировал зодиарсис и призвал зодиакальную силу. Лев сделал то же самое, готовясь к бою.

В этот момент жижа на скалах вдруг начала стекать. Она озарилась тусклым тёмно-фиолетовым светом. В тот же миг из этих пятен стали вылезать порождения тьмы. С одной из стен выпрыгнули сразу пять свирепых оксэрнов, которые набросились на Безумных. Те моментально встретили их своими лезвиями.

Водолей напрягся, собирая запас маны, а после выбросил руки вперёд, откуда сорвалась гигантская волна, окатившая приличный кусок стены. Вот только это не помогло смыть магические пятна, из которых уже вылезали новые создания.

— ВЫБИРАЕМСЯ ОТСЮДА! МЫ ИХ НЕ СДЕРЖИМ! — выкрикнул Лев, отдавая приказ двигаться в обратном направлении, когда понял всю опасность ситуации.

Из стены ущелья вырвалось новое существо, которое тут же разорвало на части одного из Безумных. Его когти работали невероятно быстро и кромсали всё на своём пути. Под удар попал ещё один воин, который попытался парировать атаку. Вот только тварь оказалась в разы быстрее и разрубила мужчину буквально за считанные секунды.

Остальные не стали медлить и тут же бросили бежать. Первым в той группе, что осталась в живых, бежал Водолей. Он встречал нападавших с фронта тварей своей магией, не давая задеть остальных. Прикрывал тыл уже Лев, чтобы никто не подумал напасть со спины.

Подобным образом они преодолели порядка ста метров, а после пошёл подъём вверх, где их скорость значительно упала. Теперь уже оба члена Имперского Зодиака сражались в тылу, пока, хоть и владеющие магией, но всё ещё уязвимые Безумные пытались карабкаться вверх.

В один момент показалось то самое порождение, про которое говорил командир-владыка Изумрудного Бастиона — тёмный гигант, который доходил в высоту метров пять или даже шесть. Гигант на всех порах двигался в их сторону.

Имперский Лев моментально сосредоточился, готовясь встретить эту тварь. Буквально несколько секунд спустя прямо из воздуха сформировалась фигура большого сияющего огненного льва. Животное громко зарычало и бросилось в самую толпу тварей, раскидывая их словно щенков по всей округе.

Огненный лев промчался вперёд и оттолкнулся лапами от земли, взлетая в воздух прямо на гиганта. Мощные челюсти льва сомкнулись на голове существа, а острые лапы принялись разрывать его тело. Призванный зверь полностью подчинялся командам своего хозяина, который управлял им со стороны. Помимо этого член Имперского Зодиака призвал порядка двадцати огненных лезвий, которые летали в воздухе и разрубали всё, что им только попадалось на пути. Несколько лезвий насквозь пронзили уже израненную тушу гиганта, тем самым добивая его. На долю мгновения мужчина успел заметить, как тело гиганта впитало в себя магическую энергию, но использовать её существо не успело.

Порождение с грохотом свалилось на землю, прижав нескольких других тварей. В это время Водолей тоже не стоял без дела. Из тела императора исходили сформированные водные щупальца, которыми он мастерски управлял, сдерживая и убивая полчища тварей. Каждый щуп мог без особого труда насквозь пробить тело любого из существ, так что порождения валились на землю пачками. С каждой минутой сражения щупалец на спине Водолея становилось всё больше и больше, равно как и воздушный огненных лезвий Льва.

Безумным оставалось лишь смотреть на это с раскрытыми от удивления ртами. Внезапно возникший прорыв сдерживали всего два человека, чего не удалось бы и ста другим. Вот только эти двое были далеко не самыми обычными людьми, что Безумные прекрасно понимали. Императоры не нуждались в их помощи, ведь прекрасно справлялись и сами.

В какой-то момент боя появилось и то самое порождение с пятью отростками. На лицах Безумных застыл нескрываемый ужас, когда два щупальца Водолея пронзили тварь, подняв её в воздух, а десяток огненных лезвий разрубили её на кусочки за считанные секунды.

В конечном итоге стало ясно, что даже члены Имперского Зодиака не могут сражаться бесконечно. Их силы постепенно начали иссякать, и в дело подключились Безумные, помогая им добить последних тварей. Ко всеобщему счастью волна из тварей закончилась. Новые перестали вылазить из стен, а фиолетовая жидкость тут же угасла.

— Собрать всё полезное, укомплектоваться и уходим отсюда! — уставшим голосом приказал Лев. Призванный огненный зверь, как и лезвия, тут же растворились в воздухе.

— У вас на всё есть пять минут, — пробормотал Водолей, так же убирая призванную силу. Все его многочисленные водяные щупальца, торчащие из-за спины, тут же втянулись обратно в тело.

Пока довольные Безумные побежали разбирать части тел павших тварей, оба члена Имперского Зодиака отошли в сторону.

— Что думаешь по поводу этого всего? — хмуро поинтересовался Лев. — лично я почти всю энергию потратил, пока сражался. Источник пуст на восемьдесят процентов! Ты понимаешь, что это значит?

— Более чем, — мрачно произнёс Водолей, — я тоже выдохся знатно. А ведь это был ещё сравнительно слабый наплыв. Что если удвоить его? В таком случае даже наших с тобой сил не хватит!

Лев грязно выругался, повернув голову в сторону тянущегося в даль ущелья. Конца прохода отсюда не было видно от слова совсем. Представлять, что будет, если по всему периметру полезут порождения, даже не хотелось.

— Надо в срочном порядке обо всём доложить Председательнице! — предложил Лев, — мы оказались в трудном положении, очень опасном и непредсказуемом. Вот пусть она и решает, что с этим делать.

Водолей лишь кивнул, соглашаясь с предложением друга.

За оставшееся время, которое они выделили Безумным, мужчины подыскали и для Зодиака кое-какие ценные фрагменты. Собранные трофеи могли пригодиться для создания брони и зелий. В Зодиаке было, кому заняться этим вопросом, так что Лев с Водолеем покидали Гранд-ущелье не с пустыми руками. Отыскать тех троих разведчиков, которые самыми первыми спустились в ущелье, так и не вышло. С большой долей вероятности можно было утверждать, что они не выжили. В конечном итоге из двенадати человек вернулись лишь семеро. Повезло, что уцелел картограф, который детально изобразил внутреннее устройство Гранд-ущелья, подступы к нему и непосредственно дно.

Все материалы и необходимая информация была передана командиру-владыке крепости. После этого члены Имперского Зодиака задерживаться в Бастионе не стали и через несколько часов покинули его, отправившись в столицу.